Noughts & Crosses es una serie de novelas para adultos jóvenes de la autora británica Malorie Blackman , que incluye seis novelas y tres novelas cortas . La serie es una ficción especulativa que describe una historia alternativa en la que los nativos africanos habían colonizado a los europeos , en lugar de que los africanos hubieran convertido a los europeos en sus esclavos. La serie tiene lugar en una Gran Bretaña alternativa del siglo XXI.
En el momento de la serie, la esclavitud había sido abolida durante algún tiempo, pero la segregación, similar a las leyes de Jim Crow , continúa operando para mantener a las cruces (personas de piel oscura) en control de los ceros (personas de piel más clara). Existe una organización internacional, la Comunidad Económica Pangea. Pareciendo ser similar a las Naciones Unidas en alcance pero similar a la Unión Europea en poderes, está desempeñando un papel en forzar el cambio mediante directivas y boicots.
El libro está escrito desde dos perspectivas diferentes, la de Callum y la de Sephy (Perséfone), y sus experiencias de mundos entrelazados pero muy diferentes. Los capítulos se alternan, siendo los capítulos pares los de Callum y los impares los de Sephy.
Hay seis libros en la serie: Noughts and Crosses , Knife Edge , Checkmate , Double Cross , Crossfire y Endgame .
El libro Noughts and Crosses es una ficción de realidad alternativa basada en un universo paralelo del siglo XXII. Su mundo, al menos tecnológicamente, es similar al que vivimos hoy: casi los mismos trabajos, el mismo tipo de gobierno, etc. Pero hay una diferencia clave: falta igualdad entre las razas y no hay muchas leyes o constituciones para proteger de la discriminación. Hay dos razas en el libro: las Cruces (personas de piel más oscura) la raza en la que los individuos poseen la mayor parte de la riqueza, buenos trabajos, diferentes y mejores escuelas, etc. La segunda raza, los ceros (personas de piel más clara) están en el extremo más pobre de la sociedad generalmente realiza trabajos manuales o es sirviente de Crosses, con escuelas pobres, si es que hay alguna.
Sephy (nombre completo Perséfone) Hadley es una Cruz. Es hija de un rico político de alto rango, Kamal Hadley, quien luego asume el cargo de Primer Ministro. Callum McGregor es un cero. Solían jugar juntos cuando Jasmine Adeyebe-Hadley, la madre de Sephy, contrató a Meggie McGregor, la madre de Callum, como niñera. Sin embargo, Jasmine despidió a Meggie por no poder proporcionarle una coartada cuando Kamal confronta a Jasmine sobre sus sospechas de su infidelidad: eso solo se sugiere fuertemente por ahora, pero se hace explícito más adelante. Desde entonces, la amistad de Sephy y Callum ha sido secreta, ya que la sociedad desaprueba tales amistades interraciales.