Escuadrón No. 340 de la RAF
El escuadrón 340 (francés libre) de la RAF se formó en RAF Turnhouse en Escocia el 7 de noviembre de 1941 como parte de Le Groupe de Chasse IV / 2 (Fighter Group 4-2) "Ile de France". El escuadrón fue equipado por primera vez con cazas Spitfire Mk I y constaba de dos vuelos: A Flight ("París") y B Flight ("Versailles").
Entrando en funcionamiento el 29 de noviembre con el código operativo 'GW', el escuadrón voló patrullas defensivas hasta que se trasladó al sur en abril de 1942 para comenzar los barridos de combate sobre el norte de Francia. Entre el 1 de abril y el 8 de abril de 1942, el escuadrón tuvo su base en el aeródromo de Redhill, cerca de Gatwick, y entre el 27 de julio de 1942 y el 20 de marzo de 1943, en RAF Biggin Hill .
En marzo de 1943, el escuadrón se retiró para descansar y regresó a Escocia, y se trasladó al suroeste de Inglaterra en noviembre para realizar barridos de cazas y operaciones antibuque frente a Bretaña. Uniéndose al Ala 145 de la Segunda Fuerza Aérea Táctica (2 TAF) en abril de 1944, el Escuadrón 340 ayudó a proporcionar cobertura de combate para los desembarcos de Normandía, luego se trasladó a Francia en agosto.
Después de avanzar a Bélgica en septiembre de 1944, el escuadrón regresó al Reino Unido para volar misiones de escolta de bombarderos y se basó en Biggin Hill nuevamente entre el 3 de noviembre y el 19 de noviembre de 1944. En febrero de 1945, el escuadrón se reincorporó a 2 TAF en los Países Bajos y para el el resto de la guerra voló barridos de combate sobre Alemania. Después de un breve período con las fuerzas de ocupación, 340 fue transferido al control de Armee de l'Air (Fuerza Aérea Francesa) el 25 de noviembre de 1945.
Durante los años de guerra, 340 volaron 7.845 salidas y más de 10.000 horas de vuelo. Reclamó 37 aviones enemigos destruidos con 5 "probables" más y más de 500 vehículos y locomotoras. Treinta de sus pilotos murieron y 6 se convirtieron en prisioneros de guerra. Muchos más resultaron heridos, algunos de gravedad.
Por sus valientes acciones, el Escuadrón 340 recibió la Croix de la Liberation francesa . Este fue otorgado a los héroes de la liberación de Francia y es un honor excepcional, solo superado por la Legión de Honor . Solo 18 fueron otorgados a unidades militares francesas. Además del premio de unidad, 19 miembros de escuadrón fueron nombrados para la orden con el título de Compagnon de la Liberation. Otros premios incluyeron una Médaille militaire, cuatro Citations a l'Ordre de l'Armee y una Citation a l'Ordre des FAFL. [1]
