Un engranaje dentado excéntrico está montado en un eje hexagonal . La llave se introduce en el interior del tubo (sobre todo en un niple cerrado, que tiene rosca en toda su longitud, y por tanto no tiene superficie para una llave exterior). A medida que se gira la llave , el engranaje excéntrico se ve obligado a sujetar el interior de la tubería. Al igual que con una llave para tubos regular, el mecanismo es tal que el agarre en la tubería aumenta con el par aplicado en la llave.