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Reina Ana Nzinga
Ann Zingha.jpg
Dibujo de Nzinga de Ndongo y Matamba en Luanda , Angola
NacióC. 1583, Angola
Fallecido17 de diciembre de 1663 (1663-12-17)(79 a 80 años)
Nombres
Nzinga Mbande
casaGuterres
PadreNgola Kilombo Kia Kasenda
MamáKangela

Nzingha Mbande (1583–1663) fue reina de los reinos de Ambundu de Ndongo (1624–1663) y Matamba (1631–1663), ubicados en la actual Angola del norte . [1] Nacida en la familia gobernante de Ndongo, Nzinga recibió entrenamiento militar y político cuando era niña, y demostró una aptitud para calmar las crisis políticas como embajadora en el Imperio portugués . Más tarde asumió el poder sobre los reinos después de la muerte de su padre y su hermano, quienes sirvieron como reyes. Ella gobernó durante un período de rápido crecimiento en el comercio de esclavos africanos y la invasión del Imperio portugués en el suroeste de África, en un intento por controlar el comercio de esclavos.[2] Nzinga luchó por la independencia y la estatura de sus reinos contra los portugueses [1] en un reinado que duró 37 años.

En los años posteriores a su muerte, Nzinga se ha convertido en una figura histórica en Angola. Es recordada por su inteligencia, su sabiduría política y diplomática y sus brillantes tácticas militares . Una calle importante de Luanda lleva su nombre. En 2002, el entonces presidente Santos dedicó una estatua de ella en Largo do Kinaxixi, Luanda, Angola , para celebrar el 27 aniversario de la independencia.

Vida temprana [ editar ]

Nzingha nació en la familia real de Ndongo en el centro oeste alrededor de 1583. Era la hija de Ngola (un título noble traducible al rey ) Kilombo de Ndongo. Su madre, Kengela ka Nkombe, [3] era una de las esposas esclavas de su padre [4] y su concubina favorita. [3] Nzingha tenía dos hermanas, Kambu o Lady Barbara y Funji o Lady Grace. [5] También tenía un hermano, Mbandi Kiluanji , que asumió el trono después de la muerte de su padre. Según la leyenda, el proceso de nacimiento había sido muy difícil para Kengela, la madre. [3] Nzinga recibió su nombre porque elEl cordón umbilical estaba enrollado alrededor de su cuello (el verbo kujinga de Kimbundu significa torcer o girar). Se creía que los niños de la familia real que sobrevivían a partos difíciles o inusuales poseían dones espirituales, [6] y algunos vieron sus nacimientos como un indicador de que la persona se convertiría en una persona poderosa y orgullosa. [7]

Cuando tenía 10 años, su padre se convirtió en el rey del Ndongo. [3] Cuando era niña, Nzinga fue muy favorecida por su padre. Como no se la consideraba heredera del trono (como sus hermanos), no se la veía como una competencia directa, por lo que el rey podía dedicar libremente su atención a ella sin ofender a sus herederos más probables. Recibió entrenamiento militar y fue entrenada como guerrera para luchar junto a su padre, mostrando una aptitud considerable con un hacha de batalla, el arma tradicional de los guerreros Ndongan. [8] Participó en muchos deberes oficiales y de gobierno junto con su padre, incluidos consejos legales, consejos de guerra e importantes rituales. [3] Además, Nzinga fue enseñado por misioneros portugueses visitantesleer y escribir en portugués . [9]

Variaciones de nombre [ editar ]

La reina Nzinga Mbande es conocida por muchos nombres diferentes, incluidos los nombres kimbundu y portugueses, ortografías alternativas y varios honoríficos. Las ortografías comunes que se encuentran en fuentes portuguesas e inglesas incluyen Nzinga , Nzingha , Njinga y Njingha . [10] En la documentación colonial, incluidos sus propios manuscritos, su nombre también se deletreaba Jinga , Ginga , Zinga , Zingua , Zhinga y Singa . [11] También era conocida por su nombre de pila, Ana de Sousa. [10]Este nombre, Anna de Souza Nzingha, le fue dado cuando se bautizó. Fue nombrada Anna en honor a la portuguesa que actuó como su madrina en la ceremonia. Ella ayudó a influir en quién era Nzingha en el futuro. [9] Su apellido cristiano, de Souza, proviene del gobernador interino de Angola, João Correia de Souza. [12]

Como monarca de Ndongo y Matamba, su nombre nativo era Ngola Njinga. Ngola era el nombre de Ndongo para el gobernante y la raíz etimológica de " Angola ". En portugués, era conocida como Rainha Nzinga / Zinga / Ginga (Reina Nzingha). Según la ortografía actual de Kimbundu , su nombre se escribe Njinga Mbandi (la "j" es una fricativa postalveolar sonora o "j suave" como en portugués y francés , mientras que la "n" adyacente es silenciosa). La estatua de Njinga que ahora se encuentra en la plaza de Kinaxixi en Luanda la llama "Mwene Njinga Mbande".

Antecedentes políticos [ editar ]

Durante este período, el reino de Ndongo estaba manejando múltiples crisis, en gran parte debido a conflictos con el Imperio portugués. Los portugueses llegaron por primera vez a Ndongo en 1575 cuando establecieron un puesto comercial en Luanda con la ayuda del Reino de Kongo., Rival del norte de Ndongo. A pesar de varios años de cooperación inicial entre Ndongo y Portugal, las relaciones entre los dos reinos se agriaron y se convirtieron en décadas de guerra entre ellos. Ndongo enfrentó una intensa presión militar de Portugal y Kongo, que se apoderaron del territorio de Ndongan; en la década de 1580, gran parte de Ndongo había caído bajo control portugués. Los portugueses hicieron la guerra de forma brutal, quemando pueblos y tomando rehenes. Además de las conquistas territoriales, los portugueses se apoderaron de un gran número de esclavos durante el conflicto (50.000 según una fuente [13] ) y construyeron fuertes dentro del territorio de Ndongan para controlar el comercio de esclavos. [14] Nodongo se unió contra los portugueses, derrotándolos en la batalla de Lucala.en 1590, pero no antes de que el reino hubiera perdido gran parte de su territorio. El conflicto también había erosionado el poder del rey, con muchos nobles ndongo que se negaban a rendir tributo a la corona y algunos se ponían del lado de los portugueses. Cuando el padre de Nzingha se convirtió en rey en 1593, la zona había sido devastada por la guerra y el poder del rey había disminuido considerablemente. El rey probó una variedad de métodos para manejar la crisis, incluida la diplomacia, las negociaciones y la guerra abierta, pero no pudo mejorar la situación. [13] [3]

La situación empeoró para Ndongo cuando en 1607 el reino fue invadido por los Imbangala , bandas tribales de mercenarios conocidos por su ferocidad en la batalla y su fervor religioso. [15] Los Imbangala se aliaron con los portugueses, y la nueva amenaza obligó al rey Ndongan a renunciar a cualquier intento de reconquistar su territorio perdido. [15]

Sucesión al poder [ editar ]

Embajada de Nzinga [ editar ]

Ilustración de la UNESCO [16]

En 1617, Ngola Mbandi Kiluanji murió y Ngola Mbandi, su hijo y hermano de Nzinga, llegó al poder. [17] Al asumir el trono, se involucró en meses de derramamiento de sangre político, matando a muchos aspirantes al trono rivales, incluido su medio hermano mayor y su familia. [18] [9] 35 en ese momento, Nzingha se salvó, pero el nuevo rey ordenó que mataran a su hijo mientras ella y sus dos hermanas eran esterilizadas a la fuerza, asegurándose de que nunca volvería a tener un hijo. [18] Según algunas fuentes, Nzingha fue objeto de un trato severo ya que tenía una rivalidad de larga data con su hermano. [18] Quizás temiendo por su vida, Nzinga huyó al Reino de Matamba . [3]

Habiendo consolidado su poder, Mbadi juró continuar la guerra contra los portugueses. Sin embargo, carecía de habilidad militar y, aunque pudo formar una alianza con los Imbangala, los portugueses lograron importantes avances militares. [19] Ante la amenaza portuguesa, en 1621 se puso en contacto con Nzingha y le pidió que fuera su emisaria ante los portugueses en Luanda. Ella era la mejor opción para el trabajo, ya que era de linaje real y hablaba portugués con fluidez. Aceptó dirigir la misión diplomática con la estipulación de que se le otorgara la autoridad para negociar en nombre del rey y el permiso para ser bautizada, una importante herramienta diplomática que esperaba usar contra los portugueses. [19]Nzingha partió de la capital de Ndongan con un gran séquito y fue recibida con considerable interés en Luanda, lo que obligó al gobernador portugués a pagar todos los gastos de su partido. [20] Si bien los líderes de Ndongo normalmente conocían a los portugueses con ropa occidental, ella eligió usar ropa tradicional opulenta (incluidas plumas y joyas) del pueblo Ndongo, para mostrar que su cultura no era inferior. [21]La historia cuenta que cuando llegó Nzingha, había sillas para los portugueses y solo se le proporcionó una estera. Este tipo de comportamiento de los portugueses era común; era su forma de mostrar un "estatus subordinado, un estatus reservado para los africanos conquistados". En respuesta a esto, el asistente de Nzingha se formó para ser su silla mientras ella hablaba con el gobernador cara a cara. [21] Empleó la adulación como herramienta diplomática y, según algunas fuentes, eligió deliberadamente contrastar el estilo beligerante de su hermano con su propio decoro diplomático . [21]

Como embajadora, el principal objetivo de Nzingha era asegurar la paz entre su pueblo y los portugueses. Con este fin, prometió a los portugueses el fin de las hostilidades (describiendo las acciones anteriores de su hermano como los errores de un joven rey), permitió que los traficantes de esclavos portugueses ingresaran a Ndongo, [4] y se ofreció a regresar a los esclavos portugueses fugados que luchan en el ejército de su hermano. A cambio, exigió que Portugal eliminara los fuertes construidos dentro del territorio de Ndongan y se mantuvo firme en que Ndongo no pagaría tributo a Portugal, y señaló que solo los pueblos conquistados pagaban tributo y su pueblo no había sido derrotado. También expresó su deseo de cooperación entre los dos reinos, y señaló que se apoyan mutuamente contra sus enemigos comunes en la región. [20]Cuando los portugueses cuestionaron su compromiso con la paz, Nzingha se ofreció a bautizarse públicamente, lo que hizo con gran aplomo en Luanda. [9] [3] [22] Adoptó el nombre de Doña Anna de Sousa en honor a sus padrinos, Ana da Silva (esposa del gobernador y su ordenada madrina ) y el gobernador Joao Correia de Sousa. [2] [3] Posteriormente se acordó un tratado de paz, y Nzingha regresó triunfalmente a Kabasa a finales de 1622. [23]

A pesar de su éxito en las negociaciones con los portugueses, la paz entre Ndongo y los Imbangala - ellos mismos comprometidos en expandir su territorio - colapsó. [24] Después de una serie de derrotas, la realeza Ndongo fue expulsada de su corte en Kabasa, lo que llevó al rey al exilio y permitió que algunos Imbangala establecieran el Reino de Kasanje . [9] [23] Los portugueses querían seguir adelante con el tratado, pero se negaron a ayudar a Ndongo contra los Imbangala hasta que el rey recapturara Kabasa y fuera bautizado. [23] [3]El rey Mbadi volvió a tomar Kabasa en 1623 y dio pasos tentativos hacia el cristianismo, pero desconfió profundamente de los portugueses. Una figura cada vez más poderosa en la corte real, Nzingha (en una posible estratagema política) [25] advirtió a su hermano que un bautismo ofendería a sus partidarios tradicionalistas, convenciéndolo de rechazar cualquier idea de ser bautizado. Además, los portugueses comenzaron a renegar del tratado, negándose a retirarse de sus fortalezas dentro de Ndongo y realizando redadas en busca de botines y esclavos en el territorio de Ndongo. En 1624, el rey Mbadi había caído en una profunda depresión y se vio obligado a ceder muchos de sus deberes a Nzingha. [25]

Regla [ editar ]

Ilustración contemporánea de la reina Nzinga en negociaciones con el gobernador portugués, fechada en 1657

Ascenso al poder [ editar ]

En 1624, su hermano murió por causas misteriosas (algunos dicen suicidio, otros dicen envenenamiento). [9] Antes de su muerte, había dejado claro que Nzingha debería ser su sucesor. Nzingha se movió rápidamente para consolidar su gobierno, haciendo que sus seguidores se apoderaran de los objetos rituales asociados con la monarquía y eliminando a sus oponentes en la corte. [26] También asumió el título de Ngola , lo que le confirió una posición de gran influencia entre su gente. [14] Se organizó un opulento funeral para su hermano, y algunos de sus restos se conservaron en un misete (un relicario ), para que luego pudieran ser consultados por Nzingha. [14]Un obstáculo importante para su gobierno, su sobrino de 7 años, estaba bajo la tutela de Kasa, un jefe de guerra de Imbangala. Para quitar a este potencial pretendiente a su trono, Nzingha se acercó a Kasa con una propuesta de matrimonio; la pareja se casó y, después de la boda, hizo que mataran a su sobrino; en opinión de Nzingha, la venganza final de su propio hijo asesinado. [27]

Sin embargo, su ascensión al trono enfrentó una severa oposición de los demandantes masculinos de otras familias nobles. [14] Según la tradición Mbande, ni Nzingha ni su hermano predecesor tenían derecho directo al trono porque eran hijos de esposas esclavas, no de la primera esposa. Nzingha contrarrestó este argumento, utilizando estratégicamente la afirmación de que ella descendía correctamente de la línea real principal a través de su padre, a diferencia de que sus rivales no tenían ningún reclamo legítimo o conexión de línea de sangre. Sus oponentes, por otro lado, utilizaron otros precedentes para desacreditarla, como que era mujer y, por lo tanto, no era elegible. [4]Además, la voluntad de Nzingha de negociar con los portugueses (a diferencia de los gobernantes anteriores, que habían luchado contra ellos) fue vista como un signo de debilidad por parte de la nobleza ndongo; específicamente, la autorización del tratado de que los misioneros portugueses y los traficantes de esclavos dentro de Ndongo se vieran con disgusto. [4]

Si bien la crisis de sucesión dependía, las relaciones entre Ndongo y Portugal continuaron tensándose. Ni Nzingha ni el nuevo gobernador portugués, Fernao de Sousa, querían la guerra, pero ambos reinos se estaban completando cada vez más con el otro para controlar el comercio de esclavos. A finales de 1624, de Sousa inició una agresiva campaña para obligar a los nobles locales a convertirse en vasallos portugueses, lo que incitó a Nzingha a hacer lo mismo. Además, De Sousa exigió repetidamente que Nzingha se sometiera como vasallo a Portugal, una demanda que ella rechazó. Para debilitar la administración colonial portuguesa, Nzingha envió mensajeros ( makunzes) para alentar a los esclavos Mbande a huir de las plantaciones portuguesas y unirse a su reino, privando así a la colonia de sus ingresos y mano de obra. Cuando los portugueses se quejaron de las fugas, Nzingha respondió que cumpliría su tratado anterior y devolvería los esclavos fugitivos, pero que su reino no tenía ninguno. [28] A pesar de estos éxitos, sus políticas amenazaron los ingresos de los nobles portugueses y mbande, y pronto estallaron rebeliones contra su gobierno. El rival más peligroso de Nzingha, [29]Hari a Ndongo, se opuso a que una mujer gobernara el reino y por eso se rebeló contra ella; ella intentó aplastar su rebelión pero fracasó, debilitando su gobierno y convenciendo a más nobles de rebelarse. Nzingha intentó negociar con los portugueses el mayor tiempo posible mientras reunía más fuerzas, pero los portugueses supusieron que se trataba de una táctica dilatoria y pronto reconocieron a Hari como rey de Ndongo. [29] Posteriormente, los portugueses declararon la guerra a Nzingha el 15 de marzo de 1626. [29]

Guerra con los portugueses [ editar ]

Frente a una invasión portuguesa, Nzingha reunió a su ejército y se retiró a un grupo de islas en el río Kwanza. Después de una serie de batallas, fue derrotada y obligada a hacer una larga marcha hacia el este de Ndongo; durante la retirada, se vio obligada a abandonar a la mayoría de sus seguidores, estrategia que la benefició enormemente ya que los portugueses estaban más interesados ​​en volver a capturar esclavos que en perseguir a su ejército. Los portugueses pronto sufrieron su propio revés cuando Hari a Ndongo murió de viruela, lo que los obligó a reemplazarlo como rey por Nogla Hari, otro noble ndongan. [30]Nogla Hari demostró ser un líder impopular entre la gente de Ndongan, que lo veía como un títere portugués, mientras que algunos nobles dieron la bienvenida a su gobierno. Pronto se formó una división dentro del reino de Ndongo en la que la gente común y los nobles menores apoyaban a Nzingha, mientras que muchos nobles poderosos apoyaban a Nogla Hari y a los portugueses. [31] In November 1627, Nzingha again attempted to negotiate with the Portuguese, sending a peace delegation and a gift of 400 slaves. She indicated that she was willing to become a vassal of the kingdom of Portugal and pay tribute if they supported her claim to the throne, but was adamant that she was the rightful queen of Ndongo. The Portuguese, however, rejected the offer, beheading her lead diplomat and issuing the counter demand that she retire from public life, renounce her claim to the kingdom of Ndongo, and submit to Nogla Hari as rightful king—these demands were within the diplomatic norm in Europe, but were utterly unacceptable to Nzingha.[32]Ante la reprimenda portuguesa y la constatación de que muchos nobles ndogan se oponían a ella, Nzingha (al igual que su padre y su hermano) cayó en la depresión y se encerró en una habitación durante varias semanas. Sin embargo, emergió y en un mes había comenzado una nueva campaña para reconstruir sus alianzas en Ndongo. [30] [32]

Mientras reconstruía su fuerza, Nzingha se aprovechó de la debilidad política de Nogla Hari, destacando su falta de experiencia política. Nogla Hari fue despreciado tanto por sus nobles como por sus aliados portugueses, ya que mientras los reyes anteriores de Ndongo habían sido todos guerreros, Nogla Hari no tenía soldados propios y se vio obligado a depender de los soldados portugueses. Nogla Hari y los portugueses lanzaron una campaña de contrapropaganda contra Nzingha, con la esperanza de utilizar su género como un medio para deslegitimar su fuerza [33].pero esto salió por la culata ya que ella superó cada vez más a Nogla Hari en la política de Ndongan. En un incidente notable, Nzingha envió a Nogla Hari cartas amenazadoras y una colección de fetiches, desafiándolo a combatir con sus fuerzas; los mensajes aterrorizaron a Hari, quien se vio obligado a llamar a sus aliados portugueses en busca de apoyo, disminuyendo así en gran medida su propio prestigio y aumentando la reputación de Nzingha. [33]Sin embargo, todavía no podía enfrentarse directamente a los portugueses en la batalla y se vio obligada a retirarse del avance del ejército portugués. Sufrió una serie de derrotas militares, sobre todo en una emboscada portuguesa que vio a la mitad del ejército, la mayoría de sus oficiales y sus dos hermanas capturadas, aunque ella misma pudo escapar. A finales de 1628, el ejército de Nzingha se había reducido considerablemente (hasta unos 200 soldados según una fuente) [34] y había sido efectivamente expulsada de su reino. [33]

Tras su expulsión, Nzingha y sus seguidores continuaron luchando contra los portugueses. Para reforzar sus fuerzas, la reina buscó hacer aliados en la región mientras mantenía a sus maltrechas fuerzas fuera del alcance del ejército portugués. Durante este tiempo fue contactada por Kasanje, un poderoso señor de la guerra Imbangala que había establecido su propio reino en el río Kwanza. Kasanje e Imbangala eran enemigos tradicionales de Ndongo, [14] y el propio Kasanje había ejecutado previamente a varios de los enviados de Nzingha. Kasanje le ofreció a Nzingha una alianza y apoyo militar, pero a cambio le exigió que se casara con él y descartara su lunga (una gran campana utilizada por los capitanes de guerra de Ndongan como símbolo de su poder). [35]Nzingha aceptó estos términos, se casó con Kasanje y fue admitida en la sociedad Imbangala. La reina exiliada se adaptó rápidamente a la nueva cultura, adoptando muchos ritos religiosos Imbangala. Fuentes (africanas, occidentales, modernas, contemporáneas) [36] [14] [4] [5] no están de acuerdo sobre las complejidades y el alcance de los ritos y leyes Imbangala ( ijila ), pero el consenso general es que Nzingha se vio obligado a participar en la caníbal acostumbrado (beber sangre humana en la cuia , o ceremonia de juramento de sangre) [37] e infanticida (mediante el uso de un aceite elaborado con un bebé asesinado, el maji a samba ) [38]ritos de iniciación requeridos para que una mujer se convierta en líder en la sociedad Imbangala altamente militarizada. [36] Sin embargo, no abandonó por completo sus raíces culturales Mbundan, sino que combinó las creencias de su pueblo con las de sus nuevos aliados Imbangalan. Como señaló la historiadora Linda Heywood , el genio de Nzingha fue combinar su herencia Mbundu con la tradición militar y estructura de liderazgo de Imbangalan en África Central, formando así un ejército nuevo y altamente capaz. Para aumentar su número, otorgó libertad a los esclavos fugitivos y tierras, nuevos esclavos y títulos a otros ndongans exiliados. [9] [4] Según algunas fuentes, Nzingha, habiendo sido privado de sus derechos por la nobleza de Ndongo dominada por Mdundan, se sintió políticamente atraído por los Imbangalans, que valoraban más el mérito y el fervor religioso en contraposición al linaje, el parentesco (y, por extensión, el género). [4] [36]

Usando su nueva base de poder, Nzinga remodeló sus fuerzas después de los altamente efectivos guerreros Imbangala. Para 1631 había reconstruido su ejército y estaba librando una exitosa guerra de guerrillas contra los portugueses, con un sacerdote jesuita (que vivía en el Kongo en ese momento) describiéndola como parecida a una reina amazona y elogiando su liderazgo. [36] Entre 1631 y 1635, Nzingha invadió el vecino Reino de Matamba , capturando y derrocando a la reina Mwongo Matamba en 1631. Nzingha hizo marcar a la reina derrotada, pero le perdonó la vida (la costumbre de Imbangala ordenaba que la ejecutara) y tomó a la hija de Mwongo a su servicio. como uno de sus guerreros. [39]Habiendo derrotado a los Matambans, Nzingha asumió el trono de Matamba y comenzó a asentarse en la región con Ndongos exiliados, con la esperanza de usar el reino como base para hacer su guerra y reclamar su tierra natal. [14] [4] [39] A diferencia de su nativa Ndongo, Matamba tenía una tradición cultural de liderazgo femenino, lo que le dio a Nzingha una base de poder más estable después de que derrocó a la reina anterior. [4]Con Matamba bajo su control, Nzingha trabajó extensamente para expandir el comercio de esclavos en su nuevo reino, utilizando las ganancias del comercio de esclavos para financiar sus guerras y desviar los ingresos comerciales de los portugueses. Durante la siguiente década, Nzingha continuó luchando contra los portugueses y sus aliados, y ambos bandos intentaron limitar la influencia del otro y tomar el control del comercio de esclavos. [4] Durante esta década, Nzingha adoptó rasgos más masculinos, adoptando títulos y vestimentas masculinas. Ella estableció un guardaespaldas exclusivamente femenino para ella y ordenó que sus concubinas masculinas usaran ropa de mujer y se dirigieran a ella como rey. También instituyó dormitorios comunales en su corte y también hizo cumplir estrictas reglas de castidad para sus consejeros masculinos y guardaespaldas femeninas. [40]

Expansión y alianza holandesa [ editar ]

A finales de la década de 1630, Nzingha había expandido su influencia al norte y al sur de Matamba. Usando sus fuerzas, aisló a otros gobernantes de la costa controlada por los portugueses, capturando partes del río Kwango y poniendo bajo su control las principales tierras productoras de esclavos de la región. También expandió su territorio hacia el norte y, al hacerlo, estableció relaciones diplomáticas con el Reino del Kongo y los comerciantes holandeses, que estaban cada vez más activos en el área. Nzingha también estableció un lucrativo comercio de esclavos con los holandeses, que compraban hasta 13.000 esclavos por año del reino de Nzingha. [4] [41]Continuó enviando ocasionalmente propuestas de paz a los portugueses, incluso sugiriendo una alianza militar con ellos, pero solo si apoyaban su regreso a Ndongo. También se negó a ser readmitida en la fe cristiana, lo que se convirtió en un punto de discordia entre las dos partes. [42]

En 1641, fuerzas de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , trabajando en alianza con el Reino de Kongo , tomaron Luanda , expulsando a los portugueses y estableciendo la dirección de Loango-Angola.. La caída de Luanda fue un gran golpe para los portugueses, y Nzingha envió rápidamente una embajada a la ciudad controlada por los holandeses. Con la esperanza de formar una coalición afroholandesa contra los portugueses, Nzingha solicitó una alianza inmediata y se ofreció a abrirles el comercio de esclavos, aunque le preocupaba que el Reino de Kongo (los tradicionales rivales del norte de su pueblo) se estuviera volviendo demasiado poderoso. Los holandeses aceptaron su oferta de alianza y enviaron a su propio embajador y soldados (algunos de los cuales llevaron a sus esposas) a su corte, que pronto la ayudaron en su lucha contra los portugueses. Habiendo perdido grandes extensiones de territorio y obligada a retirarse a Massangano , la gobernadora portuguesa intentó hacer las paces con Nzingha, pero ella rechazó estas propuestas. [43]Nzingha trasladó su capital a Kavanga, en la parte norte de los antiguos dominios de Ndongo. La captura de Luanda también dejó al reino de Nzingha como el poder preeminente, aunque temporal, de comercio de esclavos en la región, lo que le permitió formar un ejército considerable de 80.000 [43] mercenarios, esclavos fugitivos, aliados y sus propios soldados. . [4] Utilizando el gran tamaño de su ejército, su nueva riqueza y su famosa reputación, Nzingha pudo recuperar grandes partes de Ndongo desde 1641 hasta 1644. [43]Sin embargo, su expansionismo provocó alarma entre otros reinos africanos; en un incidente infame, invadió la región de Wandu de Kongo, que se había rebelado contra el rey de Kongolese. Aunque estas tierras nunca habían sido parte de Ndongo, Nzingha se negó a retirarse y agregó la conquista a su reino, un acto que ofendió mucho al rey Kongloese, García II. [44] Los holandeses, con la esperanza de preservar su alianza con Kongo y Nzingha, negociaron una paz, pero las relaciones entre Nzingha y otros líderes regionales siguieron siendo tensas. [44] Además, su ex marido y aliado, Kasanje, temía su creciente poder en la región y formó una coalición de líderes Imbangala contra Nzingha, invadiendo sus tierras en Matamba (aunque progresaron poco). [44] By the mid-1640s, her successes had won her the support of many Ndongan nobles. With the nobility flocking to her side, Nzingha was able collect more tribute (in the form of slaves) which she in turn sold to the Dutch in exchange for firearms, thereby increasing her military and economic power; by 1644, she considered Garcia II of the Kongo to be her only political equal in the region, while the Portuguese viewed her as their most potent adversary in Africa.[45]

In 1644, Nzingha defeated the Portuguese army at the Battle of Ngoleme. Then, in 1646, she was defeated by the Portuguese at the Battle of Kavanga and, in the process, her sister Kambu was recaptured, along with her archives, which revealed her alliance with Kongo.[46] These archives also showed that her captive sister, Funji, had been in secret correspondence with Nzingha and had revealed coveted Portuguese plans to her. As a result of the woman's spying, the Portuguese reputedly drowned the sister in the Kwanza River.[4][16] The Dutch in Luanda sent Nzingha reinforcements, and with their help, Nzingha routed a Portuguese army in 1647 at the Battle of Kombi.[2] Nzingha then laid siege to the Portuguese capital of Masangano, isolating the Portuguese there; by 1648, Nzingha controlled much of her former kingdom, while her control over the slave trade increased the economic power of Matamba.[24][4]

Despite these successes, in August 1648 a Portuguese expedition inflicted a major defeat on the Dutch and recaptured Luanda; in doing so, the Portuguese crippled Dutch ambitions in the area and deprived Nzingha of both her ally and trading partner. Faced with a bolstered Portuguese garrison, Nzingha and her forces retreated to Matamba.[4] Unlike previous decades however, after 1648 Nzinga concentrated her efforts on preventing a Portuguese push inland (as opposed to trying to re-conquer Ndongo territory), disrupting their soldiers and fomenting wars between smaller tribes and kingdoms.[47][4]

Later years[edit]

Last campaigns[edit]

While her wars against the Portuguese and their allies continued, Nzingha created alliances with neighboring kingdoms, expanding her influence even as she aged.[9] She sent soldiers to enforce her rule over local noblemen, dispatched forces to fight against Kasanje's Imbangalans in eastern Matamba, and fought against the Kingdom of Kaka in the Congo.[47] She also used her army as a political tool, using its influence to sway the outcomes of succession disputes in her favor.[47]

On Christianity[edit]

Throughout the 1640s and 1650s, Nzingha began to tentatively adopt Christian cultural traditions. This began in 1644 when her army captured a Portuguese priest, and expanded when her forces in Kongo captured two Spanish Capuchins in 1648; unlike other european prisoners, the queen granted missionaries extended freedoms in her war camp. One of the Spaniards, Father Calisto Zelotes do Reis Mago, would go on to become a longtime resident at her court and her personal secretary.[48][49] Whereas previous missionaries (either parish priests or Jesuits) had been strongly affiliated with the Portuguese and their colonial administration, the Spanish Capuchins were more sympathetic to Nzingha's positions. During the early 1650s, Nzingha sent requests to the Capuchin order for more missionaries and for support against the Portuguese - effectively turning the missionaries into de facto diplomats between her and the Vatican.[48] She pursued closer relations with Catholic leaders in Europe for the rest of her life, even receiving correspondence from Pope Alexander VII in 1661 praising her efforts.[50]

In addition to using Christianity as a diplomatic tool, Nzingha adopted Christian customs into her court. From the 1650s onward, she increasingly relied on Christian converts at her court. Just as she had done with the Imbangalan culture several decades before, Nzingha appropriated aspects of Christian ideology and culture, adding these to her existing court traditions to create a new class of Christian councilors loyal to her.[51][4] She also began practicing Catholism-inspired rituals, placed crosses in places of high honor in her court, and built many churches across her kingdom.[52]

Nzingha's efforts to convert her people was not without controversy, and some conservative religious figures pushed back against her policies. In response, Nzingha empowered her Christian priests to burn the temples and shrines of practitioners who opposed her, and ordered that they be arrested and turned over to her for trial. Traditionists were dismissed from her court, after which she sentenced them to public whippings. Several prominent Mdundu and Imbangala priests were sold as slaves to the Portuguese, with Nzingha personally asking that they be shipped overseas; profits of the sale were then used to furnish a new church.[53] Some of the wanted priests, however, escaped Nzingha's purge and went into hiding, later working to undermine her legitimacy as queen.[54]

Peace with Portugal[edit]

By 1650 the kingdoms of Matamba and Portugal had been at war for nearly 25 years, with both sides having become exhausted.[55] Tentative peace talks between Nzingha and the Portuguese began in 1651, would continue in 1654, and would culminate in 1656.[56] The negotiations were aided by Nzingha's recent conversation to Christianity and by the pressure Portugal was facing from its war against Spain. The Portuguese hoped to end the expensive war in Angola and re-open the slave trade, while Nzingha - increasingly cognizant of her age[51] - hoped to have her sister Kambu (often referred to by her Christian name, Barbara, during this period) released.[56] She would not, however, pay the ransom the Portuguese demanded for her sister, and so negotiations repeatedly stalled.[51]

Despite difficulties, a peace treaty was signed between Nzingha and the Portuguese in late 1656. Under the term of the peace treaty, Nzingha agreed to cede lands on her kingdom's western coast to Portugal, with the Lucala river becoming the new border between Portuguese Angola and Matamba. In return, Portugal ceded the Kituxela region to her. Nzingha also agree to allow Portuguese traders inside Matamba, while they agreed to intervene if Kasanje or Nogla Hari attacked her. The Portuguese agreed to concentrate the slave trade in a market in her capital (effectively giving her a monopoly on the slave trade) and send a permanent representative to her court. In return, Nzingha agreed to provide military assistance to the Portuguese and allowed for missionaries to reside in her kingdom. A final provision asking that Matamba pay Portugal tribute was proposed, but never ratified. While several sources[9][4][57] describe the treaty as a making concessions to Portugal, others note that her recognition as a ruler by Portugal gained Nzingha legitimacy and political stability.[52][4]

Final years[edit]

After the wars with Portugal ended, Nzingha attempted to rebuild her kingdom. As noted by Linda Heywood, Nzingha's final years were spent establishing a unified kingdom she could pass on to her sister. However, her native Ndongo had been ravaged by decades of war, with wide swathes of the land left depopulated; as such, Nzingha focused her efforts on strengthening Matamba.[50] She developed Matamba as a trading power by capitalizing on its strategic position as the gateway to the Central African interior, strengthening her hold on the slave trade.[7] She resettled former slaves on new land and allowed women to bear children, which had been banned under the wartime Imbangala customs.[1] She also reformed the legal code of her kingdom and established contact with Christian rulers in Europe, hoping to certify Matamba's status as an internationally recognized Christian kingdom.[50]

Peace caused major changes at Nzingha's royal court. Whereas in wartime she had adopted the masculine dress and mannerisms of an Imbangala warlord, in the postwar era Nzingha's court became more feminine; she adopted new fashions in court, imported silk and goods from Europe, placed renewed focus on education (replacing military drills) and abolished concubinage, eventually marrying her favorite concubine in a Christian ceremony.[50] Nzingha - warry of a potential succession crisis - also worked to increase the power of the royalty in Ndongo. She distanced herself from the Imbangalan culture and abolished many of the democratic and meritocratic polices she had tolerated in wartime, seeing them as a threat to the monarchy.[54] During her later reign, divides opened in her court between educated Christian converts who supported her royalist policies and traditionalists Imbangalans and Mbundus, who supported a return to the more militaristic, meritocratic polices of the past.[58]

One legend records that Nzingha executed her lovers. She kept 50–60 men dressed as women, according to Dapper's Description of Africa, as her harem,[59] and she had them fight to the death for the privilege and duty of spending the night with her. In the morning, the winner was put to death.[5][60]

Death and succession[edit]

During the 1660s (and specify after a period of serious illness in 1657) Nzingha grew increasingly concerned about who would succeed her as ruler of Ndongo and Matamba. She feared that her death would lead to a succession crisis, would cause her Christian conversions to be undone, and renewed Portuguese aggression. To ensure the transition would be smooth, she appointed her sister Kambu as her heir, forgoing any of the traditional Mbundu elections. However, she grew increasingly concerned that her sister's husband, Njinga a Mona, was growing too powerful. Njinga Mona was skilled soldier raised in the Imbangala tradition, and while he had been a lifelong soldier in Nzingha's army, in her late age he increasingly came into conflict with her; Nzingha feared that Njinga Mona's adherence to Imbangala tradition would destabilize the new, Christian kingdom she had established.[58]

In October 1663, Nzingha fell ill with infection in her throat and remained bedridden. By December of that year the infection had spread to her lungs, and Nzingha died in her sleep on the morning of 17 December.[61] She was buried with great aplomb in accordance with Catholic and Mbundu traditions. Ceremonies were held across Matamba and in Luanda, where both the Portuguese and Mbundu populations held services in her honor.[62]

Following Nzingha's death, her sister Kambu (more commonly known as Barbara or Dona Barbara) assumed the throne.[62]

Historical portrayal[edit]

A powerful queen who reigned for over thirty years, Nzingha has been the subject of many works.[63]

Angolan[edit]

In her native Angola, oral traditions celebrating Nzingha's life began immediately after her death. Though her kingdoms would eventually be incorporated into Portuguese Angola, commemoration of Nzingha and her achievements persisted. In the mid-20th century, Nzingha became a powerful symbol of Angolan resistance against Portugal during the Angolan War of Independence.[64] Nzingha's legacy would outlast the Angolan Civil War and remains an area of interest in the country.[63]

Portuguese[edit]

The Portuguese, Nzingha's longtime rivals, wrote a number of works relating to her life. The first biography of Nzingha was published by Antonio da Gaeta (a Capuchin priest who had lived in her court) in 1669; Gaeta's work praised Nzingha's diplomatic skills and compared her to famous women from antiquity, but also pointedly noted that she had ultimately been persuaded by divine providence to accept Christianity. Antonio Cavazzi (another Capuchin who had resided in Nzingha's court) wrote a biography of her in 1689, again noting her political skill, but also describing her as a queen who had ruined the land. Together, Gaeta and Cavazzi's biographies became the primary sources for Nzingha's life. Portuguese writers would continue to write about Nzingha into the 20th century, normally depicting her as a skilled, "savage" opponent whom had ultimately been forced to submit to Portugal and accept Christianity.[63]

Western[edit]

Numerous western authors have written about Nzingha. The first notable, non-Portuguese Western work mentioning Nzingha was written by French Jesuit Jean-Baptiste Labat in 1732. A heavily-edited translation of Cavazzi's earlier biography, Labat's work formed the basis on which many Western sources would depict their image of Nzingha; whereas Portuguese sources focused on Nzingha's capabilities as a leader and conversion to Christianity, Western sources in the 18th and 19th centuries tended to heavily focus on her sexuality, alleged cannibalism, and brutality. Jean-Louis Castilhon wrote a fictional story of her life in 1769, portraying her as cruel (but not a cannibal), while the Marquis de Sade wrote about Nzingha's alleged cruelty and promiscuity in his 1795 work Philosophy in the Bedroom, in which he cites her as an example of a woman driven to evil by passion. Likewise, Laure Junot included Nzingha as a symbol of cruelty and lust in her Memoirs of Celebrated Women of All Countries, grouping her alongside women such as Lady Jane Grey, Marie Antoinette and Catherine I.[63] Georg Wilhelm Friedrich Hegel was also critical of Nzingha's (though he did not directly name her) "female state", describing her kingdom as a barren, unfertile land that had eventually collapse due to her usurping of the natural order.[63]

Nzingha's reputation in the West recovered significantly in the 20th century. Nzingha's usage as a symbol in the Angolan War of Independence increased interest in her life, and authors began to take a more nuanced approach to her biography.[63] American historian Joseph C. Miller published a widely-cited essay on Nzingha in the 1975 The Journal of African History, highlighting her struggles and her innovations but also criticizing her autocratic methods.[4] Afro-Cuban poet Georgina Herrera published a 1978 poem extolling Nzingha's wisdom and connecting her culturally with Afro-Caribbeans in the Americas.[63] American feminist author Aurora Levins Morales wrote about Nzingha, praising her anti-colonial and anti-patriarchal struggles but also criticizing her status as a ruling elite and her propagation of the slave trade.[65] American historian Linda Heywood wrote an extensive biography of Nzingha in 2017, featuring much of her life and describing her as a great historical figure.[63] Heywood cautioned against portraying Nzingha as either a populist hero or tyrant,[66] noting instead that she should be viewed as a complicated individual who used culture, diplomacy, religion and war to secure her kingdom.[63]

Legacy[edit]

Statue in Luanda, Angola

Today, she is remembered in Angola as the Mother of Angola, the fighter of negotiations, and the protector of her people. She is still honored throughout Africa as a remarkable leader and woman, for her political and diplomatic acumen, as well as her brilliant military tactics.[1] Accounts of her life are often romanticized, and she is considered a symbol of the fight against oppression.[64] Nzingha ultimately managed to shape her state into a form that tolerated her authority, though surely the fact that she survived all attacks on her and built up a strong base of loyal supporters helped as much as the relevance of the precedents she cited. While Njinga had obviously not overcome the idea that females could not rule in Ndongo during her lifetime, and had to 'become a male' to retain power, her female successors faced little problem in being accepted as rulers.[16] The clever use of her gender and her political understandings helped lay a foundation for future leaders of Ndongo today. In the period of 104 years that followed Njinga's death in 1663, queens ruled for at least eighty of them. Nzingha is a leadership role model for all generations of Angolan women. Women in Angola today display remarkable social independence and are found in the country’s army, police force, government, and public and private economic sectors.[16] Nzingha was embraced as a symbol of the People’s Movement for the Liberation of Angola during civil war.[7]

A major street in Luanda is named after her, and a statue of her was placed in Kinaxixi on an impressive square in 2002,[1] dedicated by President Santos to celebrate the 27th anniversary of independence. Angolan women are often married near the statue, especially on Thursdays and Fridays.

On 23 December 2014, the National Reserve Bank of Angola (BNA) issued a 20 Kwanza coin in tribute to Nzingha "in recognition of her role to defend self-determination and cultural identity of her people."[67] [68]

An Angolan film, Njinga: Queen Of Angola (Portuguese: Njinga, Rainha de Angola), was released in 2013.[69]

See also[edit]

  • List of Rulers of Matamba
  • List of Ngolas of Ndongo
  • List of women who led a revolt or rebellion
  • Nzinga a Nkuwu
  • Pungo Andongo

References[edit]

Citations[edit]

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Sources[edit]

Nzinga is one of Africa's best documented early-modern rulers. About a dozen of her own letters are known (all but one published in Brásio, Monumenta volumes 6-11 and 15 passim). In addition, her early years are well described in the correspondence of Portuguese governor Fernão de Sousa, who was in the colony from 1624 to 1631 (published by Heintze). Her later activities are documented by the Portuguese chronicler António de Oliveira de Cadornega, and by two Italian Capuchin priests, Giovanni Cavazzi da Montecuccolo and Antonio Gaeta da Napoli, who resided in her court from 1658 until her death (Cavazzi presided at her funeral). Cavazzi included a number of watercolours in his manuscript which include Njinga as a central figure, as well as himself. However, Cavazzi's account is peppered with a number of pejorative statements about Nzinga for which he does not offer factual evidence, such as her cannibalism.

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  • Burness, Donald. "'Nzinga Mbandi’ and Angolan Independence." Luso-Brazilian Review, vol. 14, no. 2, 1977, pp. 225–229. JSTOR, www.jstor.org/stable/3513061.
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  • Gaeta da Napoli, Antonio. La Meravigliosa Conversione alla santa Fede di Christo delle Regina Singa...(Naples, 1668).
  • Heintze, Beatrix. Fontes para a história de Angola no século XVII. (2 vols, Wiesbaden, 1985–88) Contains the correspondence of Fernão de Souza.
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Further reading[edit]

  • Black Women in Antiquity, Ivan Van Sertima (ed.). Transaction Books, 1990
  • Patricia McKissack, Nzingha: Warrior Queen of Matamba, Angola, Africa, 1595; The Royal Diaries Collection (2000)
  • David Birmingham, Trade and Conquest in Angola (Oxford, 1966).
  • Heywood, Linda and John K. Thornton, Central Africans, Atlantic Creoles, and the Making of the Americas, 1580-1660 (Cambridge, 2007). This contains the most detailed account of her reign and times, based on a careful examination of all the relevant documentation.
  • Heywood, Linda M. Njinga of Angola: Africa's Warrior Queen. Harvard University Press, 2017.
  • Saccardo, Grazziano, Congo e Angola con la storia dell'antica missione dei cappuccini. 3 Volumes, (Venice, 1982–83)
  • Williams, Chancellor, Destruction of Black Civilization (WCP)
  • Nzinga, the Warrior Queen (a play written by Elizabeth Orchardson Mazrui and published by The Jomo Kenyatta Foundation, Nairobi, Kenya, 2006).
    • The play is based on Nzinga and discusses issues of colonisation, traditional African rulership, women leadership versus male leadership, political succession, struggles between various Portuguese socio-political, and economic interest groups, struggles between the vested interests of the Jesuits and the Capuchins, etc.
  • Kenny Mann, West Central Africa: Kongo, Ndongo (African Kingdoms of the Past). Parsippany, NJ: Dillon Press, 1996.

External links[edit]

  • Bio-Comic strip at Wikimedia Commons, Pat Masioni [fr] et al.
  • Article on Nzinga from Instituto Palmeiras [1]
  • Ana Nzinga: Queen of Ndongo at the Metropolitan Museum of Art
  • Women Who Lead
  • Maybe Nzinga is not so innocent