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Cereus de floración nocturna es el nombre común que se refiere a una gran cantidad de cactus ceroides en flor que florecen por la noche. Las flores tienen una vida corta y algunas de estas especies, como Selenicereus grandiflorus , florecen solo una vez al año, por una sola noche. [1] Otros nombres para uno o más cactus con este hábito son princesa de la noche , reina de Honolulu (para Hylocereus undatus ), Cristo en el pesebre , dama de noche y reina de la noche (que también se usa para una especie de planta no relacionada ).
Si bien muchos cactus denominados cereus de floración nocturna pertenecen a la tribu Cereeae , otros cactus de floración nocturna de la subfamilia Cactoideae también pueden llamarse cereus de floración nocturna. Los cactus que pueden ser llamados por este nombre incluyen:
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Independientemente del género o la especie, las flores de cereus que florecen de noche son casi siempre blancas o con tonos muy pálidos de otros colores, a menudo grandes y con frecuencia fragantes. La mayoría de las flores se abren después del anochecer y, al amanecer, la mayoría está en proceso de marchitarse. Las plantas de la misma zona geográfica tienden a florecer la misma noche. Además, para las plantas sanas, a veces puede haber hasta tres eventos de floración separados repartidos durante los meses más cálidos. Las plantas que llevan estas flores pueden ser altas, columnares y, a veces, extremadamente grandes y parecidas a árboles, pero con mayor frecuencia son trepadoras de tallo delgado. Si bien algunos cereus de floración nocturna se cultivan en interiores en hogares o invernaderos en climas más fríos, la mayoría de estas plantas son demasiado grandes o desgarbadas para este tratamiento y solo se encuentran al aire libre en áreas tropicales.
Las flores secas del cereus de floración nocturna (霸王 花) son un ingrediente común que se usa en la sopa cantonesa a fuego lento ( chino tradicional : 老 火 湯; pinyin : lǎohuǒ tāng ; Jyutping : lou5 fo2 tong1 ). [2] Algunas plantas de cereus que florecen de noche producen frutos que son lo suficientemente grandes para que la gente los consuma. [3] Estos incluyen algunos de los miembros del género Cereus , pero más comúnmente el fruto del Hylocereus . Los frutos de Hylocereus tienen la ventaja de carecer de espinas exteriores, en contraste con los frutos de cactus como elFruto selenicereus , de colores brillantes y sabor agradable. Desde finales de la década de 1990, la fruta Hylocereus se ha cultivado y vendido comercialmente en lugares tropicales como Australia, Filipinas, Vietnam, Taiwán y Hawai.