Northern Dancer (27 de mayo de 1961 - 16 de noviembre de 1990) fue un pura sangre que, en 1964, se convirtió en el primer caballo criado en Canadá en ganar el Derby de Kentucky . Luego se convirtió en uno de los toros más exitosos del siglo XX. Se le considera un ícono canadiense y fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Canadiense en 1965. En 1976 fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras tanto en Canadá como en los Estados Unidos. Como competidor, The Blood-Horse lo clasificó como uno de los los 100 mejores caballos de carrera de pura sangre de EE. UU. del siglo XX . Como padre de padres, su impacto en la raza todavía se siente en todo el mundo.
A los dos años, Northern Dancer fue nombrado Campeón Canadiense de dos años después de ganar tanto el Summer Stakes como el Coronation Futurity en Canadá, además del Remsen Stakes en Nueva York. A los tres años, se convirtió en uno de los principales contendientes para el Kentucky Derby con victorias en Flamingo Stakes , Florida Derby y Blue Grass Stakes . Northern Dancer siguió una victoria récord en el Derby de Kentucky al ganar el Preakness Stakes . Con la oportunidad de la Triple Corona Americana , terminó tercero en el Belmont Stakes . Al regresar a Canadá para recibir la bienvenida de un héroe, ganó elQueen's Plate en lo que resultó ser su última carrera.
Northern Dancer se retiró para semental en 1965 en Windfields Farm en Oshawa, Ontario, Canadá. Tuvo un éxito inmediato cuando su primera cosecha alcanzó la edad de competir en 1968, y el éxito de su segunda cosecha, liderada por el ganador de la Triple Corona inglesa Nijinsky , llevó su nombre al escenario internacional. Northern Dancer fue trasladado a la sucursal de Maryland de Windfields Farm, donde se convirtió en el padre más buscado de su tiempo.
Northern Dancer era un semental bayo con una llama blanca torcida y tres calcetines blancos . [5] Fue criado en Oshawa, Ontario por el magnate canadiense Edward P. Taylor , propietario de Windfields Farm. Era de la primera camada de Nearctic y fue el primer potro de la yegua Natalma , cuyo padre fue Native Dancer . [6] [7]
Todos los pura sangre en el hemisferio norte tienen una fecha de nacimiento oficial del 1 de enero, pero Northern Dancer nació al final de la temporada, el 27 de mayo de 1961. Más joven que la mayoría de su cohorte de edad, tenía solo 14 manos (56 pulgadas, 142 cm) alto [c] [8] cuando Windfields Farm ofreció a la venta todos sus potros de un año en su subasta anual. Por lo tanto, a pesar de un fuerte pedigrí y buena conformación , Northern Dancer no encontró comprador a su precio de reserva de C$ 25,000. Como resultado, Northern Dancer se quedó en el establo de carreras de Windfields Farm. [5] [9]
En la madurez, Northern Dancer tenía poderosos cuartos traseros junto con un excelente equilibrio y agilidad. Sus listados de sementales mostraban su altura de 15,2 manos (62 pulgadas, 157 cm), pero la mayoría de los jinetes que lo habían conocido estimaron su altura adulta entre 15 manos (60 pulgadas, 152 cm) y 15,1 manos (61 pulgadas, 155 cm). [4] Poco antes del Derby de Kentucky a los tres años, pesaba 940 libras (430 kg). [10] Al igual que su padre Nearctic y su abuelo Nearco antes que él, Northern Dancer tenía un temperamento dominante y, a veces, rebelde. "Él no era malo, pero se movía y hacía algunos trucos", dijo Joe Thomas, quien más tarde dirigió la carrera de semental del caballo. El entrenador Horatio Luro originalmente quería castrar al potro , pero Taylor se negó.[11]