La agricultura sin labranza (también conocida como labranza cero o siembra directa ) es una técnica agrícola para producir cultivos o pastos sin perturbar el suelo a través de la labranza . La agricultura sin labranza disminuye la cantidad de erosión del suelo que causa la labranza en ciertos suelos, especialmente en suelos arenosos y secos en terrenos inclinados. Otros posibles beneficios incluyen un aumento en la cantidad de agua que se infiltra en el suelo, la retención de materia orgánica en el suelo y el ciclo de nutrientes. Estos métodos pueden aumentar la cantidad y variedad de vida dentro y sobre el suelo. Mientras que los sistemas convencionales de labranza cero utilizan herbicidasPara controlar las malas hierbas, los sistemas orgánicos utilizan una combinación de estrategias, como la plantación de cultivos de cobertura como mantillo para suprimir las malas hierbas. [1]
Hay tres métodos básicos de agricultura sin labranza. La "siembra de césped" es cuando los cultivos se siembran con maquinaria de siembra en un césped producido mediante la aplicación de herbicidas en un cultivo de cobertura (matando esa vegetación). La "siembra directa" es cuando los cultivos se siembran a través de los residuos del cultivo anterior. La "siembra superficial" o "siembra directa" es cuando los cultivos se dejan en la superficie del suelo; en las llanuras, esto no requiere maquinaria y requiere una mano de obra mínima. [2]
La labranza es dominante en la agricultura actual, pero los métodos de labranza cero pueden tener éxito en algunos contextos. En algunos casos , los métodos de labranza mínima o "labranza baja" combinan métodos de labranza y no labranza. Por ejemplo, algunos enfoques pueden usar cultivos superficiales (es decir, usar una grada de discos ), pero no usar arado ni labranza en franjas .
La labranza es la preparación agrícola del suelo mediante agitación mecánica , normalmente eliminando las malas hierbas establecidas en la temporada anterior. La labranza puede crear un lecho de semillas plano o uno que tenga áreas formadas, como hileras o lechos elevados, para mejorar el crecimiento de las plantas deseadas. Es una técnica antigua con clara evidencia de su uso desde al menos el año 3000 a.C. [3]
La agricultura sin labranza no es equivalente a la labranza de conservación o la labranza en franjas . La labranza de conservación es un grupo de prácticas que reducen la cantidad de labranza necesaria. La labranza cero y la labranza en franjas son formas de labranza de conservación. La labranza cero es la práctica de nunca labrar un campo. La labranza cada dos años se llama labranza rotativa.
Los efectos de la labranza pueden incluir la compactación del suelo ; pérdida de materia orgánica ; degradación de los agregados del suelo ; muerte o alteración de los microbios del suelo y otros organismos, incluidas las micorrizas , los artrópodos y las lombrices de tierra ; [4] y la erosión del suelo donde la capa superficial del suelo es arrastrada o arrastrada.