Newton K. (Uyesugi) Wesley (c. 1909 - 21 de julio de 2011) [1] fue un optometrista y uno de los primeros pioneros de las lentes de contacto . Wesley fue socio de George Jessen en el desarrollo y avance de los lentes de contacto. [2] Juntos fundaron la Corporación Wesley-Jessen, así como la Fundación Nacional de Investigación del Ojo. Wesley-Jessen fue adquirida por Schering Plough en 1980 y luego por CIBA Vision en 2001. [3] [4]
Trabajando en un sótano de Uptown, Wesley ayudó a diseñar una solución para su visión deteriorada: lentes de contacto cómodos que se podían usar durante períodos prolongados. Considerado un pionero en la industria de lentes de contacto, el Dr. Wesley con sede en Chicago se convirtió en uno de los principales desarrolladores y fabricantes de lentes de contacto, allanando el camino para los lentes de contacto modernos que conocemos hoy.
Nacido como Newton Uyesugi de padres inmigrantes japoneses en Westport, Oregon , Wesley prosperó en la escuela y logró graduarse de la escuela secundaria a los 16 años. [5] Luego se inscribió en el North Pacific College of Optometry en Portland, Oregon , en 1925. [5 ] A la edad de 22 años, tenía una práctica de optometría en Portland. También había comenzado a operar su alma mater, lo que ahora se conoce como Pacific University College of Optometry . [5] Luego, durante la Segunda Guerra Mundial , se vio obligado a mudarse a Richmond, Indiana , debido a la Orden Ejecutiva 9066 . [5] Donde asistió a Earlham Collegedurante dos años.
Wesley fue presidente de la Liga de Ciudadanos Japoneses-Estadounidenses de Oregón en un momento dado. El gobernador Charles Sprague abogó por que se le permitiera ingresar a la escuela de medicina a pesar del sentimiento antijaponés en ese momento. [6]
En el vecindario Uptown de Chicago, el Dr. Wesley comenzó a buscar una solución a sus problemas de visión. El optometrista sufría de queratocono, una enfermedad degenerativa de la córnea que afecta la visión, y los expertos le habían dicho que probablemente perdería la vista. Sabía que los lentes de contacto lo ayudaban a ver, pero los lentes disponibles en la década de 1940 no se podían usar por períodos prolongados. Entonces, el Dr. Wesley y su socio, George Jessen, comenzaron a investigar y desarrollar un nuevo tipo.
Wesley y Jessen finalmente desarrollaron los lentes de plástico conocidos como lentes de contacto rígidos. El lente encajaba solo sobre la córnea, a diferencia de su predecesor, que también descansaba sobre la esclerótica (el área blanca), dijo Neil Hodur, profesor del Colegio de Optometría de Illinois y colega y amigo del Dr. Wesley. El producto final fueron lentes que eran más pequeños, más delgados y de mayor duración, dijo Alfred Rosenbloom, ex decano y presidente del Colegio de Optometría de Illinois.