No Laughing Matter es un libro de 1986 escrito en coautoría por Joseph Heller y Speed Vogel . El libro cubre la lucha de Heller con el síndrome de Guillain-Barré de 1981 a 1982, así como la experiencia de Vogel, el viejo amigo de Heller, que ayudó con la rehabilitación de Heller y fue su rostro público durante ese tiempo. Heller y Vogel escribieron capítulos alternos.
El domingo 13 de diciembre de 1981, Heller fue diagnosticado con el síndrome de Guillain-Barré , un síndrome debilitante que lo dejaría temporalmente paralizado. [1] Fue admitido en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Mount Sinai el mismo día, [2] : 23–24 y permaneció allí, postrado en cama, hasta que su condición mejoró lo suficiente como para permitir su transferencia al Instituto Rusk de Medicina de Rehabilitación en Enero de 1982. [2] : 170–174
El libro revela la ayuda y el compañerismo que Heller recibió durante este período de algunos de sus amigos prominentes , entre ellos Mel Brooks , Mario Puzo , Dustin Hoffman y George Mandel . [3]
Heller finalmente se recuperó sustancialmente. En 1984, se divorció de su esposa durante 35 años, Shirley, para casarse con Valerie Humphries, la enfermera que lo había ayudado a recuperarse. [3]
Speed Vogel escribe sobre ayudar a Heller, su amigo durante veinte años, a través de su rehabilitación. La pareja escribe capítulos alternos, que narran el ascenso de Vogel en la sociedad mientras él reemplaza a Heller, incluso viajando al Festival de Cine de Cannes , mientras que al mismo tiempo Heller se vuelve más indefenso.
Heller lamenta haber dejado que una póliza de seguro caducara, lo que resultó en gastos de bolsillo de alrededor de $120,000 en costos médicos. [2] : 62