Obi Wali (27 de febrero de 1932 - 26 de abril de 1993) fue un activista por los derechos de las minorías, político, senador distinguido, erudito literario y orador de Nigeria. Entre sus logros, luchó por la causa de las minorías étnicas Ikwerre y argumentó que la literatura africana debería escribirse en lenguas africanas .
Obi Wali nació el 27 de febrero de 1932 en la ciudad de Rumuigbo, sede del Reino de Apara, en el área de gobierno local de Obio Akpor del estado de Rivers . [1] Sus padres fueron el difunto jefe Frank Wali Otogbo y la difunta Sra. Jane Wali Otogbo, hija del famoso difunto jefe Ezebunwo Amadi Nwondugba, el entonces gobernante supremo de Oroworukwo Rebisi en el área de gobierno local de Port Harcourt del estado de Rivers . Tenía un hermano menor, la difunta Sra. Patience Waku Okabie Worgu. Fue educado en el Instituto Popular de África Occidental, Calabar , seguido de la Escuela Secundaria San Agustín, Nkwerre . Para su educación superior asistió al University College Ibadan, donde se especializó en literatura. Luego continuó sus estudios en los Estados Unidos, donde obtuvo un doctorado en literatura. [2]
Wali fue uno de los padres fundadores del estado de Rivers en Nigeria y se desempeñó como el primer Comisionado de Educación, así como miembro del primer consejo ejecutivo del estado. [3] Más tarde fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente de 1978 y también miembro del Comité de Redacción de la Constitución que redactó la Constitución de 1979 de la República Federal de Nigeria . [4] Fue elegido senador de la República Federal de Nigeria en la Segunda República y en 1980 fue elegido Líder de la Minoría de la Cámara del Senado, República Federal de Nigeria. [5]
Como político, quizás sea más recordado por defender la causa de las minorías étnicas Ikwerre en Nigeria. El senador Wali fue uno de los líderes más conocidos de la región del delta del Níger en hacer campaña constante contra la marginación de la gente del delta del Níger (en particular, la nacionalidad étnica Ikwerre). Luchó por la creación de Port Harcourt en el entonces estado de Rivers en Nigeria. La creación del estado de Port Harcourt para el pueblo Ikwerre fue un logro importante en su defensa del fin de la marginación y opresión de los Ikwerre y la explotación de sus recursos inspirada por el estado. [6] Wali hizo campaña por la corrección de los desequilibrios en el poder socioeconómico y político del estado nigeriano a lo largo de su carrera política. También se le recuerda por su llamado a un examen crítico de los compromisos de Nigeria con la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO). [7]
Además de sus funciones políticas, Wali fue profesor en la Universidad de Nigeria, Nsukka , donde impartió cursos que incluían "Introducción a la literatura africana". [8] Más allá de sus contribuciones educativas y políticas en Nigeria, Wali también contribuyó a la erudición literaria.
Wali es conocido por su afirmación de que la literatura africana solo debe escribirse en idiomas africanos. Hizo hincapié en la importancia de que las obras consideradas "africanas" se escriban en los idiomas del campesinado africano y de las clases trabajadoras en lugar de en inglés u otros idiomas extranjeros. A través de una alianza de estas clases dentro de las muchas nacionalidades de África, predijo una "inevitable ruptura revolucionaria con el neocolonialismo". [9] Expresó estos puntos de vista en su controvertido ensayo "El callejón sin salida de la literatura africana", que se considera un hito en el campo de la modernidad literaria africana. [10] En el ensayo, Wali escribe "un escritor africano que piensa y siente en su propio idioma debe escribir en ese idioma".[11] Wali presentó este artículo en 1962 enMakerere University en Uganda en la primera gran conferencia sobre nueva escritura africana en la institución. [12] El conocido artículo se publicó en el décimo número de la revista Transition .