Lanier vino originalmente de Rouen , Francia, y murió en Inglaterra en 1612 ( Spink 2001 ). Se desempeñó como músico de la corte del rey Enrique II de Francia en Francia (incluido como flautista real en Chantres et autres Jouers d'instruments de 1559-60). Durante las persecuciones protestantes en Francia, la familia Lanier huyó como hugonotes a Inglaterra. Nicolás llegó en 1561 y se instaló en la parroquia de St. Olave's, Hart Street , Londres. [ cita requerida ] Después de su llegada a Inglaterra, sirvió en la corte de la reina Isabel I de Inglaterra , reportada por primera vez en 1561 ( Spink 2001 ).). Se desconoce el nombre de la primera esposa de Lanier (se casó con ella algún tiempo antes de 1565), pero siguiendo la costumbre de la corte, los matrimonios fueron arreglados o al menos aprobados por la Reina. Lanier fue pareja de Lucretia Bassano, hija del músico italiano Anthony Bassano . La pareja prosperó, adquiriendo una gran cantidad de propiedades en East Greenwich , Blackheath y sus alrededores. Según los informes, su casa fue equipada con un teatro. Lanier fue nombrado músico de flautas en 1604. Sirvió a Enrique II de Francia e Isabel I y Jaime I de Inglaterra . Tres generaciones de la familia sirvieron a la realeza británica como músicos de la corte, poetas y artistas.
Como se señaló, se desconoce el nombre de la primera esposa de Lanier; sin embargo, tuvieron dos, o posiblemente tres, hijos de los cuales uno fue John Lanier, padre del artista y músico Nicholas Lanier , el más famoso de los Lanier. Con Lucretia Bassano tuvo nueve hijos, entre ellos los músicos Alphonso, Innocent, Jerome Lanier , Clement Lanier y Andrea, y Ellen Lanier, que se casó con Alfonso Ferrabosco el menor . Después de su muerte, Andrea lo sucedió como Músico de Flautas de por vida.