Las operaciones en el frente norte, África oriental, 1940 en la Segunda Guerra Mundial , fueron realizadas por los británicos en Sudán y el Comando Forze Armate dell'Africa Oriental Italiana ( Comando Forze Armate dell'Africa Orientale Italiana ) en Eritrea y Etiopía. El 1 de junio de 1940, Amedeo, Duque de Aosta el virrey y gobernador general del África Oriental Italiana (AOI, África Oriental Italiana), comandante en jefe del Comando de las Fuerzas Armadas del Ejército Real italiano ( Regio Esercito ) y General de la Fuerza Aérea ( Generale d'Armata Aerea ), tenía alrededor de 290,476 localesy tropas metropolitanas (incluido personal de la fuerza aérea y naval) y, para el 1 de agosto, la movilización había aumentado el número a 371.053 efectivos. El general Archibald Wavell , oficial general comandante en jefe (GOC-in-C) del Comando de Oriente Medio , tenía alrededor de 86.000 soldados a su disposición para Libia , Irak , Siria , Irán y África Oriental. Aproximadamente 36.000 soldados estaban en Egipto y 27.500 hombres se estaban entrenando en Palestina.
Frente norte, África oriental, 1940 | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la campaña de África Oriental (Segunda Guerra Mundial) | |||||||
África del Este italiana ( África Oriental Italiana ) 1940 | |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
Comandantes y líderes | |||||||
William Platt | Luigi Frusci | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
Regimiento de Rhodesia del Norte de la Fuerza de Defensa de Sudán | Comando Forze Armate dell'Africa Orientale Italiana |
Las hostilidades comenzaron poco después de la declaración de guerra italiana el 10 de junio de 1940. En las fronteras de Sudán - Eritrea y Sudán - Etiopía , el ejército italiano capturó Kassala , el 4 de julio, luego Gallabat ; Karora fue ocupada sin oposición y Kurmuk tomado el 7 de julio. La posibilidad de un avance italiano sobre Jartum llevó a los británicos a adoptar una estrategia dilatoria, pero aparte de algunos avances locales, los italianos fortificaron Kassala y Gallabat y no hicieron ningún movimiento ofensivo. En agosto, los italianos invadieron la Somalilandia británica y los británicos se retiraron lentamente a la costa y luego se embarcaron hacia Adén, a costa de la reputación de Wavell con el primer ministro Winston Churchill . Los británicos invirtieron su reconocimiento de la conquista italiana de Etiopía en la Segunda Guerra Italo-Etíope (1935-1936) a favor de Haile Selassie , el emperador depuesto. La Misión 101 y la Fuerza Gideon tenían su base en Sudán para llevar a cabo sabotajes y subversiones en la provincia de Gojjam, en el oeste de Etiopía . Después de un contraataque fallido en Gallabat en noviembre, los británicos llevaron a cabo patrullas e incursiones contra los italianos con Gazelle Force en el delta del río Mareb / río Gash al norte de Kassala y engañaron a sus oponentes haciéndoles creer que los británicos tenían fuerzas mucho más grandes en el este de Sudán. .
El bloqueo británico del AOI hizo que Aosta se mostrara reacia a agotar las existencias de combustible, municiones y repuestos después de que se completara la invasión de Somalilandia británica. Con la expectativa de que los alemanes derrotarían a Gran Bretaña antes de finales de 1940 y con la necesidad de esperar a que la invasión italiana de Egipto (9-16 de septiembre de 1940) tuviera éxito antes de invadir Sudán, los italianos en el AOI esperaron los acontecimientos. La política británica era garantizar la seguridad del transporte marítimo en el Mar Rojo y el Golfo de Adén y las operaciones en África Oriental recibieron una segunda prioridad después de Egipto. Con refuerzos que llegaban de la India y tropas de Egipto después de la Operación Compass , los británicos planeaban invadir Eritrea desde Sudán el 9 de febrero de 1941. Los británicos se vieron impedidos por una repentina retirada italiana de Kassala el 18 de enero y Platt recibió la orden de montar una persecución vigorosa. . Los británicos invadieron Eritrea y derrotaron a los italianos en la batalla de Agordat (26-31 de enero de 1941) que inició la conquista de Eritrea; Selassie regresó a Etiopía el 20 de enero.
Fondo
África Orientale Italiana
El 9 de mayo de 1936, el dictador italiano, Benito Mussolini , proclamó italiana este de África ( África Oriental Italiana (AOI África Oriental Italiana), formado a partir de las colonias de italiano Eritrea y Somalia italiana y Etiopía, que había sido ocupada después de la Segunda ítalo-etíope Guerra (1935-1936). Amedeo, duque de Aosta , fue nombrado virrey y gobernador general de la AOI en noviembre de 1937, con sede en Addis Abeba , la capital de Etiopía. El 1 de junio de 1940, como comandante en jefe de Comando Forze Armate dell'Africa Orientale Italiana (Comando de las Fuerzas Armadas de África Oriental de Italia) y Generale d'Armata Aerea (General de la Fuerza Aérea), Aosta tenía alrededor de 290.476 tropas locales y metropolitanas (incluido el personal de la fuerza aérea y naval) en el AOI. ( Para el 1 de agosto, la movilización había aumentado el número a 371,053 soldados) [1].
El 31 de marzo de 1940, Mussolini había establecido una estrategia defensiva contra Kenia , una política de ofensivas limitadas contra Kassala y Gedaref (ahora Al Qadarif ) en Sudán y una ofensiva mayor contra la Somalilandia francesa para proteger Eritrea. Las fuerzas navales con base en Massawa tomarían la ofensiva y la Regia Aeronautica proporcionaría apoyo aéreo para las operaciones terrestres y navales. [2] El 10 de junio, Mussolini declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia , lo que hizo a Egipto vulnerable a las fuerzas en la Libia italiana ( Libia Italiana , parte de Africa Settentrionale Italiana (ASI) y las del AOI una amenaza para las colonias británica y francesa. en África Oriental. La beligerancia italiana llevó al cierre del Mediterráneo a los buques mercantes aliados y puso en peligro las rutas de suministro británicas a lo largo de la costa de África Oriental, el Golfo de Adén , el Mar Rojo y el Canal de Suez. [3] [a]
Mediterráneo y Medio Oriente
A mediados de 1939, el General Archibald Wavell fue nombrado Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del nuevo Comando de Oriente Medio , sobre los teatros del Mediterráneo y Oriente Medio . [4] Wavell tenía alrededor de 86.000 soldados a su disposición para Libia , Irak , Siria , Irán y África Oriental, de los cuales alrededor de 9.000 estaban en Sudán, 8.500 en Kenia, 1.475 en la Somalilandia británica y 2.500 en Adén. [5] [6] Desde 1938, el general de división William Platt había sido el al-qa'id al-'amm (el Kaid , comandante) de las Fuerzas de Defensa de Sudán con la responsabilidad de la defensa de Sudán, que tenía 1.000 millas (1.609 km) de frontera con Etiopía. [7] El 19 de mayo de 1940, los británicos descubrieron a través de señales de inteligencia que las fuerzas italianas en el AOI habían recibido órdenes secretas de movilizarse. [8] Antes de la declaración de guerra, los británicos detectaron aumentos en el número de tropas italianas en la frontera con Sudán y asumieron que si los italianos atacaban Sudán, los objetivos serían la capital , Jartum , a 483 km al oeste de la frontera de Eritrea, Atbara , el cruce de ferrocarriles a Jartum, a 322 km de la frontera y Port Sudan , el único puerto decente y que tenía los únicos talleres de ingeniería pesada en el país. El terreno era árido y no tenía carreteras para todo tipo de clima, pero en el clima seco antes del monzón en junio o julio, el terreno era apto para vehículos en casi todas partes. [7]
Ultra
Los italianos en el AOI habían reemplazado sus cifrados en noviembre de 1940, pero a finales de mes, el Government Code and Cypher School (GC&CS) en Inglaterra y el Cipher Bureau Middle East (CBME) en El Cairo habían roto la Regio Esercito y la Regia Aeronautica. códigos de reemplazo. Se habían descifrado suficientes cifrados de bajo grado para revelar el orden de batalla italiano y la situación del suministro, cuando comenzó la ofensiva británica el 19 de enero de 1941. La dependencia italiana de las comunicaciones inalámbricas, utilizando frecuencias en las que era fácil para los británicos escucha a escondidas, dio lugar a una avalancha de información del informe diario del Virrey a los planes operativos de la Regia Aeronáutica y Regio Esercito . [9] En ocasiones, los comandantes británicos tenían mensajes antes que los destinatarios y el Director Adjunto de Inteligencia Militar en El Cairo informó más tarde que
... no podía creer que ningún comandante del ejército en el campo hubiera sido mejor servido por su inteligencia ...
- DDMI (ME) [9]
Preludio
Sudán anglo-egipcio
En 1940, los británicos tenían tres batallones de infantería en Sudán y las SDF, que tenían 4.500 hombres en 21 compañías, las mejor equipadas eran las compañías de ametralladoras motorizadas, con ametralladoras ligeras montadas en camionetas, camiones y algunas blindadas de fabricación local. carros; el Sudan Horse se estaba convirtiendo en una batería de obús de montaña de 3,7 pulgadas . [10] [b] Platt ocupó Jartum con el 2º batallón del regimiento de West Yorkshire , el 1º batallón del regimiento de Essex en Atbara y el 1º batallón del regimiento de Worcestershire en Gebeit y Port Sudan. Las SDF guarnecieron la frontera con la policía provincial y un grupo heterogéneo de exploradores irregulares para vigilar, acosar y retrasar a los italianos. En caso de invasión de los italianos, las unidades convergerían contra los atacantes, aprovecharían la distancia, las carreteras inadecuadas y las dificultades de suministro para impedir su avance. La Royal Air Force (RAF) tenía tres escuadrones de bombarderos, K Flight, 112 Squadron , con seis combatientes Gladiator en Port Sudan y 430 Flight, 47 Squadron para la cooperación del ejército. Los aviones eran convenientes para Port Sudan y el Mar Rojo, pero lejos de Kassala y Gedaref. En agosto, 203 Grupo de la RAF se formó en Jartum, para guardar el extremo oriental de la Takoradi ruta de aire de la Costa de Oro (Ghana), con 1 (Fighter) Escuadrón , Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), equipado con gladiadores. [11]
Kassala
En 1940, Kassala era una ciudad provincial de alrededor de 25.000 habitantes, a unas 20 millas (32 km) de la frontera del río Mareb / río Gash y el ferrocarril de Sudán, que serpenteaba hacia el este hacia la frontera con Etiopía. El río crecía en Eritrea y fluía, lleno de limo, durante unos tres meses al año, lo que creaba una tierra extremadamente fértil para el cultivo del algodón; la cosecha se exporta desde la estación de tren en las afueras de Kassala. La Via Imperiale italiana partía de Asmara, la capital de Eritrea; Después de que los italianos represaron el río en Tessenei para crear una industria algodonera rival y extendieron la carretera desde Asmara hasta la frontera entre Eritrea y Sudán para transportar la cosecha de algodón, la carretera se convirtió en una ruta obvia para una ofensiva en cualquier dirección. En julio, los británicos descubrieron que las tropas italianas se estaban reuniendo cerca de Tessenei, a unas 12 millas (19 km) dentro de la frontera con Eritrea. Los británicos planeaban atacar el 3 de julio, pero una falla inalámbrica provocó un aplazamiento. En Kassala, los británicos tenían la compañía de ametralladoras automotrices número 5, la compañía de infantería montada número 6 del cuerpo árabe oriental, una compañía de infantería montada del cuerpo árabe occidental de Darfur a 1.609 km de distancia y la policía local. [12] (La compañía de ametralladoras automotrices Nº 3 de Butana llegó al mediodía del 4 de julio.) Después de que comenzaran las hostilidades el 10 de junio, la Regia Aeronautica realizó incursiones de reconocimiento sobre Sudán y bombardeó Kassala, Port Sudan, Atbara, Kurmuk y Gedaref. Las armas pequeñas fueron la única defensa contra los ataques aéreos y la moral de los civiles sufrió, pero el bombardeo no causó daños militares. Las SDF patrullaban con frecuencia y asaltaban la frontera entre Sudán y Etiopía alrededor de Kassala y Gallabat, causando algunas víctimas y tomando varios prisioneros. Las fuerzas italianas en el AOI permanecieron pasivas en junio, pero durante julio se prepararon para atacar Karora, Kassala, Gallabat y Kurmuk. [11]
Preparaciones italianas
Antes de la declaración de guerra italiana, Mussolini pretendía una estrategia defensiva en el AOI, con ofensivas tácticas para proteger a Eritrea atacando la Somalilandia francesa (Djibouti) y realizando ataques limitados contra Sudán. [2] El ejército italiano en el AOI tenía una división metropolitana, el equivalente a dos divisiones europeas más, todas menos armas pesadas y transporte y siete divisiones coloniales de fuerzas inferiores. [13] El ejército estaba organizado en cuatro comandos, el sector norte en las proximidades de Asmara , Eritrea (teniente general Luigi Frusci , Comando Truppe dell'Eritrea de la Regio corpo truppe coloniali d'Eritrea , gobernador de la gobernación de Eritrea y Amhara Gobernación ), el sector sur en la gobernación de Galla-Sidamo (general Pietro Gazzera ), el sector oriental en la frontera con la Somalia francesa y la Somalilandia británica (general Guglielmo Nasi ) y el sector Giuba (teniente general Carlo De Simone ) que cubre el sur de Somalia cerca de Kismayo , Somalilandia italiana. [14] La Regia Aeronautica tenía 325 aviones en el AOI, 142 de los cuales estaban en reserva (no todos operativos) con pocas perspectivas de más suministros de combustible, municiones y repuestos. [2] Cerca de la frontera con Sudán se concentró una fuerza para atacar Kassala, que comprendía dos brigadas coloniales, cuatro escuadrones de caballería, aproximadamente 24 tanques ligeros, tanques medianos y vehículos blindados y diez baterías de artillería. [15]
Operaciones
Captura de Kassala
El ataque a Kassala fue dirigido por Frusci y el general de división Vincenzo Tessitori con fuerzas italianas y coloniales que comprenden alrededor de 6.500 hombres en tres columnas, Gulsa al este, Gulsa al oeste, equipados con camiones y Central, con el apoyo de la Regia Aeronautica y algunos escuadrones de caballería que actúan. como vanguardias. [16] A las 3:00 am del 4 de julio de 1940, las tres columnas, separadas por unas 19 a 22 millas (31 a 36 km), comenzaron su ataque contra Kassala. La caballería, dirigida por el teniente Francesco Santasilia, pasó por alto el monte Kasala y el monte Mocram y lanzó el primer ataque. [17] Kassala fue defendida por menos de 500 hombres de las SDF y la policía local, que permanecieron a cubierto durante un bombardeo de doce horas por parte de la Regia Aeronautica y luego emergieron para comenzar la defensa de la ciudad. Los defensores noquearon a seis tanques italianos e infligieron bajas considerables a los atacantes. A la 1:00 pm, la caballería italiana entró en Kassala y los defensores se retiraron al Puente Butana habiendo perdido un hombre muerto, tres heridos y 26 desaparecidos, algunos de los cuales se reincorporaron a sus unidades. [18] Las bajas italianas fueron 43 muertos y 114 hombres heridos. [16] Gazzera ocupó el fuerte de Gallabat el mismo día y Kurmuk en Sudán. Gallabat fue puesto bajo el mando del coronel Castagnola y fortificado. [19]
En Kassala, la 12ª Brigada Colonial construyó defensas antitanques, puestos de ametralladoras y puntos fuertes. Los italianos se sintieron decepcionados al no encontrar un fuerte sentimiento anti-británico entre la población sudanesa. Durante el ataque italiano en Kassala, un batallón de tropas coloniales italianas y una banda (pl. Irregulares) atacaron Gallabat y obligaron a la Compañía No. 3, Cuerpo Árabe Oriental a retirarse. Karora estaba ocupada sin oposición cuando se ordenó a la policía sudanesa que se retirara y en Kurmuk el 7 de julio, otro batallón colonial y una banda apoyados por artillería y aviones, vencieron a una fuerza de 60 policías sudaneses después de un breve enfrentamiento. Los ataques italianos habían ganado un valioso punto de entrada a Sudán en Kassala, hicieron más difícil para los británicos apoyar la resistencia indígena en Gojjam al capturar Gallabat y la pérdida de Kurmuk llevó a algunos de los lugareños a recurrir al bandidaje. La opinión local sudanesa quedó impresionada por los éxitos italianos, pero la población de Kassala continuó apoyando a los británicos y proporcionó información valiosa durante la ocupación. Las SDF continuaron operando cerca de Kassala y el 5 de julio, una compañía del 2. ° Warwick llegó a Gedaref para actuar como reserva para las SDF. Los británicos descubrieron que los rumores de la llegada del Warwick habían llegado a los italianos en forma muy magnificada y Platt decidió engañar a los italianos haciéndoles creer que había fuerzas mucho mayores en la frontera con Sudán. Un mapa italiano capturado el 25 de julio mostraba alrededor de 20.000 soldados británicos y sudaneses en la provincia de Kassala. La 5ª División de Infantería de la India recibió la orden de llegar a Port Sudan el 2 de agosto. [20]
Fuerza de gacela
En septiembre de 1940, la 5.a División de Infantería de la India (el general de división Lewis Heath ) comenzó a llegar a Sudán; Platt detuvo a la 29a Brigada de Infantería India (Brigadier John Marriott ) alrededor de Port Sudan y al resto, con adjuntos de las SDF, se le ordenó evitar un avance italiano en Jartum, desde Goz Regeb en el río Atbara hasta Gallabat, un frente de aproximadamente 200 millas (322 km). Gazelle Force (Coronel Frank Messervy ), basado en Skinner's Horse , el Grupo de Ametralladoras Motorizadas No. 1 de las SDF y una cantidad variable de artillería de campo y a caballo, se reunió cerca de Kassala para sondear hacia adelante, hostigar a los italianos y mantenerlos alejados. -Equilibrio para dar la impresión de una fuerza mucho mayor y fomentar una mentalidad defensiva. Al usar el término Cinco en lugar de Quinta en todas las comunicaciones, los británicos lograron persuadir a la inteligencia militar italiana de que cinco divisiones indias ocupaban el área de la Quinta División India. En noviembre, después del fallido ataque británico en Gallabat, la Fuerza Gacela operó desde el delta del río Gash contra los puestos avanzados italianos alrededor de Kassala en la meseta etíope, hasta el punto de que Aosta ordenó a Frusci, el comandante del Sector Norte, que desafiara a los invasores británicos. Dos batallones italianos llevaron a cabo operaciones inconexas contra Gazelle Force 30 millas (48 km) al norte de Kassala durante aproximadamente dos semanas, luego se retiraron. [21]
En Roma, el general Ugo Cavallero , el nuevo Jefe del Estado Mayor de la Defensa ( Capo di Stato Maggiore Generale , había instado al abandono de los planes para invadir Sudán y concentrarse en la defensa de la AOI. [22] Desde principios de enero, aparecieron indicios de que los italianos estaban reduciendo el número de tropas en la frontera de Sudán y una retirada de Kassala parecía posible. [23] Noticias del desastre italiano en la Operación Brújula en Egipto, ataques atropellados por la Fuerza Gacela y las actividades de la Misión 101 en Etiopía, llevó a Frusci a sentir aprensión por la ruta norte a Kassala. El 31 de diciembre, las tropas del flanco norte se retiraron detrás de Sabdaret, con patrullas en Serobatib y Adardet y una columna móvil en Sabdaret para contingencias. Frusci recibió la orden de retirarse de Kassala y Metemma a los pasos de Agordat a Gondar, pero se opusieron por motivos de prestigio y proclamaron que el inminente ataque británico se dispersaría. El 17 de enero, la XII Brigada Colonial se retiró desde Kassala y Tessenei hasta el triángulo formado por las carreteras norte y sur de Kassala en Keru , Giamal Biscia y Aicota. [24]
Somalilandia británica, 1940
En 1940, la Somalilandia británica estaba guarnecida por 631 miembros del Cuerpo de camellos de Somalilandia (SCC) y un pequeño grupo de policía en Berbera armado solo con armas pequeñas y rifles antitanques con 29 vehículos de motor, 122 caballos y 244 camellos, pero a mediados de -Julio habían llegado refuerzos de dos batallones de infantería. [25] Los británicos esperaban que el esfuerzo de invadir la Somalilandia británica actuara como disuasivo y que los franceses en Djibouti fueran un objetivo más tentador. La derrota en Francia en 1940 y los armisticios franceses con Alemania e Italia dejaron aislados a los británicos en Somalilandia. El 3 de agosto de 1940, los italianos invadieron con dos brigadas coloniales, cuatro escuadrones de caballería, 24 tanques medianos M11 / 39 y tanquetas L3 / 35, varios carros blindados, 21 baterías de obuses , artillería de carga y apoyo aéreo. [26]
El SCC se enfrentó a los italianos que avanzaban mientras la principal fuerza británica se retiraba lentamente. El 11 de agosto, el general de división Alfred Reade Godwin-Austen tomó el mando cuando los refuerzos aumentaron la guarnición británica a cinco batallones con alrededor de 4.500 tropas británicas y de la Commonwealth, 75 por ciento de infantería africana e irregulares somalíes. [27] La principal posición defensiva británica estaba en Tug Argan Gap, que comandaba el camino a Berbera y el 11 de agosto comenzó la Batalla de Tug Argan . [28] Para el 14 de agosto, los británicos estaban cerca de ser aislados y solo quedaba un batallón en reserva y, al día siguiente, Godwin-Austen recibió permiso para retirarse de la colonia. El 18 de agosto, la mayoría de las tropas británicas y locales habían sido evacuadas a Adén y los italianos entraron en Berbera la tarde del 19 de agosto. [29] Los británicos tuvieron 38 bajas fatales y 222 heridos; los italianos sufrieron 2.052 bajas y consumieron recursos irreemplazables. [30] Churchill criticó a Wavell por abandonar la colonia, pero Wavell calificó el retiro de Godwin-Austen como un retiro de libros de texto frente a números superiores. [31]
Captura de Gallabat
El fuerte de Gallabat se encuentra en Sudán, a unas 200 millas (322 km) al sur de Kassala, frente a Metemma, sobre la frontera con Etiopía, más allá del límite Khor, un lecho de río seco con orillas empinadas cubiertas por hierba alta. Las órdenes británicas prohibían disparar a través de la frontera si se declaraba la guerra, pero el pelotón en Gallabat escuchó por la radio que había comenzado y disparó 13.000 rondas desde una cresta que domina Metemma. [32] [c] Ambos lugares estaban rodeados por fortificaciones de campaña y Gallabat estaba en manos de un batallón de infantería colonial. Metemma contaba con dos batallones coloniales y una formación de banda , al mando del teniente coronel Castagnola. La 10ª Brigada de Infantería de la India , un regimiento de artillería de campaña, Escuadrón B, 6ª RTR con seis tanques Cruiser y seis Tanques Ligeros Mk VI , atacó Gallabat el 6 de noviembre a las 5:30 am [33]
Se pensó que un contingente de la RAF de seis bombarderos Wellesley y nueve cazas Gladiator era suficiente para vencer a los 17 cazas italianos y 32 bombarderos que se creía que estaban dentro del alcance. [33] La infantería se reunió a una o dos millas (2-3 km) de Gallabat, cuya guarnición no sabía que se avecinaba un ataque, hasta que la RAF bombardeó el fuerte y puso la radio fuera de servicio. La artillería de campaña inició un bombardeo simultáneo, cambió de objetivo después de una hora y bombardeó Metemma. La noche anterior, el 4º Batallón del 10º Regimiento Baluch ocupó una colina que dominaba el fuerte como guardia de flanco. Las tropas en la colina cubrieron el avance a las 6:40 am del 3. ° Royal Garwhal Rifles seguidos por los tanques. Los indios llegaron a Gallabat y lucharon cuerpo a cuerpo con la división "Granatieri di Savoia" y algunas tropas eritreas en el fuerte. [34]
A las 8:00 am los batallones coloniales 25 y 77 contraatacaron y fueron rechazados, pero tres tanques británicos fueron derribados por minas y seis por fallas mecánicas causadas por el terreno rocoso. [34] Los defensores de Boundary Khor fueron atrincherados detrás de campos de alambre de púas y Castagnola contactó a Gondar para obtener apoyo aéreo. Bombarderos y cazas italianos atacaron durante todo el día, derribaron siete Gladiators con la pérdida de cinco Fiat CR-42 y destruyeron el camión que transportaba repuestos para los tanques. El terreno era demasiado duro y rocoso para cavar trincheras y cuando los bombarderos italianos hicieron su mayor ataque, la infantería no tenía cobertura. Un camión de municiones fue incendiado por la quema de hierba y el sonido se interpretó como un contraataque italiano desde atrás; cuando un pelotón avanzó hacia el sonido con bayonetas fijas, algunas tropas pensaron que se estaban retirando. [35]
Parte del 1.er Batallón, Regimiento de Essex en el fuerte se rompió y corrió, llevando a algunos de los Gahrwalis con ellos. Muchos de los fugitivos británicos montaron su transporte y se alejaron, sembrando el pánico y algunos de los fugitivos llegaron a Doka antes de ser detenidos. [34] (El batallón fue finalmente reemplazado por la 2.ª Infantería Ligera de las Tierras Altas y luchó en Siria e Irak.) [34] Los bombarderos italianos regresaron a la mañana siguiente y esa noche, Slim ordenó una retirada de Gallabat Ridge a 3 millas (5 km) hacia el oeste. a suelo menos expuesto. Los zapadores de la 21st Field Company se quedaron atrás para demoler los edificios y tiendas restantes en el fuerte. La artillería bombardeó Gallabat y Metemma y detonó depósitos de municiones italianos. Las bajas británicas desde el 6 de noviembre fueron 42 hombres muertos y 125 heridos. [36] Se pensaba que el 27º Batallón Colonial italiano había sido destruido con 600 muertos o heridos. [37]
La brigada patrulló para negar el fuerte a los italianos y el 9 de noviembre, dos compañías baluch atacaron, tomaron el fuerte durante el día y se retiraron por la noche. Durante la noche, un contraataque italiano fue rechazado por fuego de artillería y, a la mañana siguiente, los británicos volvieron a ocupar el fuerte sin oposición. Se tendieron emboscadas e impidieron que los refuerzos italianos ocuparan el fuerte o las colinas en los flancos, a pesar de los frecuentes bombardeos de la Regia Aeronautica . [35] La brigada volvió a ocupar la cresta tres días después, pero no atacó Metemma. [38] Las rutas de las caravanas en Etiopía necesitaban abastecer a los Arbegnoch ("Patriots", irregulares etíopes apoyados por los británicos) y la Fuerza de Gideon permaneció bajo control italiano. Durante dos meses, la décima brigada india y luego la novena brigada india simularon una división, y los sombreros holgados de los rifles Garhwal se tomaron como una señal de que había llegado una división australiana. [39] Las brigadas abrieron caminos de comunicación hacia el este a 129 km de Gedaref y crearon aeródromos ficticios y depósitos de almacenamiento para convencer a la inteligencia militar italiana de que la ofensiva británica desde Sudán sería hacia Gondar en el sur y que el ataque en Kassala en Eritrea era un farol. [40]
Secuelas
Análisis
Julio fue el apogeo de la temporada de lluvias, pero fueron inusualmente ligeros e interrumpieron los viajes por carretera mucho menos de lo habitual. Los italianos no intentaron explotar la victoria en Kassala, salvo un breve avance hacia Adardeb, cerca del ferrocarril; Kurmuk fue abandonado al mismo tiempo. Los italianos podrían haber creído que un avance sería demasiado difícil o sobrestimaron el tamaño de las fuerzas frente a ellos. Los británicos del norte y el oeste tuvieron tiempo de planificar su campaña dilatoria contra un avance sobre Jartum, Atbara o Port Sudan. Cuando no se produjo ningún ataque, los grupos de Worcester y Essex reforzaron la fuerza fuera de Kassala, lo que indujo a los italianos a retirarse a la ciudad y esperar. Los británicos emitieron un resumen de inteligencia el 18 de julio, que describía la enorme ventaja numérica de la que disfrutaban los italianos y la aparente ausencia de cualquier intención de utilizarlo de manera decisiva. El ataque a Kassala se denominó redada y los otros ataques una molestia. [41]
El informe concluyó que los italianos estaban esperando la conclusión de las conversaciones de armisticio con el régimen de Vichy en Francia antes de decidir la estrategia. Los británicos llegaron a la conclusión de que los pequeños contingentes británicos y coloniales de África Oriental habían logrado defender las fronteras de las colonias de África Oriental, según la estrategia trazada por Wavell. [41] La evacuación británica de Somalilandia se anunció el 20 de agosto y Home Intelligence Reports mostró que después de un período de apatía pública había crecientes críticas y dudas sobre las excusas oficiales y escepticismo de que lo contrario no importaba. Después de la ocupación de las Islas del Canal y la aprehensión durante el transcurso de la Batalla de Gran Bretaña, la noticia aumentó la inquietud del público. Si bien los informes de la prensa británica que las fuerzas italianas en el AOI eran un "... ejército asediado que debe vivir de sus reservas ..." eran iguales a la apreciación italiana de la situación, esto no se conocía públicamente. Un miembro del público comentó que
Deberíamos haber reconocido las señales de peligro, primero el silencio, luego las noticias inadecuadas, luego las insinuaciones de que no valía la pena defender el lugar y luego la exitosa retirada estratégica.
- Anon, 20 de agosto de 1940 [42]
Algunos altos funcionarios británicos pensaron que la derrota era inevitable y que se trataba de una victoria pírrica para los italianos, que habían utilizado recursos irreemplazables, aumentaron la dispersión de las fuerzas militares en el AOI y perdieron los medios para seguir alternativas, lo que podría haber traído más éxito. . [43]
Los británicos habían establecido el orden de batalla italiano y aspectos del pensamiento estratégico italiano, pero los italianos lograron mantener en secreto sus movimientos tácticos. El ejército italiano cambió sus cifrados al estallar la guerra y los británicos tardaron hasta noviembre en entrar en el nuevo cifrado; En noviembre se introdujo una nueva cifra de Regia Aeronautica, pero se rompió rápidamente. Durante el apagón de inteligencia de señales, los británicos carecían de conocimiento del orden de batalla italiano, equipo y preparación; Aumentaron los temores de que los italianos se prepararan para invadir Sudán y Kenia. Cuando comenzaron las contraofensivas británicas en enero de 1941, los documentos capturados por los británicos y el aislamiento de los italianos en África Oriental les impidió cambiar sus cifrados por transmisiones a Italia, creando las condiciones perfectas para "la guerra de los criptógrafos". A pesar de la falta de aviones de reconocimiento y de la falta de una red de espías en el AOI, los británicos en 1941 tenían una visión completa de la situación del suministro italiano y de todas las decisiones italianas. El conocimiento de que los italianos se iban a retirar de Kassala llevó a los británicos a comenzar su invasión del AOI el 19 de enero en lugar del 8 de febrero, escuchando los planes italianos y las evaluaciones de la situación, a menudo antes de que los destinatarios hubieran decodificado las señales. [44]
Mientras estaba en Londres para discutir con Churchill, Wavell señaló a El Cairo que la evacuación de la Somalilandia británica no había sido la causa de recriminaciones, pero después de que llegaran a Londres más detalles de la batalla de Tug Argan, Churchill preguntó por qué los británicos se habían retirado y si los italianos La superioridad era realmente abrumadora, razón por la cual no habían aprovechado su ventaja. Churchill se quejó de que la defensa del Tug Argan Gap había sido "interrumpida precipitadamente" y de que Godwin-Austen había exagerado el número de bajas británicas. Churchill culpó a los comandantes locales por no llevar a cabo adecuadamente una retirada de combate. Wavell respondió que el alto número de bajas no era señal de un buen liderazgo; Churchill nunca perdonó el desaire y comenzó a planificar su despido. Aosta escribió más tarde que el plan de invasión dependía de la velocidad, pero las dificultades de suministro, el mal tiempo inesperado y las lluvias bloquearon algunas carreteras, lo que ralentizó el avance. Durante el retraso provocado por la defensa británica del Tug Argan, Aosta intentó enviar una fuerza de 300 voluntarios por avión para capturar Berbera mediante un golpe de Estado, pero el esquema fue cancelado, porque los británicos permanecieron ocupando el único terreno de aterrizaje. Los italianos no habían aprovechado la oportunidad y, dada la naturaleza fortuita de la evacuación británica y la falta de defensas, la retirada podría haberlo impedido. [45]
Aosta elaboró planes para explotar la victoria en Somalilandia, incluido un plan para invadir Kenia con dos columnas, para reunirse en Fort Hall al norte de Nairobi, listo para capturar la capital. Bajo el texto, Aosta escribió: "Se debe tener extrema precaución". En Eritrea, Tessitore había propuesto invadir Sudán poco después de la declaración de guerra y capturar Jartum y Atbara. Por órdenes de Roma, Aosta basó su estrategia en eventos más al norte en Libia y Egipto. Después de la invasión italiana de Egipto , Aosta consideró que un movimiento ofensivo dependía de poder vincularse con las fuerzas de la Libia italiana, lo que se hizo imposible después de que los británicos expulsaron a los italianos de Egipto en la Operación Compass (9 de diciembre de 1940 - 9 de febrero de 1941). . Aosta se puso en contacto con el mariscal Rodolfo Graziani en Libia, pero a medida que disminuían los suministros italianos de combustible en el AOI, la defensa pasiva se convirtió en la única opción realista. A finales de 1940, se informó a Aosta que la guerra en Europa probablemente terminaría en octubre y decidió esperar a que sucedieran los acontecimientos. [46]
Damnificados
En Kassala, los británicos perdieron un hombre muerto, tres heridos y 26 desaparecidos, algunos de los cuales se reincorporaron a sus unidades. [18] los italianos sufrieron 43 muertos y 114 heridos. [16] Durante la invasión de Somalilandia británica, los británicos sufrieron bajas de 38 muertos y 222 heridos, en su mayoría tropas del Regimiento de Rhodesia del Norte y ametralladoras Camel Corps, junto con algunos equipos que no pudieron ser embarcados durante la evacuación. Los italianos sufrieron 2.052 bajas y gastaron combustible y municiones irremplazables. En los combates en Gallabat del 6 de noviembre, los británicos sufrieron bajas de 42 hombres muertos y 125 heridos. Se pensaba que las pérdidas italianas rondaban los 600 hombres. [47]
Operaciones posteriores
Después del revés británico en Gallabat en noviembre, Wavell llevó a cabo una revisión de la situación en El Cairo del 1 al 2 de diciembre. Con la Operación Compass inminente en Egipto, las fuerzas británicas en el este de África debían brindar ayuda a los Patriots en Etiopía y continuar presionando a los italianos en Gallabat. Kassala iba a ser recapturada a principios de enero de 1941, para evitar una invasión italiana y la 4ª División India debía ser trasladada de Egipto a Sudán a partir de finales de diciembre. Con el éxito de Compass, África oriental se convirtió en la segunda prioridad después de Egipto y se pretendía haber derrotado a las fuerzas italianas en Etiopía en abril. El retiro italiano de Kassala el 18 de enero de 1941 sugirió que la victoria británica en Egipto estaba afectando la situación en África Oriental y que se justificaba una estrategia británica más audaz. La ofensiva británica de Sudán prevista para el 9 de febrero se adelantó al 19 de enero. [48]
Platt recibió la orden de montar una persecución vigorosa y luchó en la Batalla de Agordat del 26 al 31 de enero de 1941, lo que llevó a la captura de Agordat el 1 de febrero y Barentu al día siguiente. Haile Selassie, el depuesto emperador de Etiopía, cruzó a Etiopía el 20 de enero y, en febrero, el Batallón Fronterizo SDF, el 2. ° Batallón Etíope y los Centros Operativos N ° 1 y 2 pasaron a llamarse Fuerza Gideon . Al teniente coronel Orde Wingate se le ordenó capturar a Dangila y Bure , que tenían guarniciones de una brigada colonial cada una y tomar el control de la carretera entre Bure y Bahrdar Giorgis, para proporcionar una base para Selassie. El Arbegnoch debía atacar las carreteras principales de Gondar y Addis Abeba y mantener a tantas tropas italianas defendiendo Addis Abeba como fuera posible. [49]
Notas
- ↑ El Reino de Egipto permaneció neutral durante la Segunda Guerra Mundial, pero el Tratado anglo-egipcio de 1936 permitió a los británicos ocupar Egipto y el Sudán anglo-egipcio . [3]
- ↑ Las SDF comprendían el Cuerpo de camellos, el Cuerpo árabe oriental, el Cuerpo árabe occidental y el Cuerpo ecuatorial. [10]
- ↑ El partido había llevado a cabo el primer acto hostil de la Campaña de África Oriental y, después de informarles que el acto estaba en contra de las órdenes, el oficial al mando hizo que el evento se contabilizara como entrenamiento. [32]
Notas al pie
- ^ Playfair y col. 1957 , págs.2, 93.
- ↑ a b c Butler , 1971 , p. 298.
- ^ a b Playfair y col. 1957 , págs. 6-7, 69.
- ^ Playfair y col. 1957 , págs.19, 93.
- ^ Estimado 2005 , p. 245.
- ^ Raugh 1993 , p. 64.
- ^ a b Playfair y col. 1957 , pág. 168.
- ^ Hinsley , 1979 , p. 202.
- ↑ a b Hinsley , 1994 , págs. 64–65.
- ^ a b Playfair y col. 1957 , pág. 169.
- ^ a b Playfair y col. 1957 , págs. 169-170.
- ^ Stewart , 2016 , págs. 59–60.
- ^ Mayordomo , 1971 , p. 297.
- ^ Playfair y col. 1957 , págs. 38–40.
- ^ Playfair y col. 1957 , pág. 170.
- ↑ a b c Raugh , 1993 , p. 72.
- ^ Del Boca 1986 , p. 356.
- ↑ a b Maioli y Baudin , 1974 , p. 134; Stewart , 2016 , pág. 60.
- ^ Playfair y col. 1957 , págs. 170-171; Schreiber, Stegemann y Vogel 1995 , pág. 295.
- ^ Playfair y col. 1957 , págs. 170-171.
- ^ Raugh 1993 , págs. 172-174.
- ^ Mackenzie 1951 , p. 42.
- ^ Playfair y col. 1957 , págs. 397, 399.
- ^ Raugh 1993 , págs. 172-174, 175; Mackenzie 1951 , págs. 42–44.
- ^ Stewart , 2016 , p. 67.
- ^ Mackenzie 1951 , p. 23; Playfair y col. 1957 , pág. 170.
- ^ Playfair y col. 1957 , págs. 174-175.
- ^ Stewart , 2016 , p. 72.
- ^ Playfair y col. 1957 , págs. 172-177.
- ^ Raugh 1993 , p. 82.
- ^ Playfair y col. 1957 , pág. 178.
- ↑ a b Stewart , 2016 , p. 58.
- ^ a b Playfair y col. 1957 , pág. 398.
- ↑ a b c d Mackenzie , 1951 , pág. 33.
- ↑ a b Brett-James 1951 , cap 2.
- ^ Playfair y col. 1957 , pág. 399.
- ^ Stewart , 2016 , p. 115.
- ^ Mackenzie 1951 , págs. 33–34.
- ^ Mackenzie 1951 , p. 34.
- ^ Mackenzie 1951 , p. 43.
- ↑ a b Stewart , 2016 , págs. 60–61.
- ^ Stewart , 2016 , p. 90.
- ^ Stewart , 2016 , p. 91.
- ^ Hinsley , 1979 , págs. 380–381.
- ^ Stewart , 2016 , págs. 93–94.
- ^ Stewart , 2016 , págs. 99-100.
- ^ Playfair y col. 1957 , págs. 178, 399; Raugh 1993 , pág. 82; Stewart , 2016 , pág. 115.
- ^ Playfair y col. 1957 , págs.400.
- ^ Playfair y col. 1957 , págs. 405–406; Raugh 1993 , págs. 175, 177.
Referencias
- Brett-James, Antony (1951). Bola de fuego: la quinta división india en la segunda guerra mundial . Aldershot: Gale y Polden . OCLC 4275700 .
- Butler, JRM (1971) [1957]. Gran estrategia: septiembre de 1939 - junio de 1941 . Historia de la Segunda Guerra Mundial Serie Militar del Reino Unido. II (2ª, ed. Rev.). HMSO . ISBN 0-11630-095-7.
- Estimado ICB (2005) [1995]. Pie, MRD (ed.). Compañero de Oxford de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-280670-3.
- Del Boca, Angelo (1986). Italianos en África Orientale: La caduta dell'Impero [ Italianos en África Oriental: La caída del Imperio ] (en italiano). III . Roma-Bari: Laterza. ISBN 978-88-420-2810-9.
- Hinsley, FH; et al. (1979). Inteligencia británica en la Segunda Guerra Mundial. Su influencia en Estrategia y Operaciones . Historia de la Segunda Guerra Mundial. Yo . Londres: HMSO . ISBN 978-0-11-630933-4.
- Hinsley, FH (1994) [1993]. La inteligencia británica en la Segunda Guerra Mundial: su influencia en la estrategia y las operaciones (edición abreviada) . Historia de la Segunda Guerra Mundial (2ª ed. Rev.). Londres: HMSO . ISBN 978-0-11-630961-7.
- Mackenzie, Compton (1951). Eastern Epic: septiembre de 1939 - marzo de 1943 Defensa . Yo . Londres: Chatto y Windus. OCLC 59637091 .
- Maioli, G .; Baudin, J. (1974). Vita e morte del soldato italiano nella guerra senza fortuna: La strana guerra dei quindici giorni [ Vida y muerte de los soldados italianos en la guerra sin suerte: La extraña guerra de los quince días ]. Amici della storia. Yo . 18 volúmenes, 1973-1974. Ginevra: Ed. Ferni. OCLC 716194871 .
- Playfair, ISO ; et al. (1957) [1954]. Butler, JRM (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: los primeros éxitos contra Italia (hasta mayo de 1941) . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. I (4ª ed.). HMSO . OCLC 494123451 . Consultado el 7 de septiembre de 2017 .
- Raugh, HE (1993). Wavell en el Medio Oriente, 1939-1941: Un estudio en general (1ª ed.). Londres: Reino Unido de Brassey. ISBN 978-0-08-040983-2.
- Schreiber, G .; Stegemann, B .; Vogel, D. (1995). Falla, PS (ed.). El Mediterráneo, el sureste de Europa y el norte de África, 1939-1941: de la Declaración de no beligerancia de Italia a la entrada de Estados Unidos en la guerra . Alemania y la Segunda Guerra Mundial . III . Traducido por McMurry, DS; Osers, E .; Willmot, L. (traducción de Oxford University Press, edición de Londres). Friburgo de Brisgovia: Militärgeschichtliches Forschungsamt. ISBN 978-0-19-822884-4.
- Stewart, A. (2016). La Primera Victoria: La Segunda Guerra Mundial y la Campaña de África Oriental (1ª ed.). New Haven, CT: Prensa de la Universidad de Yale. ISBN 978-0-300-20855-9.
Otras lecturas
- Mockler, A. (1987) [1984]. La guerra de Haile Selassie (2do. Pbk. Grafton Books [Collins], edición de Londres). Londres: Oxford University Press. ISBN 0-586-07204-7.
- Petacco, Arrigo (2003). Faccetta nera: storia della conquista dell'impero [ Cara negra: Historia de la conquista del Imperio ]. Le scie. Milán: Edizioni Mondadori. ISBN 978-8-80451-803-7.
enlaces externos
- Mapa que muestra con líneas verdes los territorios conquistados en 1940 por los italianos en Sudán y Kenia