Nirgal Vallis es un largo canal de río que bordea el cuadrilátero Coprates y el cuadrilátero Margaritifer Sinus de Marte a 28,4 ° de latitud sur y 42 ° de longitud oeste. Tiene 610 km de largo y lleva el nombre de Nergal , el dios babilónico de la guerra y contraparte del dios romano de la guerra Marte . [1] Nirgal Vallis tuvo una descarga de 4800 metros cúbicos / segundo. [2] La mitad occidental de Nirgal Valles es un sistema ramificado, pero la mitad oriental es un valle muy sinuoso y profundamente atrincherado. Nirgal Valles termina en Uzboi Vallis. Los afluentes son muy cortos y terminan en valles de paredes empinadas, a menudo llamados "valles encabezados por anfiteatros". La forma de estas cabezas de valle es como circos en la Tierra. [3]
El agua de Nirgal Vallis contribuyó a una gran inundación que atravesó el borde del cráter Holden y ayudó a formar un lago en el cráter. Se estima que Nirgal Vallis tuvo una descarga de 4800 metros cúbicos / segundo. [4] El agua de Nirgal Vallis estaba confinada en Uzboi Vallis porque el borde del cráter Holden bloqueaba el flujo. En cierto punto, el agua almacenada atravesó el borde de Holden y creó un lago de 200 a 250 m de profundidad. [5] El agua con una profundidad de al menos 50 m entró en Holden a una velocidad de 5 a 10 veces la descarga del río Mississippi. [6] [7] [8] [9] Las terrazas y la presencia de rocas grandes (decenas de metros de diámetro) apoyan estas altas tasas de descarga.[5] [6] [10] [11] [12]
Nirgal Valles es una de las redes de valles más largas de Marte . Es tan grande que se encuentra en dos cuadrángulos. Los científicos no están seguros de cómo se formaron todos los antiguos valles fluviales. Existe evidencia de que en lugar de lluvia o nieve, el agua que formaba los valles se originó bajo tierra. Un mecanismo que se ha avanzado es el debilitamiento . [13] En este caso, el suelo simplemente cede cuando sale el agua. El debilitamiento es común en algunas áreas desérticas del suroeste de Estados Unidos. Forma nichos y afluentes rechonchos; estas características son visibles en las imágenes de abajo de Nirgal Vallis tomadas con la Mars Odyssey 's THEMIS .