El ratón dorado ( Ochrotomys nuttalli ) es una especie de ratón del Nuevo Mundo . Por lo general, mide de 5 a 8 pulgadas (12 a 25 cm) de largo corporal y tiene un pelaje suave que varía de color marrón dorado a naranja quemado. El nombre del género proviene de las palabras griegas " ocre " , un pigmento de tierra amarillo o marrón, y " mys ", que significa "ratón". [1] [2]
El ratón dorado vive y se reproduce en el sureste de los Estados Unidos , incluido el sureste de Missouri hasta Virginia Occidental y el sur de Virginia, el sur hasta el este de Texas, la costa del Golfo y el centro de Florida. [1] [3] Actualmente, el ratón dorado se considera una especie con una población segura que no está severamente fragmentada en toda su área de distribución. [1]
Los ratones dorados viven en bosques espesos, áreas pantanosas, entre vides y dentro de pequeños árboles y arbustos. A estos animales les gusta especialmente vivir donde crecen la madreselva , el greenbrier y el cedro rojo . Los ratones dorados de la región centro-sur de los Estados Unidos habitan en climas cálidos y húmedos en verano y secos en invierno.
Sus nidos pueden estar ubicados en los árboles o en el suelo. Los nidos en el suelo, frecuentemente ubicados cerca de la hojarasca , pueden fabricarse dentro de áreas hundidas del suelo o debajo de troncos. Los nidos en el suelo tienen ventajas y desventajas. Las inundaciones o el suelo húmedo pueden obligar a los ratones dorados a abandonar sus nidos en el suelo y trasladarse a los árboles. Sin embargo, si el nido en el suelo no está perturbado, puede reducir el riesgo de depredación por las siguientes razones: el nido está bien escondido, es más probable que un ratón en el suelo escape de un depredador y se requiere menos energía para construir un nido en él. el suelo ya que el ratón no tiene que seguir corriendo arriba y abajo de un árbol con materiales para anidar.
Se sabe que los ratones dorados transforman viejos nidos de pájaros en hogares para ellos. De lo contrario, estos animales crean un nido de 100 a 200 mm de tamaño desde cero utilizando diferentes elementos, según los materiales disponibles localmente.
El revestimiento interior de un nido se compone de materiales blandos como algodoncillo , algodón , plumas o pieles. Una gruesa capa de fibras tejidas rodea esta capa esponjosa. El material de la superficie protectora contiene hojas, hierba y corteza. El nido suele tener una entrada, aunque se han observado hasta 57.