Panthera leo leo es una subespecie de león , que está presente en África occidental , norte de África central e India . [2] En África occidental y central está restringido a poblaciones fragmentadas y aisladas con una trayectoria en declive. [3] [4] Se le conoce como el león del norte . [5] [6] [7]
Los resultados de un estudio filogeográfico indican que las poblaciones de leones en los países del área de distribución de África occidental y central están genéticamente cercanas a las poblaciones de la India, formando un clado importante distinto de las poblaciones de leones en África meridional y oriental . [8] En 2017, el Grupo de trabajo de clasificación de gatos del Grupo de especialistas en gatos de la UICN incluyó las poblaciones de leones de acuerdo con los principales clados en dos subespecies, a saber, P. l. leo y P. l. melanochaita . [2] Dentro de P. l. Leóntres subclados son claramente distinguibles. Uno de Asia, que incluye los leones de Berbería extintos del norte de África, otro de África occidental y un tercero de África central, al norte del cinturón de selva tropical. [8]
P. l. leo está extinto regionalmente en el norte de África , el sur de Europa y el oeste de Asia . La única población de leones de Asia vive en el Parque Nacional Gir y sus alrededores , en India. [9] La población de leones de África Occidental está geográficamente aislada y tiene menos de 250 individuos maduros. Está catalogado como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN . [10]
Un león de Constantina, Argelia, fue el espécimen tipo para el nombre específico Felis leo usado por Carl Linnaeus en 1758. [11] En los siglos XIX y XX, varios especímenes zoológicos de leones de África y Asia fueron descritos y propuestos como subespecies :
En 1930, Reginald Innes Pocock subordinó el león al género Panthera cuando escribió sobre especímenes de leones asiáticos en la colección zoológica del Museo Británico de Historia Natural. [17]
En las siguientes décadas, ha habido mucho debate entre los zoólogos sobre la validez de las subespecies propuestas: