El peninos del Norte es la sección más septentrional de la gama Pennine de colinas que se extiende de norte a sur por el norte de Inglaterra . Se encuentra entre Carlisle al oeste y Darlington al este. Limita al norte con Tyne Valley y al sur con Stainmore Gap.
Los Peninos del Norte fueron designados como Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) en 1988 por su paisaje de páramos , producto de siglos de agricultura y extracción de plomo, y también es un Geoparque Mundial de la UNESCO . Con casi 770 millas cuadradas (2.000 km 2 ), es la segunda más grande de las 49 AONB del Reino Unido. [1] El paisaje de North Pennines AONB es uno de páramos abiertos entre valles profundos, ríos de tierras altas, prados de heno y pueblos construidos en piedra, algunos de los cuales contienen el legado de un pasado industrial y minero. El área ha sido previamente minada y extraída de minerales como barita, espato flúor de carbón, hierro, plomo, witherita y zinc. [2]
Los Peninos del Norte se forman a partir de una sucesión en gran parte de rocas sedimentarias depositadas durante la era Paleozoica , luego invadidas por el Whin Sill y afectadas por la glaciación durante el período Cuaternario .
El lodo y la ceniza volcánica depositados durante los períodos Ordovícico y Silúrico fueron enterrados y posteriormente fallados y plegados durante la orogenia de Caledonia , volviéndose pizarrosa la lutita . Estas rocas que tienen entre 500 y 420 millones de años están ahora expuestas a lo largo de la gran escarpa que define el borde occidental del área y también en un interior en la parte superior de Teesdale . Invisible en la superficie pero probado en pozos es el Weardale Granite, un batolitoemplazada como roca fundida en las pizarras y otras rocas hace unos 400 millones de años. Su presencia debajo de la región da como resultado que sea un área de tierras altas, ya que el granito es relativamente menos denso y, por lo tanto, "impulsa" los Peninos del Norte. Esta zona elevada se conoce como el bloque Alston y está parcialmente definida por fallas importantes; las fallas Stublick y Ninety-Fathom al norte y la falla Pennine al oeste. Al sur está el Stainmore Trough.
Que recubre las rocas del Paleozoico temprano y el granito son una sucesión de calizas , pizarras y esquistos de barro que datan del Carbonífero período. En ese momento, la parte de la corteza terrestre que más tarde se convertiría en Inglaterra se encontraba en la zona ecuatorial y estaba cubierta de vez en cuando por mares tropicales poco profundos. Los ciclos repetidos de inundaciones llevaron al desarrollo de una serie de ciclotemas ; la colocación de capas de piedra caliza, pizarra y arenisca con ocasionales vetas de carbón .
Poco después, (hace unos 295 millones de años) la roca fundida volvió a inmiscuirse en la sucesión sedimentaria, esta vez resultando en el emplazamiento del Dolerítico Whin Sill dentro de la secuencia del Carbonífero. Conocido localmente como whinstone , horneó las rocas con las que entró en contacto, lo que resultó en la piedra caliza de azúcar que se encuentra en la parte superior de Teesdale. El enfriamiento del antepecho dio como resultado la formación de juntas columnares, características de su afloramiento en lugares como High Cup . El umbral se ha fechado entre 301 y 294 millones de años, por lo que se extiende a ambos lados del límite Carbonífero / Pérmico. [3]