La rata vizcacha de montaña o rata vizcacha de montaña ( Octomys mimax ), históricamente rata vizcacha o rata vizcacha , es una especie de roedor de la familia Octodontidae . [2] Es endémica de Argentina . [1]
Es la única especie viva dentro del género Otomys . [3] Este género diploide (2n = 56) puede ser ancestral de las dos especies tetraploides inusuales sospechosas Tympanoctomys barrerae y Pipanacoctomys aureus . [4] Sin embargo, algunos estudios genéticos han rechazado cualquier poliploidismo en mamíferos como improbable, y sugieren que la amplificación y la dispersión de secuencias repetitivas explican mejor el gran tamaño del genoma . [5]
La rata vizcacha de montaña es un animal parecido a una rata con una longitud cabeza-cuerpo de aproximadamente 11 a 18 centímetros (4,3 a 7,1 pulgadas) y un peso de 85 a 121 gramos (3,0 a 4,3 oz). Los pies son relativamente largos, mientras que la cola mide de 12 a 16 centímetros (4,7 a 6,3 pulgadas). Tiene pelaje marrón claro con partes inferiores blancas y una cola tupida. [3]
Las características inusuales de la rata vizcacha incluyen ampollas auditivas muy agrandadas y la presencia de numerosos bigotes en el techo de la boca detrás de los dientes incisivos . La función exacta de los bigotes no está clara, pero pueden permitir que el animal sienta la posición de la comida dentro de la boca. [6]
Las ratas vizcacha de montaña se encuentran únicamente en la región del Desierto del Monte en el noroeste de Argentina , [1] específicamente en las provincias de Catamarca , La Rioja , San Luis , San Juan . Habitan ambientes rocosos desérticos y semidesérticos hasta 800 metros (2600 pies) sobre el nivel del mar. [3]
Las ratas vizcachas de montaña son nocturnas y solitarias, y pasan el día refugiándose en grietas de rocas. Aunque no construye madrigueras, puede colocar pedazos de cactus cerca de las entradas de las grietas para ayudar a protegerse contra los depredadores. [3] Los individuos ocupan grandes áreas de distribución de alrededor de 12.300 metros cuadrados (3,0 acres), que a menudo se superponen con las de sus vecinos. [7] Son herbívoros y se alimentan de las hojas y semillas de la vegetación de los matorrales. Durante la estación seca, su dieta consiste principalmente en hojas de árboles de Prosopis , complementadas con alcaparras y alcalinos . Durante la temporada de lluvias, comen más semillas y frutas, incluidas las de plantas comoArbustos de maytenus y boj . [3]