Disturbios de precios antiguos
Los disturbios de Old Price de 1809 (también denominados a veces disturbios OP u OP ) fueron causados por el aumento de precios en el nuevo Teatro en Covent Garden , Londres , después de que el anterior fuera destruido por un incendio. Covent Garden fue uno de los dos teatros "patentes" de Londres en el siglo XIX, junto con Drury Lane. Cuando se incendió Drury Lane, Covent Garden se convirtió en el teatro principal en ese momento. Los disturbios duraron tres meses y terminaron con John Philip Kemble , el director del teatro, obligado a pedir disculpas públicas. Se dijo que hasta 20 personas murieron y muchas más resultaron heridas durante este evento. [1]
El 20 de septiembre de 1808, el Covent Garden Theatre original fue destruido por un incendio junto con la mayor parte de la escenografía, el vestuario y los guiones. El daño se estimó en £ 250,000. [3] Sin embargo, el duque de York, el rey Jorge III y el duque de Northumberland introdujeron una suscripción pública, que aportó 76.000 libras esterlinas. [4] El nuevo teatro se inauguró el 18 de septiembre de 1809. Sin embargo, el costo de construir y amueblar el edificio fue tan alto que la dirección se vio obligada a aumentar los precios de los palcos de seis chelines a siete, de tres chelines y seis peniques .a cuatro chelines por el foso, y el tercer nivel, generalmente reservado para el público, se convirtió en palcos privados con un alquiler de 300 libras esterlinas al año. El precio de la galería se mantuvo sin cambios, pero a menudo se lo denomina "casilleros", ya que las personas que estaban dentro solo podían ver las piernas de los artistas. [5]
En la noche del estreno, estallaron disturbios durante una representación de Macbeth y continuaron durante toda la obra. Al final, la audiencia se negó a irse, por lo que Kemble mandó llamar a la policía de Bow Street y otras milicias privadas, [6] [7] pero esto solo empeoró la situación y los alborotadores no se dispersaron hasta las 2 am. Después de la primera noche, los alborotadores solo entraron a mitad de precio, y el interior del teatro estaba cubierto de pancartas y consignas. Los periódicos y las revistas informaron con frecuencia sobre los disturbios, citando como elementos centrales para su continuación la supresión percibida de las libertades consuetudinarias y la falta de diálogo entre los patrocinadores y la gerencia. [8]En un momento, se llevó un ataúd con el mensaje "Aquí yace el cuerpo del nuevo precio, que murió de tos ferina el 23 de septiembre de 1809, a los 6 días". Los disturbios iban a durar otros 64 días. Sin embargo, a diferencia de disturbios anteriores, el teatro sufrió pocos daños y todo el asunto se caracterizó por un "espíritu de diversión". [9] Los alborotadores incluso tenían un nombre propio: los OP. Los OP se extendieron a través de clases y líneas culturales, desde empresarios hasta trabajadores, y empujaron a Kemble a bajar los precios. [10] Kemble lo hizo (y también se disculpó) y la situación volvió a la normalidad, hasta que intentó mantener la mitad del número de palcos privados al comienzo de la próxima temporada: los disturbios comenzaron de nuevo, lo que lo obligó a retirar su plan. .
En un intento por sofocar a los alborotadores, Kemble contrató al boxeador Daniel Mendoza y sus asociados para contenerlos. Esta táctica falló y resultó en un aumento de la violencia, como se muestra en la caricatura contemporánea de Isaac Robert Cruikshank , Killing No Murder as Performing at the Grand National Theatre . [11] Se puede ver a Mendoza en el centro, pronunciando las palabras "Baja a H--l con todos los OP y di que fue Dan quien te envió allí".Mendoza, que había perdido su campeonato en 1795 y ahora rondaba los cuarenta y tantos años, ya estaba semi-retirado; había rechazado un partido de vuelta contra Lee en 1807 diciendo que solo se dedicaba a enseñar el deporte. Parece que su participación en los OP Riots también le hizo perder el seguimiento de sus seguidores entre la gente más pobre de Londres, que ahora lo veía pelear en nombre de los 'toffs'. Por lo tanto, algunos de los biógrafos de Mendoza ven el incidente como un punto de inflexión en su popularidad, aunque todavía dio peleas de demostración ocasionales.
Hubo disturbios anteriores en 1762 cuando la dirección del Covent Garden Theatre amenazó con aumentar los precios de los asientos.
