Primero se unió al ejército sirviendo en la caballería. Sin embargo abandonó pronto su carrera militar y en 1839 apareció en escena en San Petersburgo en el vodevil Treinta años o la vida de un jugador , que había traducido del francés, sin llamar la atención. Luego tocó en Moscú, Odessa , Nizhny Novgorod y otras ciudades. En 1850 en Kaluga, dirigió la obra de Aleksandr Griboyedov " Ay del ingenio " , que fue incluida en la lista negra de muchas ciudades provinciales rusas. Regresó a San Petersburgo en 1859 donde, esta vez, su actuación fue un gran éxito. Sin embargo, no pudo conseguir un lugar en el Teatro Alexandrinsky ni en elTeatro Maly , los principales teatros de San Petersburgo, que, en ese momento, estaban dominados por Vasily Samoilov . En 1870 se mudó a Odessa, donde creó su propia compañía de teatro y desde 1874 su compañía tocaba principalmente en el Teatro Ruso de Odessa .