Nicholas Trant (1769-1839) fue un oficial del ejército británico de ascendencia irlandesa que dirigió a las tropas irregulares portuguesas en varias acciones durante la Guerra de la Independencia . Sus hazañas más conocidas fueron la reconquista de Coimbra a los franceses en octubre de 1810 y la exitosa defensa de la línea del río Mondego en marzo de 1811.
Trant nació en una familia irlandesa de origen danés. [1] Entró en el ejército británico en mayo de 1794, como teniente del 84th Foot. [2] En 1799 ocupó el rango de mayor en el Regimiento menorquín, y posteriormente ingresó en el Royal Staff Corps en 1803, como alférez. [3]
Mientras era capitán del Royal Staff Corps , Trant fue asignado al ejército del Reino de Portugal, donde se convirtió en general de brigada. [4] Mientras estaba en el servicio portugués, comandó un contingente de 2.000 hombres en la Batalla de Vimeiro .
Poco antes de la batalla de Bussaco el 27 de septiembre de 1810, la milicia portuguesa de Trant tendió una emboscada al tren de equipajes del ejército francés y apenas logró escapar de la captura. Pronto, el ejército del mariscal André Masséna capturó Coimbra y estableció una base allí. El 7 de octubre, Trant y 4.000 milicianos portugueses recuperaron la ciudad . [5] Las pérdidas francesas fueron 8 muertos y 400 soldados sanos capturados. También se rindieron unos 3.500 enfermos y heridos, además de varios centenares de personal médico y de servicios. Trant perdió solo 3 muertos y 26 heridos. [6] Como gobernador, permaneció en posesión del lugar durante todo el invierno mientras los franceses llevaban a cabo su inútil bloqueo de las Líneas de Torres Vedras..
El mayor logro de Trant se produjo después de que Masséna ordenara una retirada. El mariscal francés tenía la intención de retirarse al norte a través del río Mondego hacia una zona de Portugal donde sus tropas podrían buscar comida y suministros. Defendiendo la línea del Mondego con solo 5.000 milicianos y sin tropas regulares, Trant llevó a cabo un brillante engaño a partir del 10 de marzo de 1811. El 13 de marzo, Masséna, presionada por la espalda por Arthur Wellesley, el ejército angloportugués del primer duque de Wellington . , dirigió a regañadientes sus columnas en retirada hacia el este y la frontera española. [7]
El 14 de abril de 1812, en la Batalla de Guarda, Trant, con 2.000 milicianos y un puñado de caballería, intentó imprudentemente impedir que tres de las divisiones del mariscal Auguste Marmont atacaran Portugal. El 13º Regimiento de Cazadores de Caballos cargó y redujo su fuerza, capturando a 1.500 hombres. La mayoría de los prisioneros fueron puestos en libertad posteriormente. [8] [9]