El rifle Wiard se refiere a varias armas inventadas por Norman Wiard , más comúnmente una pieza de artillería ligera de semiacero en calibres de seis y doce libras. Se fabricaron alrededor de 60 entre 1861 y 1862 durante la Guerra Civil Estadounidense , en O'Donnell's Foundry, ciudad de Nueva York : "aunque aparentemente son armas excelentes, [no] parecen haber sido muy populares". [2] Wiard también diseñó una versión de acero estriado del obús de barco Dahlgren (un arma de 12 libras (5,44 kg) con un diámetro de 3,4 pulgadas (86 mm), entre otros tipos de armas. [1] [3]Además, Wiard intentó sin éxito desarrollar un cañón estriado de 381 mm (15 pulgadas) para la Marina de los EE. UU. y propuso un cañón de 510 mm (20 pulgadas). En 1881, propuso sin éxito varias conversiones de armas de "rifle combinado y ánima lisa " de pistolas Rodman y rifles Parrott . [4]
Wiard describió dos calibres: un rifle de seis libras (2,72 kg) con un diámetro de 2,6 pulgadas (66 mm) y un arma de ánima lisa de doce libras (5,44 kg) con un diámetro de 3,67 pulgadas (93 mm). Todos los sobrevivientes son saqueados, aunque esto puede haber ocurrido mucho después de la fabricación; esta era una práctica común durante la guerra. [5] Las armas Wiard supervivientes varían considerablemente en los detalles de fabricación y las marcas. [1] La documentación sobrevive para pedidos de 45 Wiards de 6 libras, seis Wiards de 12 libras y 3,67 pulgadas (93 mm) (aunque al menos 13 sobreviven) y 12 obuses Wiard de 12 libras y 3,4 pulgadas (86 mm). [6]
El tubo de seis libras tenía 53 pulgadas (135 cm) de largo, pesaba 725 libras (329 kg) y tenía un alcance efectivo (a 35°) de 7000 yardas (6400 m), con una carga de pólvora estándar de 0,75 libras (0,34 kg). ) y proyectiles tipo cerrojo Hotchkiss de 2,72 kg (6 lb). [2]
El rifle Wiard de 6 libras se fundió en hierro forjado ( semiacero ) y se montó en un carro de campo Wiard especial que era único en su diseño. [7] La base de la llanta estaba más separada que cualquier diámetro del tubo, lo que permitía la rotación sin restricciones de los muñones sin interferencia del tren de rodaje. Wiard alteró la forma de las mejillas del carruaje, reubicó el eje y proporcionó un tornillo de elevación largo; esto hizo posible disparar a una elevación de hasta 35 grados. [5]También significaba que un vagón podía deslizarse debajo del siguiente, lo que permitía un almacenamiento y un transporte más eficientes. Otras innovaciones incluyeron una placa de arrastre plana con una quilla de metal (que evita que el rifle se hunda en el suelo al retroceder) y un mejor sistema para frenar el carro sin dañar los neumáticos de hierro. [1] [2]
Según se informa, tres baterías de artillería asociadas con la " Brigada Excelsior " del mayor general de la Unión Daniel Sickles estaban armadas con cañones Wiard de 6 libras y 12 libras, posiblemente como resultado de una amistad entre Wiard y Sickles. Dos baterías de seis cañones de 6 libras cada una fueron ordenadas específicamente para esa brigada en 1861. [8] Ninguna de las armas de Wiard fue ampliamente adoptada, y pocas sobreviven hoy. [1] [4]
Wiard publicó panfletos que afirmaban que el estrés térmico era la razón principal del estallido del cañón. Este fue un problema importante durante la Guerra Civil, especialmente con los rifles Parrott . El Departamento de Artillería de la Marina de los EE. UU. Bajo el contralmirante John A. Dahlgren otorgó a Wiard un contrato para producir dos cañones estriados de 15 pulgadas (381 mm) de aproximadamente el mismo peso que el cañón de proyectil Dahlgren de ánima lisa de XV pulgadas (381 mm) . A Wiard se le pagaría $ 10,750 en dinero de la década de 1860 por cada arma. El resultado fue probablemente una de las armas más complejas jamás fundidas en una sola pieza. El área de refuerzo alrededor de la recámara tenía un diámetro de nueve pulgadas más grande que el orificio y un perfil cóncavo. Corriendo a través del refuerzo había numerosos estriadospasajes para enfriamiento, hechos con curvas en S poco profundas. Un arma no sobrevivió al proceso de fabricación cuando los numerosos núcleos de fundición resistieron la eliminación; la otra arma estalló en su primer disparo. Parece que no se produjo más desarrollo, aunque sobrevive el concepto de un artista de un arma similar propuesta de 20 pulgadas (510 mm). [4]
