Obed Chukwuma Ariri (nacido el 4 de abril de 1956) es un ex pateador de fútbol americano nacido en Nigeria en la Liga Nacional de Fútbol para los Tampa Bay Buccaneers y los Washington Redskins . [1] También jugó en la Liga de Fútbol de los Estados Unidos para los Washington Federals y en la Arena Football League para los Miami Hooters . Ariri nació en Nigeria y su segundo nombre, Chukwuma, significa "Solo Dios sabe". Se convirtió en un hábil jugador de fútbol y fue descubierto por el entrenador de fútbol de la Universidad de Clemson , Ibrahim M. Ibrahim.. Después de verlo jugar en Nigeria, Ibrahim le ofreció a Ariri una beca de fútbol para Clemson en el acto. [1] Se distingue por ser el primer nigeriano en jugar en la Liga Nacional de Fútbol . [2]
Ariri se inscribió en Clemson en 1977 cuando el entrenador de fútbol de Clemson, Charlie Pell , necesitaba urgentemente un pateador. El Dr. Ibrahim permitió que Ariri probara solo si aceptaba seguir jugando al fútbol. Pell estuvo de acuerdo, y Ariri pasó a clavar todos los intentos, asegurando así su lugar como pateador de los Tigres. Su beca se cambió al fútbol y Pell insistió en que Obed se olvidara del fútbol. Ariri nunca pateó una pelota de fútbol hasta que estuvo en Clemson.
Fue tan popular en el campus durante su último año que se inventaron calcomanías para parachoques de "Obed Ariri para el Trofeo Heisman".
En 1979, Ariri recibió permiso para jugar en el Campeonato Nacional de Fútbol de la División I de la NCAA de 1979 en el Estadio Tampa en Tampa, Florida . Los Tigres perdieron 3-2 ante la Universidad del Sur de Illinois en Edwardsville . La actuación de Ariri durante el juego derivó en una oferta de trabajo con el Chicago Sting de la North American Soccer League , donde hizo cuatro apariciones durante la temporada de 1980. [3]
Ariri fue seleccionado en la séptima ronda del Draft de la NFL de 1981 por los Baltimore Colts , pero fue eliminado del equipo días antes de la temporada. Estuvo en la lista inicial de los Washington Federals de la USFL, pero no duró toda la temporada debido a la inconsistencia y el bajo rendimiento. Los Tampa Bay Buccaneers adquirieron a Obed en la pretemporada de 1984, pero renunciaron antes de los cortes finales. Después de que el pateador Bill Capece fracasara en el último juego de pretemporada de los Buccaneer, Ariri fue contratado a tiempo para el comienzo de la temporada regular y fue su pateador habitual esa temporada, solo para ser liberado durante el campo de entrenamiento de 1985. Sus compañeros de equipo lo apodaron el "Áfrico automático". [1]
El joven futbolista nigeriano Donald Igwebuike había idolatrado a Ariri en Nigeria. Ariri animó a Igwebuike a asistir a Clemson y lo inspiró a patear una pelota de fútbol. El joven jugador asistió a Clemson y fue atendido por Ariri. Después de graduarse, Ariri incluso alentó al entrenador Danny Ford a que le diera a Igwebuike la oportunidad de patear para el equipo de fútbol. Igwebuike no solo formó parte del equipo, pasó a la NFL y venció a Ariri por el puesto de pateador en Tampa Bay. [1]