Pruebas de New Haven Black Panther
En 1969-1971 hubo una serie de procesos penales en New Haven, Connecticut contra varios miembros y asociados del Partido Pantera Negra . [1] Los cargos iban desde conspiración criminal hasta asesinato en primer grado. Todos los cargos se derivaron del asesinato de Alex Rackley, de 19 años, en las primeras horas del 21 de mayo de 1969. Los juicios se convirtieron en un punto de reunión para la izquierda estadounidense y marcaron una disminución en el apoyo público, incluso entre la comunidad negra. para el Partido Pantera Negra.
El 17 de mayo de 1969, miembros del Partido Pantera Negra secuestraron a su compañero Panther Alex Rackley , quien había caído bajo sospecha de informar para el FBI. Estuvo cautivo en la sede de New Haven Panther en Orchard Street, donde fue torturado e interrogado hasta que confesó. Su interrogatorio fue grabado por los Panthers. [2] Durante ese tiempo, el presidente del partido nacional, Bobby Seale, visitó New Haven y habló en el campus de la Universidad de Yale para la Yale Black Ensemble Theatre Company. [3] La fiscalía alegó, pero Seale negó, que después de su discurso, Seale se detuvo brevemente en la sede donde Rackley estaba cautivo y ordenó que Rackley fuera ejecutado. Temprano en la mañana del 21 de mayo, tres Panthers: Warren Kimbro , Lonnie McLucas y George Sams, uno de los Panthers que había venido al este de California para investigar la infiltración policial en el capítulo de los Panther de Nueva York, llevaron a Rackley a la cercana ciudad de Middlefield, Connecticut . Kimbro le disparó a Rackley una vez en la cabeza y McLucas le disparó una vez en el pecho. Arrojaron su cadáver en un pantano, donde fue descubierto al día siguiente. La policía de New Haven arrestó inmediatamente a ocho de New Havenzona Panteras Negras. Sams y otros dos Panthers de California fueron capturados más tarde.
Sams y Kimbro confesaron el asesinato y acordaron testificar contra McLucas a cambio de una reducción de la sentencia. Sams también implicó a Seale en el asesinato y les dijo a sus interrogadores que mientras visitaba la sede de Panther la noche de su discurso, Seale le había ordenado directamente que asesinara a Rackley. En total, nueve acusados fueron acusados de cargos relacionados con el caso. En la acalorada retórica política de la época, estos acusados fueron referidos como los "Nueve de New Haven", una alusión deliberada a otros acusados de causa célebre como los " Siete de Chicago ".
El primer juicio fue el de Lonnie McLucas, la única persona que participó físicamente en el asesinato que se negó a declararse culpable. De hecho, McLucas había confesado haber disparado a Rackley, pero no obstante decidió ir a juicio.
La selección del jurado comenzó en mayo de 1970. El caso y el juicio ya eran una causa célebre nacional entre los críticos de la administración Nixon, y especialmente entre los hostiles a las acciones del FBI . Bajo el entonces secreto "Programa de Contrainteligencia" de la Oficina ( COINTELPRO ), el director del FBI, J. Edgar Hoover , había ordenado a sus agentes que interrumpieran, desacreditaran o neutralizaran a grupos radicales como los Panthers. La hostilidad entre los grupos que organizan la disidencia política y la Oficina estaba, en el momento de los juicios, en un punto álgido. La hostilidad de la izquierda también se dirigió a los dos Panthers que cooperaron con los fiscales. Sams en particular fue acusado de ser un informante y de mentir para implicar a Seale en beneficio personal.
