El Observatorio de Neuchâtel (en francés : Observatoire Cantonal de Neuchâtel ) es un observatorio astronómico financiado por el Departamento de Economía Pública del cantón de Neuchâtel , Suiza . Está ubicada en la ciudad de Neuchâtel y fue fundada en 1858. El primer director fue el astrónomo alemán de 71 años Adolphe Hirsche . [1]
Además de las observaciones astronómicas, el observatorio de Neuchâtel también funciona con relojes atómicos . Antes de 1967, un segundo se definía por la rotación de la tierra y, por lo tanto, el observatorio de Neuchâtel calibraba los relojes mediante observaciones. Ahora su telescopio se utiliza de forma histórica por astrónomos aficionados locales , mientras que la calibración se realiza mediante relojes atómicos.
En el pasado, el Observatorio de Neuchatel se conocía como Observatoire Astronomique et Chronometrique de Neuchatel, en referencia al hecho de que participaba en la evaluación y calificación de los movimientos de los relojes suizos para garantizar su precisión. [2] A medida que la navegación marina adoptó el uso de relojes mecánicos como ayuda a la navegación, la precisión de dichos relojes se volvió más crítica. A partir de esta necesidad se desarrolló un régimen de pruebas de precisión que involucra a varios observatorios astronómicos. En Europa , el Observatorio de Neuchâtel, el Observatorio de Ginebra , el Observatorio de Besancon y el Observatorio de Kewfueron ejemplos de observatorios destacados que probaron la precisión de los movimientos de los relojes. El proceso de prueba duró muchos días, generalmente 45 días. Cada movimiento fue probado en 5 posiciones y 2 temperaturas, en 10 series de 4 o 5 días cada una. Las tolerancias de error eran mucho más precisas que las de cualquier otro estándar, incluido el estándar COSC moderno . Los movimientos que superaron las rigurosas pruebas recibieron una certificación del observatorio denominada Bulletin de Marche, firmada por el Director del Observatorio. El Bulletin de Marche estableció los criterios de prueba y el rendimiento real del movimiento. Un movimiento con un Bulletin de Marche de un observatorio se conoció como un Cronómetro del Observatorio , y el Observatorio emitió un número de referencia de cronómetro.
El papel de los observatorios en la evaluación de la precisión de los relojes mecánicos fue fundamental para impulsar la industria de la relojería mecánica hacia niveles cada vez más altos de precisión. Como resultado, hoy en día los movimientos mecánicos de relojes de alta calidad tienen un grado de precisión extremadamente alto. Sin embargo, ningún movimiento mecánico podría compararse en última instancia con la precisión de los movimientos de cuarzo que se están desarrollando. En consecuencia, dicha certificación de cronómetro cesó a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 con la llegada del movimiento de reloj de cuarzo.
En 2017 se puso en línea la base de datos de cronómetros del Observatorio (OCD) [3] , que contiene todos los relojes mecánicos ("chronometres-mecaniques") certificados como cronómetros de observatorio por el observatorio de Neuchâtel de 1945 a 1967, debido a una participación exitosa en el concurso que resultó en la publicación de un "Bulletin de Marche". Todas las entradas de la base de datos son envíos a la categoría de reloj de pulsera ("cronómetros-brazalete") en la competencia del observatorio.