El núcleo geniculado medial ( MGN ) o cuerpo geniculado medial ( MGB ) es parte del tálamo auditivo y representa el relevo talámico entre el colículo inferior (IC) y la corteza auditiva (AC). Está formado por una serie de subnúcleos que se distinguen por su morfología y densidad neuronal, por sus conexiones aferentes y eferentes, y por las propiedades codificantes de sus neuronas. Se piensa que la MGN influye en la dirección y mantenimiento de la atención.
El MGN tiene tres divisiones principales; ventral (VMGN), dorsal (DMGN) y medial (MMGN). Mientras que VMGN es específico para el procesamiento de información auditiva, DMGN y MMGN también reciben información de vías no auditivas.
Se cree que la VMGN es la principal responsable de transmitir información de frecuencia, intensidad y binaural a la corteza. Las respuestas en la VMGN parecen estar organizadas de manera tonotópicamente similar a las del IC. La principal diferencia es que las bandas de isofrecuencia están dispuestas de manera que las regiones laterales responden mejor a las frecuencias bajas y las regiones medias responden a las frecuencias altas. Sin embargo, los mapas espaciotópicos y modulotópicos (como en el IC) no han sido bien respaldados por estudios de mamíferos. Tanto las células monoaurales (10%) como las binaurales (90%) existen en la MGN. Las células monoaurales responden principalmente al sonido en el hemicampo contralateral. Las células binaurales suelen ser similares al tipo EE o EI que se encuentra en el IC.
Las neuronas de tipo EE (excitatorias excitatorias) se caracterizan por respuestas excitatorias a estimulaciones monoaurales de ambos años. Esta respuesta puede ser más alta que la respuesta monoaural (EE– facilitación) o más baja (EE– oclusión)
Neuronas de tipo EI (inhibidoras excitatorias) Se caracterizan por una excitación monoaural (generalmente del oído contralateral). La neurona ipsilateral se inhibe cuando el oído contralateral se estimula al mismo tiempo.
Hay una gran cantidad de tipos de células presentes en el subnúcleo dorsal del cuerpo geniculado medial (DMGN):