Escalera de Neptuno
La escalera de Neptuno ( referencia de cuadrícula NN113769 ) es una cerradura de escalera que comprende ocho cerraduras en el Canal de Caledonia . Construido por Thomas Telford entre 1803 y 1822, es la cerradura de escalera más larga de Gran Bretaña. Originalmente, el sistema se accionaba manualmente, pero se ha convertido en funcionamiento hidráulico .
La escalera de Neptuno en Banavie , cerca de Fort William , al norte de Loch Linnhe , está en manos de Scottish Canals . Es la cerradura de escalera más larga de Gran Bretaña, elevando botes de 64 pies (20 m). [1] Consta de ocho esclusas, cada una de 180 pies (55 m) por 40 pies (12 m), y los barcos tardan unos 90 minutos en atravesar el sistema. [1] [2] [3]
Las puertas de las esclusas actuales pesan 22 toneladas cada una y requieren un equipo de al menos tres encargados de las esclusas para operar la escalera. Por lo general, operan sobre una "base de eficiencia"; es decir, intentan llenar cada corte con botes ascendentes o botes descendentes, o dejar pasar, es decir, una embarcación que baja para pasar a una embarcación que se eleva en el mismo ciclo de llenado / vaciado.
Antes de la mecanización, las cerraduras eran operadas por cabrestantes, cada uno con cuatro postes, que tenían que hacer siete revoluciones completas para abrir o cerrar una puerta. Cada hoja de la puerta tenía dos cabrestantes, uno para abrir y otro para cerrar. Había 36 cabrestantes en el vuelo y se requerían 126 revoluciones para que un bote viajara hacia arriba o hacia abajo durante todo el vuelo. Con la llegada de los cilindros hidráulicos y el control por botón, los tiempos de tránsito durante el vuelo se han reducido de poco más de medio día a 90 minutos. [4] Los plintos de base de los cabrestantes originales todavía se pueden ver, aunque los cabrestantes mismos se han quitado.
El Canal de Caledonia fue concebido por el ingeniero Thomas Telford después de que el gobierno le pidiera que estudiara las medidas que podrían detener la emigración de las Tierras Altas. Sugirió que la construcción de obras públicas generaría empleo y también ayudaría a desarrollar la industria, la pesca y la agricultura. Una ley del Parlamento obtenida en julio de 1803 estableció una junta de comisionados para supervisar el trabajo. Telford fue nombrado ingeniero principal, con William Jessop como ingeniero consultor. Había dos ingenieros residentes; el que cubría la sección sur, incluida la escalera de Neptuno, era John Telford, que no tenía relación con el ingeniero principal. [5]
Se pretendía construir las esclusas de 162 por 38 pies (49 por 12 m), con esclusas más pequeñas a su lado a través de las cuales los barcos transportaban [¿ o es este el desplazamiento? ] podían pasar hasta 200 toneladas, pero después de considerar el tamaño de las fragatas de 32 cañones y los barcos que comerciaban con el Báltico , el tamaño de las esclusas principales se aumentó a 170 por 40 pies (52 por 12 m), y las más pequeñas Se omitieron las cerraduras. Se decidió organizar las esclusas en grupos para reducir el costo del proyecto, por lo que se eligió a Banavie como el sitio para ocho esclusas. En el canal de Forth and Clyde , los cruces de bajo nivel fueron llevados sobre el canal por puentes basculantes., pero Telford y Jessop rechazaron este arreglo para su canal, ya que pensaron que el riesgo de que los mástiles fueran dañados por ellos era demasiado grande. En consecuencia, se utilizaron puentes giratorios de hierro fundido , y tanto la carretera como el ferrocarril al pie de los puentes de vuelo de este tipo. [2]
