Aunque el Consejo Legislativo se creó en 1907, su membresía anteriormente se limitaba a funcionarios gubernamentales y miembros designados por el Gobernador. Las primeras elecciones públicas celebradas en Nyasaland fueron para la Asamblea Legislativa de la Federación de Rhodesia y Nyasaland en 1953 , aunque solo 1.058 residentes tenían derecho a votar.
Las reformas constitucionales de 1955 introdujeron dos formas de miembros electos en el Consejo Legislativo. La Ordenanza de Nyasalandia fue aprobada el 6 de septiembre de 1955 por el Consejo, estableciendo el sistema electoral. [2] El nuevo Consejo constaba de once funcionarios, cinco escaños elegidos indirectamente para africanos y seis escaños elegidos para no africanos. [3] [4] Una propuesta de tener un asiento reservado para la población asiática fue rechazada bajo la presión del gobierno federal. [5]
Los cinco miembros africanos fueron elegidos por los tres consejos provinciales africanos; [1] los Consejos de las Provincias Central y Sur eligieron dos miembros cada uno, mientras que el Consejo de la Provincia Norte eligió uno. [6]
Al igual que con las elecciones federales de 1953, el sufragio no africano se limitó a los súbditos británicos que tenían al menos 21 años, ganaban al menos 200 libras esterlinas al año u ocupaban una propiedad por valor de 250 libras esterlinas, y que tenían un conocimiento "adecuado" del inglés. poder completar su formulario de registro sin ayuda. [6] El requisito de ser súbdito británico descalificó a la gran mayoría de la población asiática y de color ; [6] aunque en el momento de las elecciones la población europea era de 6.732 y la población asiática de 8.504, solo 338 asiáticos pudieron registrarse para votar, en comparación con 1.866 europeos. [5] Solo seis mestizos también se registraron, dando un total de 2210 votantes registrados. [6]Los seis miembros no africanos fueron elegidos de seis distritos electorales de un solo miembro:
Todos los escaños africanos fueron disputados. [4] En la Provincia Central se presentaron siete candidatos, incluidos Aleke Banda , exsecretario general del Congreso Africano de Nyasalandia (NAC), James Ralph Nthinda Chinyama , expresidente general de la NAC y Herbert Gondwe , que había sido miembro del Consejo Legislativo (MLC) desde 1953. [6] El escaño de la Provincia del Norte fue disputado por cuatro candidatos, incluido Kaunda, el Vicepresidente General de la NAC, y Alexander Muwamba , quien había sido MLC desde 1948. [6] Los escaños de la Provincia Sur fueron disputados por seis candidatos, incluido Stevenson Kumakanga, un MLC desde 1954 y Charles Matinga , líder de la Asociación Progresista de Nyasaland. Aparte de Matinga y Chief Lundu (que se postuló en la Provincia Sur), todos los candidatos africanos eran del NAC. [6]
Solo se disputaron cuatro de los seis escaños no africanos, [4] con dos asiáticos entre los 13 candidatos. [5] [6] Cholo-Mlanje quedó sin oposición después de que los dos posibles rivales de FG Collins se asustaran por su enérgica campaña, mientras que ACW Dixon no tuvo oposición en Limbe-Blantyre después de recibir el respaldo de Sattar Sacranie , el MLC indio. [6]