Notre Dame de Lorette ( pronunciación francesa: [nɔtʁ (ə) presa də lɔʁɛt] ), también conocido como Ablain St Nazaire cementerio militar francés , es el mayor cementerio militar francés en el mundo. [1] Es el nombre de una cresta, basílica y cementerio nacional francés al noroeste de Arras en el pueblo de Ablain-Saint-Nazaire . El punto más alto de la cresta jorobada tiene 165 metros de altura y, con Vimy Ridge , domina por completo la llanura de Douai y la ciudad de Arras.
El terreno fue de importancia estratégica durante la Primera Guerra Mundial y fue duramente disputado en una serie de enfrentamientos prolongados y sangrientos entre los ejércitos opuestos francés y alemán. Fue el punto focal de tres batallas:
Las Batallas de Artois resultaron tan costosas en vidas francesas como la más conocida Batalla de Verdún . Al igual que con muchos otros sitios en Francia, Notre Dame de Lorette se convirtió en una necrópolis nacional, terreno sagrado que contiene las tumbas de los caídos franceses y coloniales , así como un osario, que contiene los huesos de aquellos cuyos nombres no estaban marcados.
En total, el cementerio y el osario guardan los restos de más de 40.000 soldados, así como las cenizas de muchas víctimas del campo de concentración.
La basílica y los edificios conmemorativos fueron diseñados por el arquitecto Louis-Marie Cordonnier y su hijo Jacques Cordonnier, y construidos entre 1921 y 1927.
Un pequeño edificio fue levantado en 1727 por el pintor Nicolas Florent Guilbert , que había realizado una exitosa peregrinación a Loreto (Italia), para albergar una estatua de la Virgen María. Fue destruido en 1794, reconstruido en 1816 y transformado en 1880.