Libocedrus es un género de cinco especies de árboles coníferos de la familia de los cipreses Cupressaceae , nativos de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia . [1] El género está estrechamente relacionado con losgéneros sudamericanos Pilgerodendron y Austrocedrus , y elgénero Papuacedrus de Nueva Guinea , ambos incluidos en Libocedrus por algunos botánicos . Estos géneros son bastante similares a losgéneros del hemisferio norte Calocedrus y Thuja.: en días anteriores, lo que ahora es Calocedrus a veces se incluía en Libocedrus . Están mucho menos relacionados, como se confirmó recientemente (Gadek et al. 2000). El nombre genérico significa "cedro en forma de lágrima", aparentemente refiriéndose a gotas de resina.
Las hojas tienen forma de escamas, de 3 a 7 mm de largo, en verticilos aparentes de cuatro (en realidad, pares decusados opuestos, pero no espaciados uniformemente, sino que los pares sucesivos están muy cerca y luego distantemente espaciados). Los conos miden de 8 a 20 mm de largo y tienen solo 2 pares de escamas erectas moderadamente delgadas, cada escama con una espina distintiva de 3 a 7 mm de largo en la cara exterior y con dos semillas aladas en la cara interna.
Las dos especies de Nueva Zelanda, conocidas individualmente por sus nombres maoríes kawaka ( Libocedrus plumosa ) y pāhautea ( Libocedrus bidwillii ), a veces se denominan cedros de Nueva Zelanda . No se han registrado nombres comunes para las tres especies de Nueva Caledonia. [ cita requerida ]
La madera de Libocedrus es suave, moderadamente resistente a la descomposición y con una fragancia especiada y resinosa. Las dos especies de Nueva Zelanda también se cultivan como plantas ornamentales .