Dependiendo de la posición de los grupos funcionales, se hace una distinción entre cetononosis y aldononosis.
Aldononoses tienen siete centros quirales , lo que permite la formación de 128 estereoisómeros (2 7 ), que difieren en la posición de las hidroxilo grupos o el carbono asimétrico átomo. Las cetononosis tienen seis centros quirales, lo que da la posibilidad de 64 estereoisómeros posibles diferentes.