Nikolai Nikitich Demidov
El conde Nikolai Nikitich Demidov (9 de octubre/noviembre de 1773 - 22 de abril de 1828) fue un industrial, coleccionista y mecenas de las artes ruso de la familia Demidov .
Hijo de Nikita Akinfiyevich Demidov (1724–1786) y su tercera esposa, Alexandra Safonova, Nikolai Demidov heredó el imperio industrial de su padre cuando solo tenía 15 años y comenzó a gastar de manera tan imprudente que el gobierno tuvo que enviar a los receptores. En septiembre de 1795 se casó en San Petersburgo con la baronesa Elisabeta Alexandrovna Stroganova (5 de febrero de 1779 - París , 27 de marzo de 1818). Tuvieron cuatro hijos: Aleksandra Nikolaievna Demidova (19 de octubre de 1796 - 24 de agosto de 1800), Pavel Nikolaievich Demidov (1798-1840), Nikolai Nikolaievich Demidov (17 de febrero de 1799 - 24 de agosto de 1800) y Anatoly Nikolaievich Demidov, primer príncipe de San Donato ( 1812–1869).
Nikolai ingresó al servicio diplomático y la joven pareja se mudó a París, convirtiéndose en fervientes partidarios de Napoleón I de Francia y estableciendo su hogar en el hôtel de Brancas-Lauragais, en la esquina de la rue Taitbout y el boulevard des Italiens . Sin embargo, las crecientes tensiones franco-rusas forzaron su retiro y regresaron a Rusia a través de Italia, llegando a Rusia en 1812. Luchó con distinción en la guerra ruso-turca (1806-1812) y al comienzo de la invasión francesa de Rusia . financió la creación de un regimiento de infantería (incluyendo a su hijo Pavel como uno de sus oficiales), que luego comandó contra las fuerzas de Napoleón, luchando en Oravais y Borodino .
En 1813 donó sus importantes colecciones al museo mineralógico de Moscú (fundado por su tío Pavel Grigoryevich ) para reemplazar las perdidas en el incendio de la ciudad, donando arte a la Universidad de Moscú en la misma línea. También financió la construcción de 4 puentes en San Petersburgo . Con la edad, también se convirtió en un industrial más inteligente, modernizó la infraestructura de sus fábricas y duplicó su fortuna. Cedió su casa a numerosas industrias y servicios de utilidad pública, perfeccionando la explotación de las minas y elevando sus ingresos a 5 millones. También aclimató las vides de Burdeos y Champaña y los olivos de Lucca a Crimea .
Nikolai Demidov se desempeñó como chambelán del zar, comandante hereditario de la Orden de San Juan de Jerusalén y miembro del consejo privado.
En 1819 fue nombrado embajador ruso ante la corte de Toscana . Tras divorciarse de su mujer, que volvió a vivir en Francia, vivió sus últimos años en Francia e Italia entre eruditos, financiando la creación de escuelas, hospitales y otras instituciones de caridad en la Toscana. Compró 42 acres (170.000 m 2 ) de marismas al norte de Florencia a la Iglesia Católica y allí construyó la Villa San Donato de 1827 a 1831, donde instaló habitaciones privadas ricamente decoradas, una suite de 14 habitaciones que alberga su enorme colección de arte ., un teatro y una academia de lenguas extranjeras. Esa colección, reputada entre las colecciones privadas más lujosas de Europa, se dividió entre sus residencias en San Donato, San Petersburgo, París y Moscú, incluía obras de maestros flamencos e italianos, objetos de arte decorativo y una famosa colección de armas ahora en el Colección Wallace en Londres . Su colección de esculturas griegas y romanas antiguas se encuentra ahora en el Museo del Hermitage . Por decreto de Leopoldo II, Gran Duque de Toscana , el 23 de febrero de 1827, Demidov fue nombrado "conde de San Donato" por los servicios que había prestado a Toscana al establecer una fábrica de seda.
