Desecho radioactivo
Los desechos radiactivos son un tipo de desechos peligrosos que contienen material radiactivo . Los desechos radiactivos son el resultado de muchas actividades, incluida la medicina nuclear , la investigación nuclear , la generación de energía nuclear , la minería de tierras raras y el reprocesamiento de armas nucleares . [1] El almacenamiento y la eliminación de desechos radiactivos están regulados por agencias gubernamentales para proteger la salud humana y el medio ambiente.
En términos generales, se clasifican en desechos de actividad baja (LLW), como papel, trapos, herramientas, ropa, que contienen pequeñas cantidades de radiactividad en su mayoría de vida corta, desechos de actividad intermedia (ILW), que contienen cantidades más altas de radiactividad y requieren algunos blindajes y desechos de alto nivel (HLW), que son altamente radiactivos y calientes debido al calor de desintegración, por lo que requieren enfriamiento y blindaje.
En las plantas de reprocesamiento nuclear , alrededor del 96% del combustible nuclear gastado se recicla nuevamente en combustibles basados en uranio y de óxido mixto (MOX) . El 4% residual son productos de fisión que son desechos de alto nivel altamente radiactivos. Esta radiactividad disminuye naturalmente con el tiempo, por lo que el material se almacena en instalaciones de eliminación adecuadas durante un período suficiente hasta que ya no representa una amenaza. [ cita requerida ]
El tiempo de almacenamiento de los residuos radiactivos depende del tipo de residuos y de los isótopos radiactivos. Los enfoques a corto plazo para el almacenamiento de desechos radiactivos han sido la segregación y el almacenamiento en la superficie o cerca de la superficie. El entierro en un repositorio geológico profundo es una solución preferida para el almacenamiento a largo plazo de desechos de actividad alta, mientras que la reutilización y la transmutación son soluciones preferidas para reducir el inventario de HLW.
Se presenta y revisa periódicamente un resumen de las cantidades de desechos radiactivos y los enfoques de gestión para la mayoría de los países desarrollados como parte de la Convención Conjunta sobre Seguridad en la Gestión del Combustible Gastado y sobre Seguridad en la Gestión de Desechos Radiactivos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) . . [2]
Una cantidad de desechos radiactivos consiste típicamente en una serie de radionúclidos , que son isótopos inestables de elementos que se descomponen y, por lo tanto, emiten radiación ionizante , que es dañina para los humanos y el medio ambiente. Diferentes isótopos emiten diferentes tipos y niveles de radiación, que duran diferentes períodos de tiempo.
