La placa de América del Norte es una placa tectónica que cubre la mayor parte de América del Norte , Cuba , las Bahamas , el extremo noreste de Asia y partes de Islandia y las Azores . Con un área de 76 millones de km 2 (29 millones de millas cuadradas), es la segunda placa tectónica más grande de la Tierra, detrás de la Placa del Pacífico (que limita con la placa al oeste).
Se extiende hacia el este hasta la Cordillera del Atlántico Medio y hacia el oeste hasta la Cordillera Chersky en el este de Siberia. El plato incluye corteza continental y oceánica . El interior de la masa continental principal incluye un núcleo granítico extenso llamado cratón . A lo largo de la mayoría de los bordes de este cratón hay fragmentos de material de la corteza llamados terrenos , que se acumulan en el cratón por acciones tectónicas durante un largo período de tiempo. Se cree que gran parte de América del Norte al oeste de las Montañas Rocosas está compuesta por esos terrenos.
El límite sur con la Placa de Cocos al oeste y la Placa del Caribe al este es una falla transformante , representada por la Falla Transformada de las Islas Swan bajo el Mar Caribe y la Falla Motagua a través de Guatemala . Las fallas paralelas Septentrional y Enriquillo-Plantain Garden , que atraviesan la isla Hispaniola y delimitan la Microplaca Gonâve , también forman parte del límite. El resto del margen sur que se extiende al este hasta la Cordillera del Atlántico Medio y marca el límite entre la Placa de América del Norte y laLa Placa Sudamericana es vaga pero está ubicada cerca de la Zona de Fractura Quince-Veinte alrededor de 16 ° N.
En el límite norte es una continuación de la cordillera del Atlántico Medio llamada Gakkel Ridge . El resto del límite en el extremo noroeste de la placa se extiende hasta Siberia . Este límite continúa desde el final de Gakkel Ridge como Laptev Sea Rift , hasta una zona de deformación de transición en Chersky Range , luego la falla de Ulakhan entre ella y la placa de Okhotsk , y finalmente la Fosa de las Aleutianas hasta el final de Queen Charlotte. Sistema de averías .
El límite occidental es la falla de la reina Charlotte que corre en alta mar a lo largo de la costa de Alaska y la zona de subducción de Cascadia al norte, la falla de San Andrés a través de California , la elevación del Pacífico oriental en el golfo de California y la fosa de América Central al sur.
En su borde occidental, la Placa de Farallón se ha estado subduciendo bajo la Placa de América del Norte desde el Período Jurásico . La Placa de Farallón se ha subducido casi por completo debajo de la porción occidental de la Placa de América del Norte, dejando esa parte de la Placa de América del Norte en contacto con la Placa del Pacífico como la Falla de San Andrés . Las placas Juan de Fuca , Explorer , Gorda , Rivera , Cocos y Nazca son remanentes de la Placa Farallón.