Norman Davis MBE FBA (16 de mayo de 1913 - 2 de diciembre de 1989) fue un profesor de lengua y literatura inglesa nacido en Nueva Zelanda en la Universidad de Oxford .
Davis nació en 1913 en Dunedin , Nueva Zelanda. Recibió su educación en Otago Boys 'High School y en la Universidad de Otago , donde fue enseñado por el profesor Herbert Ramsay . Se le concedió una beca Rhodes para el Merton College, Oxford , en 1934 y estudió filología comparada. [1] De 1937 a 1938, dio clases de inglés en la Universidad de Kaunas en Lituania, y luego en la Universidad de Sofía , Bulgaria, 1938-1939. [2]
Según su biógrafo James McNeish , [3] Davis era "poco distinguido en apariencia" y tenía talento para la imitación. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , fue reclutado por el Ejecutivo de Operaciones Especiales y se convirtió en Asistente de Agregado de Prensa en la Legación Británica en Sofía. En 1941, advirtió al embajador británico en Sofía, George William Rendel , de la inminente admisión de Bulgaria al Eje . Sacó de contrabando al líder de la resistencia búlgara, GM Dimitrov , de Bulgaria a la seguridad de la legación británica en Turquía (enero-febrero de 1941). [4]Davis estaba tratando de escapar de Yugoslavia cuando fue capturado por los italianos e internado en Italia durante tres meses, antes de ser repatriado a Inglaterra. Continuó su trabajo clandestino, operando desde Turquía bajo un nombre falso. Su esposa Lena también estaba "en la firma". [5]
Davis y Dimitrov fueron juzgados en Sofía por subversión y sentenciados in absentia a la ejecución en la horca. Al final de la guerra, Davis había alcanzado el rango de mayor y en 1945 se le concedió un MBE . [2]
Davis reanudó su docencia universitaria como profesor de lengua inglesa en el Queen Mary College , Universidad de Londres , en 1946, tras haber obtenido una maestría en Oxford en 1944. Luego fue designado para un puesto similar en Oriel and Brasenose Colleges , Oxford, donde también impartió conferencias en inglés medieval. De 1949 a 1959, enseñó en la Universidad de Glasgow . Luego sucedió a JRR Tolkien como Profesor Merton de Lengua y Literatura Inglesas en Oxford, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1980. [6]
Según McNeish, "... le gustaba decir que su logro fue que" añadió una letra al alfabeto búlgaro ", [7] pero su monumento es la gran edición de Paston Letters ", un texto que arroja luz sobre el actitudes de una familia inglesa del siglo XV en Norfolk en ciernes ".
Davis murió en Oxford el 2 de diciembre de 1989. [8] Prácticamente todo su patrimonio quedó en manos de la Universidad de Otago. Según McNeish, su albacea impugnó el uso adecuado de los fondos, ya que el Consejo Universitario de Otago decidió utilizarlos para financiar académicos visitantes, en lugar de enviar académicos neozelandeses para beneficiarse de sus estudios en Oxford. [9]