El cementerio de guerra alemán Neuville-St Vaast es un cementerio de la Primera Guerra Mundial ubicado cerca de Neuville-Saint-Vaast , un pequeño pueblo, cerca de Arras , Pas-de-Calais , en el norte de Francia. Es el cementerio alemán más grande de Francia, que contiene 44.833 entierros, de los cuales 8.040 nunca fueron identificados. [1]
El cementerio fue establecido por el gobierno francés en 1919 como una instalación colectiva para los muertos de guerra del Imperio Alemán cuyas tumbas y cementerios en el campo de batalla se encuentran dispersos directamente al norte, este y sur de la región de Arras. [2] Ahora es administrado por la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra - Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (VDK).
A diferencia de los cementerios de guerra para víctimas aliadas, que generalmente se encuentran con un aspecto abierto, muy visible en el paisaje que los rodea, con imponentes monumentos conmemorativos para marcar sus sitios, el cementerio alemán cerca de Neuville-St. Vaast tiene un diseño discreto y es más sencillo. Ubicado en medio de los campos agrícolas del ondulado paisaje de Artois, está protegido desde el exterior por un terraplén de tierra plantado con altos setos, que en su mayoría lo oculta de su entorno. No hay un edificio central, sino una pequeña capilla en la entrada que contiene directorios que enumeran alfabéticamente los nombres de los cuerpos de los soldados que están enterrados dentro del cementerio, identificando la parcela y la sección de cada tumba y proporcionando un mapa que muestra su ubicación.
Entre 1975 y 1983, el VDK reorganizó completamente el cementerio, reemplazando las cruces de madera deterioradas que anteriormente marcaban las tumbas por otras nuevas hechas de metal con detalles grabados: nombre, rango y fecha de muerte. Cada cruz enumera cuatro nombres individuales, ya que es el marcador de ubicación de cuatro tumbas en la parcela sobre la que se encuentra. [3]
Dentro del cementerio hay 129 lápidas de piedra, de un diseño diferente a la cruz gris de metal uniforme, que muestra la Estrella de David para las tumbas de los soldados judíos-alemanes que cayeron en acción luchando por la Alemania Imperial. [4]
Un memorial de guerra de piedra del campo de batalla de la Primera Guerra Mundial, creado originalmente por los hombres del Regimiento de Infantería de Hannover número 164, fue reubicado en los terrenos del cementerio después de la guerra. [5]