Ashford & Simpson fue un equipo estadounidense de producción de composición de canciones y dúo de grabación formado por Nickolas Ashford (4 de mayo de 1941 - 22 de agosto de 2011 [1] [2] ) y Valerie Simpson (nacida el 26 de agosto de 1946). [3]
Ashford nació en Fairfield, Carolina del Sur , y Simpson en el Bronx , Nueva York . Posteriormente, su familia se mudó a Ypsilanti, Michigan , donde se convirtió en miembro de la Iglesia Bautista Christ Temple. Mientras estuvo allí, cantó con un grupo llamado Hammond Singers (llamado así por el ministro fundador, James Hammond). Más tarde, Nickolas asistió y se graduó de Willow Run High School en Ypsilanti, Michigan , antes de seguir su carrera profesional, donde finalmente conocería a su esposa, Valerie. Se conocieron en la Iglesia Bautista White Rock de Harlem en 1964. Después de haber grabado sin éxito como dúo, se unieron a un aspirante a artista solista y ex miembro de laIkettes , Joshie Jo Armstead , en el sello Sceptre/Wand, donde sus composiciones fueron grabadas por Ronnie Milsap ("Never Had It So Good"), Maxine Brown ("One Step at a Time"), así como las Shirelles , la Adivina quién y Chuck Jackson . Otra de las canciones del trío, " Let's Go Get Stoned ", le dio a Ray Charles un éxito número uno en el R&B estadounidense en 1966. Ese mismo año, Ashford & Simpson se unieron a Motown , donde sus canciones más conocidas incluían " Ain't No Mountain High Enough". "," Eres todo lo que necesito para salir adelante ",", y " Reach Out and Touch (Somebody's Hand) ". Ashford y Simpson escribieron muchas otras canciones exitosas, incluyendo " I'm Every Woman " (1978) de Chaka Khan y "Is It Still Good to Ya?", originalmente grabado por el dúo en 1978 y versionado por Teddy Pendergrass en 1980.
Como intérpretes, los dúos más conocidos de Ashford & Simpson son " Solid " (1984) y " Found a Cure " (1979). El dúo fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2002. También recibieron el premio Pioneer de la Rhythm & Blues Foundation , el premio ASCAP Founders Award y el premio Grammy Trustee . [4] [5] Rolling Stone los ubicó en el puesto 19 en su lista de los 20 mejores dúos de todos los tiempos. [6]
El dúo tuvo esencialmente dos carreras: una como un exitoso equipo de producción y escritura y la otra como cantantes e intérpretes. Comenzaron su carrera a mediados de la década de 1960, escribiendo para artistas como 5th Dimension (" California Soul "), Aretha Franklin ("Cry Like A Baby") y Ray Charles (" Let's Go Get Stoned "). [7] Su trabajo con Charles llamó la atención del jefe de Motown , Berry Gordy . [7]
Al unirse al personal de Motown en 1966, Ashford & Simpson se unieron al dúo vocal Marvin Gaye y Tammi Terrell , y escribieron y/o produjeron todos menos uno de los sencillos de Gaye/Terrell de finales de la década de 1960, incluidos éxitos como la versión original. de " No hay montaña lo suficientemente alta ", " Tu precioso amor ", " No hay nada como lo real " y " Eres todo lo que necesito para sobrevivir ". [7] Según Gaye en el libro Divided Soul , Simpson hizo la mayoría de las voces en el último álbum que hizo con Terrell, Easy ., como una forma de que la familia de Terrell tuviera ingresos adicionales, ya que ella estaba luchando contra un tumor cerebral finalmente fatal. Aunque Louvain Demps, cantante de Andantes , ha declarado que vio a Terrell grabando el álbum, y se cita a Simpson diciendo, en un libro escrito por la hermana de Terrell, Ludie Montgomery, lo que vieron fue a ella cantando las pistas guía del álbum, que luego fueron reemplazados por la propia voz de Tammi.
Ashford & Simpson escribieron y produjeron casi todas las canciones en tres álbumes de la década de 1970 para la ex Suprema Diana Ross , incluido su primer álbum en solitario Diana Ross (" Reach Out and Touch (Somebody's Hand) ") [8] y "Ain't No Mountain High Enough", Surrender (" Recuérdame "), y The Boss . [7] Los tres álbumes fueron aclamados por la crítica con Diana Ross , su álbum debut de 1970, y The Boss siendo certificado platino y "Surrender" certificado de oro.