Las Islas Barat Daya ( en indonesio : Kepulauan Barat Daya ) son un grupo de islas en la provincia Maluku de Indonesia . La frase indonesia barat daya significa 'suroeste'.
Estas islas están ubicadas en el extremo oriental de Timor Oriental . Wetar es la isla más grande del grupo. Al oeste, el estrecho de Ombai separa Wetar de la isla de Alor , parte de Nusa Tenggara Oriental . El estrecho de Wetar separa Wetar de Timor al sur.
Aunque están incluidas en la división política de la provincia indonesia de Molucas, las islas del sudoeste son geográficamente parte de las Islas Menores de la Sonda . Las precipitaciones son limitadas con una estación seca entre octubre y diciembre, cuando algunas de las islas aparecen como sabana seca. [1] Las islas Barat Daya, excepto Wetar, son parte de la ecorregión de bosques caducifolios húmedos de las islas del mar de Banda . Wetar y Timor comprenden la ecorregión de bosques caducifolios de Timor y Wetar . [2] La mayoría de las islas son áridas, infértiles y mínimamente boscosas. [3]
Junto con Timor , Nusa Tenggara , Sulawesi y la mayor parte de Maluku, las islas Barat Daya forman parte de Wallacea , el grupo de islas de Indonesia que están separadas por aguas profundas de las plataformas continentales australiana y asiática. Las islas de Wallacea nunca han estado unidas por tierra ni a Asia ni a Australia y, como resultado, tienen pocos mamíferos y una mezcla de flora y fauna de ambos continentes.
Las islas son parte del Arco de Banda Interior , un arco de islas volcánicas creado por la colisión de la Placa Indo-Australiana y la Placa Euroasiática . Romang y Damar son volcánicos; Wetar consiste principalmente en corteza oceánica que fue empujada a la superficie por las placas en colisión. Las islas Barat Daya y Banda constituyen un arco interior; el arco exterior, que incluye a Timor, las islas Tanimbar y las islas Kai , está formado principalmente por corteza oceánica levantada por la colisión y envuelve el sur y el este del arco interior.
A diferencia de gran parte del resto de las islas Molucas, las islas Barat Daya no participaron en el comercio entre islas a lo largo de los siglos. Damar fue la única isla de la región que produjo especias. Demasiado lejos del centro del comercio de especias de Malukan, los holandeses destruyeron los árboles de nuez moscada en Babar. Bugis y Makarassarese navegaban anualmente a Luang, rico en corales, para comprar productos de arrecife como trepang y nácar . [4]