" Estrella de neutrones " es un cuento de ciencia ficción en inglés escrito por el escritor estadounidense Larry Niven . Fue publicado originalmente en el número de octubre de 1966 (Edición 107, Vol 16, No 10) de Worlds of If . Más tarde se reimprimió en la colección del mismo nombre [1] y Crashlander . [2] La historia está ambientada en el universo ficticio de Known Space de Niven . Se destaca por incluir una estrella de neutrones antes de que su (entonces hipotética) existencia fuera ampliamente conocida. [3] [4]
"Estrella de neutrones" es el primero en presentar a Beowulf Shaeffer , el ex piloto y héroe reacio de muchas de las historias de Known Space de Niven. También marcó la primera aparición del casi indestructible casco de la nave estelar de General Products , así como de sus creadores, los Titiriteros de Pierson . La estrella en sí, BVS-1, aparece en la novela Protector (1973), donde se la llama "Estrella de Phssthpok". Un preludio a la historia también se incluye en la novela Juggler of Worlds .
Beowulf Shaeffer , nativo del planeta We Made It y desempleado durante los últimos ocho meses debido a una caída del mercado de valores, es contratado por Pierson's Puppeteer, el presidente regional de General Products en We Made It , para pilotar un General Products-casco. nave estelar, en un acercamiento cercano a la estrella de neutrones BVS-1. Los Titiriteros quieren determinar por qué dos investigadores anteriores, Peter y Sonya Laskin, fueron asesinados durante el intento anterior en una misión similar. Shaeffer no tiene intención de siquiera intentar la peligrosa misión, pero acepta de todos modos: tiene otros planes.
Hace que los Titiriteros construyan lo que él llama el Paracaidista según sus especificaciones precisas, supuestamente para asegurarse de que sobreviva y regrese con los datos relevantes. Incluye un paquete de sensor avanzado, un looper de alta potencia y un telescopio de alta potencia. Por lo tanto, es el único pájaro de la paz jamás construido por la raza alienígena cobarde y paranoica: un premio invaluable y un medio perfecto de escape.
Con el deseo de mantener las relaciones entre humanos y titiriteros, un agente de la Oficina de Asuntos Extranjeros de la ONU, Sigmund Ausfaller , les explica la situación y les pide que instalen una bomba en el barco. Ausfaller le informa a Shaeffer que si no intenta la misión, será enviado a la prisión de deudores , y que si intenta escapar en la nave, la bomba será detonada dentro de una semana, mucho antes de que pueda llegar a otro planeta, y mucho menos. encontrar un comprador para el barco. Shaeffer, al darse cuenta de que está atrapado, acepta volar la misión.
El Skydiver alcanza la estrella de neutrones y el piloto automático de la nave lo pone en una órbita hiperbólica que tardará 24 horas en alcanzar el periápside con BVS-1, pasando una milla por encima de su superficie. Durante el descenso, Schaeffer nota muchas cosas inusuales: las estrellas frente a él comenzaron a volverse azules debido al cambio Doppler a medida que su velocidad aumenta enormemente; las estrellas detrás de él, en lugar de estar desplazadas hacia el rojo, también eran azules cuando su luz se aceleró con él hacia el pozo de gravedad de la estrella de neutrones. El morro de la nave se tira hacia la estrella de neutrones incluso cuando intenta mover la nave para ver su entorno.