Una estación de números es una estación de radio de onda corta caracterizada por transmisiones de números formateados, que se cree que están dirigidas a oficiales de inteligencia que operan en países extranjeros. [1] La mayoría de las estaciones identificadas utilizan síntesis de voz para vocalizar números, aunque los modos digitales, como la modulación por desplazamiento de fase y la modulación por desplazamiento de frecuencia , así como las transmisiones en código Morse , no son infrecuentes. La mayoría de las estaciones tienen horarios fijos o patrones de horarios; sin embargo, otras estaciones parecen no tener un patrón perceptible y transmiten en momentos aleatorios. Las estaciones pueden o no tener frecuencias establecidas en el rango de alta frecuencia.banda. [2]
El primer uso conocido de estaciones de números fue durante la Primera Guerra Mundial , con los números transmitidos en código Morse. Las estaciones de números fueron más prolíficas durante la era de la Guerra Fría , sin embargo, muchas continúan transmitiendo y es posible que diferentes operadores se hayan hecho cargo de algunas estaciones de larga data. [3] [4] El Ministerio del Interior checo y el Servicio de Seguridad Sueco han reconocido el uso de estaciones de números por parte de Checoslovaquia para espionaje, [5] [6] [7] con documentos desclasificados que prueban lo mismo. Se han recibido pocas respuestas de QSL de estaciones de números [8] poroyentes de onda corta [9] que enviaban informes de recepción, a emisoras que se identificaban oa entidades que los oyentes creían responsables de las emisiones, que es el comportamiento esperado de una emisora no clandestina. [10] [11]
Una estación de números bien conocida fue la E03 " Lincolnshire Poacher ", [12] que se cree que fue dirigida por el Servicio de Inteligencia Secreto Británico . [13] Se transmitió por primera vez desde Bletchley Park a mediados de la década de 1970, pero luego se transmitió desde RAF Akrotiri en Chipre . Dejó de transmitir en 2008. [14] Las estaciones de números rusas incluyen UVB-76 " The Buzzer " y " The Pip " con orígenes en la era soviética, así como " Squeaky Wheel " desde 2000. [14] En 2001, los Estados Unidos Estados Unidos juzgó a los Cinco Cubanosbajo el cargo de espiar para Cuba. El grupo había recibido y descifrado mensajes que habían sido transmitidos desde la emisora número "Atención" en Cuba. [15]
Monitorear y registrar las transmisiones de las estaciones numéricas se ha convertido en un pasatiempo para los entusiastas de la radioafición y de onda corta desde la década de 1970, [16] aunque se informa que el archiduque Antón de Austria en su juventud durante la Primera Guerra Mundial solía escuchar sus transmisiones, escribiendo y pasarlos a la inteligencia militar austríaca. [17]
Según las notas de The Conet Project , [18] [19] que ha recopilado las grabaciones de estas transmisiones, los números de las estaciones han sido reportados desde la Primera Guerra Mundial .
Durante mucho tiempo se ha especulado, y se argumentó en la corte en un caso, que estas estaciones funcionan como un método simple e infalible para que las agencias gubernamentales se comuniquen con espías que trabajan encubiertos. [20] Según esta teoría, los mensajes se cifran con un bloc de notas de un solo uso , para evitar cualquier riesgo de descifrado por parte del enemigo. Como evidencia, las estaciones de números han cambiado detalles de sus transmisiones o producido transmisiones especiales no programadas que coinciden con eventos políticos extraordinarios, como el intento de golpe de agosto de 1991 en la Unión Soviética . [21]