The Old Chief Joseph Gravesite , también conocido como Nez Perce Traditional Site, Wallowa Lake , Chief Joseph Cemetery y Joseph National Indian Cemetery es un cementerio de nativos americanos cerca de Joseph, Oregón . El área también fue un campamento tradicional de los Nez Perce y puede ser arqueológicamente significativo. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1985, catalogado como Sitio del Lago Wallowa . [1] [3] Es un componente del Parque Histórico Nacional Nez Perce .
La tumba de Old Chief Joseph está ubicada en el extremo norte del lago Wallowa , en un sitio de 5 acres (2,0 ha) con vistas imponentes del lago y las montañas circundantes. Está justo al sur de Oregon Highway 351 , desde donde un camino sin pavimentar ingresa a la propiedad a través de una entrada en un muro de piedra. La característica principal es una plataforma circular de tierra, revestida con un muro de contención de piedra bajo. En su centro está el marcador conmemorativo del Viejo Jefe Joseph , un pilar de piedra con mortero, con un relieve de bronce de la cabeza del jefe en un lado. Otras características de la propiedad incluyen un asta de bandera y la tumba de uno de los primeros colonos blancos de la zona. [1]
El viejo jefe Joseph fue el líder de mediados del siglo XIX de la banda Wallowa de la tribu Nez Perce, uno de los muchos que se negaron a firmar tratados en las décadas de 1850 y 1860 que los habrían obligado a quedarse en tierras de reserva en Idaho . El área del lago Wallowa era parte de la patria de esta banda, y tanto el viejo jefe Joseph como su sucesor , el jefe Joseph , se negaron firmemente a abandonar la tierra. [1] Cuando el Viejo Joseph murió en 1871, tuvo un entierro tradicional en las bifurcaciones de los ríos Lostine y Wallowa . [4] La banda de Wallowa fue famosamente expulsada de la tierra en la Guerra Nez Perce en 1877. [1]
En 1886, los dueños de propiedades locales profanaron la tumba del viejo jefe Joseph y se llevaron su cráneo como recuerdo. [4] En 1926, su tumba fue trasladada, con permiso de los Nez Perce, a este lugar, y se colocó la lápida. En la década de 1930, la Works Progress Administration financió el trabajo realizado por miembros de la tribu Nez Perce para realizar una serie de mejoras, incluido el muro de piedra en la carretera y el muro de contención. El cementerio es un lugar sagrado para el pueblo Nez Perce, [4] y el gobierno de los Estados Unidos lo mantiene en fideicomiso para ellos.