La Noche de los patos (en hebreo : ליל הברווזים ) fue el fiasco civil de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) que ocurrió el 1 de abril de 1959.
Tradicionalmente, Israel realizaba ejercicios regulares de convocatoria para sus tropas de reserva por radio pública . Las unidades recibieron palabras clave que, si se transmitían por radio, significaban que las tropas debían reunirse en puntos de encuentro predeterminados. Aunque estaba destinado a un uso de emergencia, se llevaron a cabo ejercicios para garantizar que las tropas llegaran a sus lugares designados dentro de un período de tiempo razonable. Debido a la tensa situación a lo largo de las fronteras del país, los simulacros se anunciaron públicamente con mucha anticipación y las personas que esperaban ser llamadas a filas esperaron en casa a que se hicieran los anuncios.
Sin embargo, a fines de la década de 1950, las tensiones habían aumentado a lo largo de las fronteras de Israel, sobre todo debido a la amenaza percibida que representaba la unificación política de los dos principales adversarios del país, Egipto y Siria , como República Árabe Unida el 31 de enero de 1958. Como como resultado, el Estado Mayor de las FDI decidió probar la preparación de sus tropas de reserva en condiciones reales de emergencia. Se llevaría a cabo un ejercicio de convocatoria, pero a diferencia de los ejercicios anteriores, no habría ningún anuncio previo ni advertencia.
El 1 de abril, un popular programa de radio en Kol Israel fue interrumpido por un mensaje que solicitaba a los oyentes que se mantuvieran cerca de sus radios y esperaran un anuncio importante. A las 9:00 PM, el programa de radio principal de Kol Israel se abrió con un anuncio de una convocatoria general de las reservas, y se pidió a todos los reservistas cuyas unidades se anunciaron que se reportaran a sus bases al día siguiente. El mensaje concluyó con tres palabras de código militar, que indicaban a las unidades que debían presentarse en sus puntos de encuentro predeterminados. El mensaje se entregó en nueve idiomas. [1]
Con la intención de simular condiciones de emergencia genuinas, el anuncio de convocatoria hizo que el país entrara en pánico. La gente creía que el llamado fue en respuesta a una emergencia genuina y que el país estaba siendo atacado. En las horas siguientes, los israelíes difundieron rumores y conjeturas y comprobaron su suministro personal de munición. En la Knesset , los miembros recibieron la noticia durante una votación sobre el presupuesto estatal, abandonaron rápidamente los procedimientos y corrieron a sus autos para escuchar la radio. [1]
Menos de un cuarto de hora después de la transmisión, los programas de radio de todo el mundo comenzaron a anunciar que Israel estaba movilizando a su ejército. Se enviaron mensajes urgentes a periodistas extranjeros en Israel, la mayoría de los cuales asistían a un festival en el Centro Cultural de Tel Aviv que celebraba una visita de Estado a Israel de la reina Isabel de Bélgica . También asistieron el Jefe de Estado Mayor de las FDI, Haim Laskov, y el Jefe de Reservas, Meir Zorea . [1] El primer ministro israelí, David Ben-Gurion, había estado entreteniendo a la reina Isabel cuando comenzó la crisis.
De manera similar, los estados árabes vecinos , que monitoreaban la radio israelí, creyeron que Israel se estaba preparando para lanzar un ataque sorpresa contra ellos y comenzaron a preparar sus propias tropas. Siria comenzó a trasladar tropas a la frontera israelí para prepararse para un ataque de las FDI. El gobierno requirió esfuerzos considerables para calmar a la población civil y esfuerzos internacionales para apaciguar a los estados vecinos y convencerlos de que Israel no se estaba preparando para la guerra.
A las 11:00 p.m., Kol Israel finalmente anunció que la convocatoria había sido solo un ejercicio, pero la gente en Israel y en el extranjero comenzó a formar teorías de conspiración . Por ejemplo, los medios soviéticos afirmaron que la movilización posiblemente era "para desviar la atención de los trabajadores y permitir que el gobierno insertara en la cláusula de defensa del presupuesto 420 millones de Lirot , más que el año anterior".
En los días siguientes, la prensa local respondió con amargura al hecho, refiriéndose a él como la "Noche de los patos", ya que uno de los códigos de convocatoria que se repetían en la radio era "Aves acuáticas", que en hebreo se traduce como "agua patos ". Se organizó una Comisión de Investigación oficial para investigar las decisiones que condujeron al evento. Aunque el Jefe de Estado Mayor , Haim Laskov , fue absuelto, dos principales generales, el mayor general Meir Zorea , que se desempeñó como Jefe de Reservas, y el Mayor General Yehoshafat Harkabi , que se desempeñó como Jefe de Inteligencia Militar , se vieron obligados a dimitir. [2]