El Sistema de Colegios Comunitarios de Carolina del Norte (Oficina del Sistema) es una red estatal de 58 colegios comunitarios públicos . [3] El sistema matricula anualmente a más de 500.000 estudiantes. [2] También proporciona el Repositorio de objetos de aprendizaje de Carolina del Norte como una ubicación central para administrar, recopilar, contribuir y compartir recursos de aprendizaje digital para su uso en entornos tradicionales o de aprendizaje a distancia. [4]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Carolina del Norte inició un rápido cambio de una economía agrícola a una industrial. Con ese cambio vino la conciencia de que se necesitaba un tipo diferente de educación en el estado. Las personas que no deseaban una educación de bachillerato de cuatro años, sin embargo, necesitaban más que un diploma de escuela secundaria.
En 1950, el Superintendente de Instrucción Pública del Estado autorizó un estudio sobre la necesidad de un sistema de colegios comunitarios respaldados por impuestos. El informe resultante, del Dr. Allan S. Hurlburt, se publicó en 1952. Proponía un plan para el desarrollo de colegios comunitarios con apoyo estatal. En 1957, la Asamblea General de Carolina del Norte adoptó la primera Ley de Colegios Comunitarios y proporcionó fondos para los colegios comunitarios.
La misma Asamblea General (1957) también proporcionó fondos para iniciar un sistema estatal de centros de educación industrial, para capacitar a adultos y estudiantes secundarios seleccionados en las habilidades que necesita la industria. En 1961, los cinco colegios universitarios públicos hacían hincapié en las artes y las ciencias, y siete centros de educación industrial se centraban en la educación técnica y profesional.
En 1961, el gobernador de Carolina del Norte, Terry Sanford, nombró una Comisión del Gobernador sobre Educación Más Allá de la Escuela Secundaria con Irving E. Carlyle como presidente. Comúnmente conocida como la "Comisión Carlyle", el organismo produjo un conjunto de propuestas en agosto de 1962 con el objetivo de aumentar la inscripción universitaria en Carolina del Norte. Una de sus recomendaciones fue la consolidación de las "universidades universitarias públicas" y los "centros de educación industrial" del estado bajo un sistema único de colegios comunitarios . En mayo de 1963, la Asamblea General respondió creando un Departamento de Colegios Comunitarios bajo la Junta Estatal de Educación. [5]
Para 1966, 43 instituciones tenían 28,250 inscripciones equivalentes a tiempo completo (FTE). En 1969, 54 instituciones tenían 59.329 FTE. El sistema había crecido muy rápidamente, superando el 10% anual casi todos los años hasta finales de la década de 1970; en 1974-75, el crecimiento alcanzó el 33%. El sistema continúa creciendo en inscripciones casi todos los años, pero por márgenes mucho más modestos. El número de universidades no ha aumentado desde que Brunswick Community College se convirtió en el 58º en 1978. En 1991, el Centro de Tecnología Textil Aplicada de Carolina del Norte quedó sujeto a la administración de la Junta de Universidades Comunitarias del Estado de Carolina del Norte. En julio de 2005, Gaston College, parte del Sistema de Colegios Comunitarios de Carolina del Norte, absorbió el centro textil.