La condecoración por servicio distinguido de Nueva Zelanda (DSD) fue instituida por Royal Warrant como un honor real de Nueva Zelanda en 2007 para reconocer el servicio militar distinguido, por parte de miembros regulares, territoriales y de reserva de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda. [3] Hasta 1995, este tipo de servicio fue reconocido con premios de la Medalla del Imperio Británico (División Militar). Después del cambio a un sistema de honores totalmente neozelandés en 1996, estos premios de la Commonwealth no estaban disponibles para ser otorgados al personal militar de Nueva Zelanda.
Todos los miembros de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda, o miembros uniformados de las fuerzas aliadas que operan con o junto a unidades del ejército de Nueva Zelanda son elegibles para la condecoración. Se puede otorgar por el desempeño sobresaliente de deberes militares en operaciones bélicas o no bélicas, o por esfuerzos individuales hacia el servicio humanitario y en tiempo de paz, lo que otorga un gran crédito a la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda. Los actos deben contribuir significativamente, a través de una dedicación excepcional al deber, dedicación, juicio o aplicación de habilidades a la conducción de un despliegue operativo, la realización de entrenamiento militar o una operación u operaciones militares, o la gestión e implementación de un proyecto o actividad con implicaciones significativas para la capacidad actual o futura de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda.La Decoración por Servicio Distinguido también se puede otorgar por un solo logro o instancia de desempeño extraordinario de un deber, o puede otorgarse por esfuerzos acumulativos durante un largo período de tiempo.
La decoración, hecha de plata esterlina , es una representación de un kotiate , un garrote de guerra maorí de ocho palas. En el centro del kotiate está St Edward's Crown . Las hojas se alternan entre plata esmerilada y pulida. El reverso está inscrito “PARA SERVICIO DISTINGUIDO” y su equivalente en lengua maorí “MO NGA TE MAHI KAHURANGI”. La cinta es azul oscuro con una franja central roja, dos franjas amarillas estrechas separan la franja roja de la azul. [4]