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El león marino de Nueva Zelanda ( Phocarctos hookeri ), también conocido como león marino de Hooker , y whakahao en maorí , es una especie de león marino que se reproduce principalmente en las islas subantárticas de Auckland y Campbell de Nueva Zelanda y, hasta cierto punto, alrededor de la costa de Nueva Zelanda . s Islas del Sur y Stewart . El león marino de Nueva Zelanda tiene alrededor de 10,000 y es quizás la especie de león marino más rara del mundo. [2] Son la única especie del género Phocarctos .

Fisiología y comportamiento [ editar ]

Los leones marinos de Nueva Zelanda son uno de los animales más grandes de Nueva Zelanda . Como todas las otáridas , tienen un marcado dimorfismo sexual.; los machos adultos miden 240-350 centímetros (7,9-11,5 pies) de largo y pesan 320-450 kilogramos (710-990 lb), mientras que las hembras adultas miden 180-200 centímetros (5,9-6,6 pies) de largo y pesan 90-165 kilogramos (198 –364 libras). Al nacer, las crías miden de 70 a 100 centímetros (2,3 a 3,3 pies) de largo y pesan de 7 a 8 kilogramos (15 a 18 libras); el pelaje natal es una capa gruesa de cabello castaño oscuro que se vuelve gris oscuro con marcas color crema en la parte superior de la cabeza, nariz, cola y en la base de las aletas. El pelaje de las hembras adultas varía de beige a gris cremoso con una pigmentación más oscura alrededor del hocico y las aletas. Los machos adultos son de color marrón negruzco con una melena negra bien desarrollada de pelo grueso que llega hasta los hombros. [3] Los leones marinos de Nueva Zelanda son fuertemente filopátricos .

Distribución [ editar ]

Las principales poblaciones reproductoras se encuentran en las islas Auckland y Campbell en el subantártico de Nueva Zelanda, donde se produce aproximadamente el 99% de la producción anual de crías de la especie. Actualmente hay tres colonias de cría en funcionamiento en las islas de Auckland. [4] La mayoría de los leones marinos nacen en la isla Dundas. Existe una colonia más pequeña en Sandy Bay en Enderby Island y la colonia más pequeña está en Figure of Eight Island. Una colonia aún más pequeña en South East Point en la isla de Auckland parece haber sido abandonada ahora.

La otra zona de reproducción importante son las islas Campbell. Por primera vez en 150 años, los leones marinos comenzaron a reproducirse nuevamente en la costa de la Isla Sur en 1994, en la península de Otago . Otras pequeñas poblaciones de leones marinos reproductores han comenzado a establecerse recientemente en varias partes de la costa de la isla Stewart y se han observado en la costa de Catlins al sur del río Clutha. [5]

La información reciente de ADN indica que el león marino de Nueva Zelanda es un linaje previamente restringido a las regiones subantárticas. En algún momento entre 1300 y 1500 DC, un linaje continental genéticamente distinto fue aniquilado por los primeros colonos maoríes , [6] y el linaje subantártico desde entonces ha llenado gradualmente el nicho ecológico. [7] Se ha inferido a partir de basureros y ADN antiguo que un tercer linaje se extinguió en las Islas Chatham debido a la depredación por parte del pueblo Moriori . [8] [9]

Dieta y depredación [ editar ]

Se sabe que los leones marinos de Nueva Zelanda se alimentan de una amplia gama de especies, incluidos peces como el jurel antártico y la austromerluza patagónica , cefalópodos (por ejemplo, calamar flecha de Nueva Zelanda y pulpo amarillo ), crustáceos , aves marinas y otros mamíferos marinos , e incluso lobos marinos de Nueva Zelanda. . [10] Los estudios indican un fuerte efecto de ubicación en la dieta, casi sin superposición en las especies de presas comparando los leones marinos en la península de Otago y la isla Campbell, en las extensiones norte y sur del área de reproducción de la especie. [11] [12]Los leones marinos de Nueva Zelanda, a su vez, son presa de grandes tiburones blancos , y el 27% muestra evidencia de cicatrices por ataques de tiburones casi perdidos en un estudio oportunista de leones marinos de Nueva Zelanda adultos en Sandy Bay, Isla Enderby. [13]

Estado [ editar ]

Una de las colonias de la isla de Enderby.

Los leones marinos de Nueva Zelanda son considerados los leones marinos más amenazados del mundo. [14] El estado de la especie se debe en gran medida a la principal población reproductora en las islas de Auckland, que disminuyó en un 50% aproximadamente entre 2000 y 2015. [15] El recuento de producción de cachorros de leones marinos de 2013 en las islas de Auckland mostró el número de cachorros nacido en las islas ha aumentado a 1931, desde la cifra de 2012 de 1684 (también se cuentan las crías muertas, ya que el recuento anual de crías se utiliza para evaluar la población de hembras reproductoras, pero no los nacimientos futuros cuando las crías contadas maduren). El número de 2013 fue el más alto en cinco años. [16] [17] La población de la isla Campbell 'parece estar aumentando lentamente' y los nacimientos aquí comprenden ~ 30% del total de la especie. [18]Las poblaciones de leones marinos de las islas de Otago y Stewart son actualmente pequeñas, aunque están aumentando. Las estimaciones de población para toda la especie disminuyeron de ~ 15.000 a mediados de la década de 1990 a 9.000 en 2008 (según el número de crías nacidas).

En 2010, el Departamento de Conservación, responsable de la conservación de mamíferos marinos, cambió la clasificación del Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda de Nacionalmente En Peligro a Nacionalmente Crítico. [19] El Departamento de Conservación estima que los leones marinos de las islas de Auckland, casi el 80% del total, podrían estar funcionalmente extintos para 2035. [20] [21] Sin embargo, el Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Zelanda considera investigaciones sobre las cuales esta predicción se basa es de baja calidad y "no debe utilizarse en decisiones de gestión". [22] En 2015, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza(UICN) cambió la clasificación de esta especie a "En peligro de extinción", basándose en el bajo tamaño de la población general, el pequeño número de poblaciones reproductoras y la tendencia proyectada de la población reproductora de las Islas Auckland. [1]

Lobos marinos en Aramoana en el puerto de Otago
Con kayakistas en el puerto de Karitane
Mujer en la playa de Smaills

Amenazas [ editar ]

Caza de subsistencia y foca comercial [ editar ]

La caza de subsistencia y la captura comercial de leones marinos redujeron en gran medida el área de reproducción y el tamaño de la población de los leones marinos de Nueva Zelanda entre los siglos XIII y XIX. En 1893, la ley prohibió en Nueva Zelanda la caza de leones marinos y lobos marinos de Nueva Zelanda. [23]

Captura incidental de la pesca comercial [ editar ]

En la década de 1990, a medida que aumentaba el volumen de pesca de calamares alrededor de las islas Auckland, se capturaron lobos marinos como captura incidental y se ahogaron en las redes de arrastre de calamar. El gobierno utiliza un sistema de modelado para establecer un límite de mortalidad relacionada con la pesca (FRML) cada año. Si se prevé que se superará el límite, el Ministro de Industrias Primarias puede cerrar la pesquería. La última vez que se superó el FRML fue en 2000, aunque se produjeron varios cierres en la década de 1990. [22] Las capturas estimadas (a diferencia de las notificadas) en la temporada de 2014 fueron el 11,58% del FRML. [24]La proporción de barcos en la pesquería de calamar de la isla de Auckland con observadores gubernamentales ha aumentado a lo largo de los años, proporcionando informes independientes de captura incidental basados ​​en observaciones en lugar de estimaciones de modelos informáticos. En la temporada 2014, la cobertura de los observadores fue del 84% de los remolques. [24] A finales de febrero de 2013, se produjo la primera mortalidad de leones marinos observada en la flota de calamares de la isla de Auckland en tres años. Los leones marinos jóvenes se deslizaron a través de la rejilla en la abertura de la red hasta su copo. [25] La abertura de rejilla de 23 cm está diseñada para contener leones marinos adultos en el SLED y, sin embargo, permitir que los calamares pasen a la red. [22] En 2013, una hembra adulta fue capturada incidentalmente. [26]En la temporada de 2014 concluida, se informó que dos leones marinos fueron capturados en la pesquería. [24]

En agosto de 2013, la flota estacional de bacaladilla capturó 21 leones marinos machos en caladeros a más de 100 km de las islas Campbell. Cuatro fueron liberados vivos. Los observadores del gobierno no informaron de capturas el año anterior. El gobierno respondió a las capturas solicitando a los barcos que probaran los dispositivos de exclusión de leones marinos (SLED) para reducir esta captura incidental.

Dispositivos de exclusión de leones marinos [ editar ]

En 2001, se introdujo el dispositivo de exclusión de leones marinos (SLED) en la pesquería de calamar de la isla de Auckland para reducir la captura incidental de leones marinos. [27] Los defensores de la conservación han apoyado el uso de SLED para proteger a otros animales marinos o tiburones. [28] [29] Desde 2007, todos los barcos de la pesquería de las islas Auckland están equipados con SLED. [22] Algunos científicos todavía no creen que los leones marinos sobrevivan a la interacción con un SLED, [30] [31]aunque el Ministerio de Industrias Primarias (MPI) cree que el efecto directo de la mortalidad relacionada con la pesca en la población de leones marinos es mínimo. MPI ha llegado a la conclusión de que un león marino tiene un 85% de posibilidades de escapar del SLED y un 97% de probabilidades de sobrevivir a un escape SLED, aunque dice que esta estimación puede ser "ligeramente pesimista". [22]

Limitación de alimentos [ editar ]

La disponibilidad de alimentos es una causa importante y bien conocida del cambio de población en las especies de pinnípedos . [32] La población de las islas Auckland ha mostrado numerosos indicadores de limitación de alimentos durante la reciente disminución en el número de reproductores, que incluyen: mala condición materna, maduración tardía, años con una tasa de cría muy baja, baja supervivencia de las crías nacidas y cambios a largo plazo en la dieta. composición. [33] [34] [35] El hambre se identificó provisionalmente como causa de mortalidad para el 62% de las crías necropsiadas en la isla Campbell en 2015, cuando se estimó que el 58% de todas las crías nacidas habían muerto en el primer mes de vida. [36]

Enfermedad [ editar ]

Aunque la producción de crías de leones marinos de la isla de Auckland es muy variable, una tendencia a la disminución durante algunos años siguió al brote de una enfermedad bacteriana introducida causada por una especie de Campylobacter en 1998 que mató a aproximadamente el 53% de las crías recién nacidas y el 20% de las hembras adultas. En 2002, otra enfermedad bacteriana probablemente introducida causada por Klebsiella pneumoniae mató al 32% de las crías, y en 2003 a otro 21% de las crías. [37] Desde 2002, la bacteria K. pneumoniae ha causado una mortalidad significativa en las crías de lobos marinos en la isla Enderby. Los cachorros infectados tienen meningitis y sepsis . [38]El 12 de marzo de 2014, el Ministro de Conservación Nick Smith fue citado diciendo que existía un "enfoque excesivo en la pesca incidental" y que 300 cachorros habían muerto este verano a causa de una enfermedad aún no identificada. [39]

Amenazas del continente [ editar ]

Se estimó que la población del continente alcanzaría los 1000 animales para 2044, lo que generó problemas de "áreas marinas protegidas, cuotas de pesca locales y gestión de números". [40]

Ver también [ editar ]

  • León marino australiano

Referencias [ editar ]

  1. ^ a b Chilvers, BL. (2015). " Phocarctos hookeri " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2015 : e.T17026A1306343. doi : 10.2305 / IUCN.UK.2015-2.RLTS.T17026A1306343.en .
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  3. ^ Perrin, William. Enciclopedia de mamíferos marinos .
  4. ^ "DoC: 7 de marzo de 2013, grupo de trabajo técnico de CSP" .
  5. ^ "Hambriento de respuestas" . Instituto Nacional de Investigaciones del Agua y la Atmósfera.
  6. ^ Wishart S .. Recién llegados . The New Zealand Geographic
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  10. ^ Childerhouse, S; Dix, B; Gales, N. (2001). "Dieta del lobo marino de Nueva Zelanda Phocarctos hookeri en las islas de Auckland". Investigación de vida silvestre . 26 : 839–846. doi : 10.1071 / wr98079 .
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Enlaces externos [ editar ]

  • León marino de Nueva Zelanda en el Departamento de Conservación
  • Enciclopedia de Nueva Zelanda - León marino de Nueva Zelanda
  • ARKive: imágenes y películas del león marino de Hooker (Phocarctos hookeri)