odell waller
Odell Waller (1917 [nb 1] - 2 de julio de 1942) fue un aparcero afroamericano de Gretna, Virginia , ejecutado por matar a tiros a su casero blanco, Oscar Wheldon Davis, el 15 de julio de 1940. Waller mantuvo sin éxito su juicio que el asesinato había sido en defensa propia, pero fue condenado por un jurado de ciudadanos blancos que habían pagado el impuesto de capitación , una medida que efectivamente prohibía a los negros y blancos pobres servir como jurado.
La Liga de Defensa de los Trabajadores , una organización socialista de derechos laborales, inició una campaña nacional pidiendo la conmutación de la sentencia de Waller y fue apoyada en sus esfuerzos por la novelista Pearl S. Buck , el filósofo John Dewey y la Primera Dama Eleanor Roosevelt . El presidente Franklin D. Roosevelt también hizo un llamamiento privado en nombre de Waller al gobernador de Virginia, Colgate Darden . Aunque la campaña ganó varios aplazamientos de la sentencia, Waller finalmente fue ejecutado el 2 de julio de 1942. El caso no anuló el impuesto de capitación, pero condujo a la reforma del sistema penal de Virginia y motivó a Pauli Murray a comenzar su carrera enley de derechos civiles .
Odell Waller nació en 1917 de Dollie Jones y un padre desconocido, que murió poco después de su nacimiento. Jones le dio el niño a su hermana Annie Waller y al esposo de Annie, Willis Waller, para que lo adoptaran, y Odell consideró a Annie como su madre. [1] Odell completó tres años de escuela secundaria, pero luego se vio obligado a dejar la escuela para trabajar en la granja. [1] [2] En enero de 1939, se casó con una mujer llamada Mollie. [2]
Durante la Gran Depresión , los Waller se atrasaron en la hipoteca de su granja, y después de la muerte de Willis en 1938, el banco ejecutó la hipoteca. [3] Annie y Odell luego acordaron convertirse en aparceros de un propietario blanco, Oscar Davis. [3] La relación se agrió rápidamente. Davis también era aparcero, y cuando su propio propietario redujo la asignación de tierras de Davis, Davis redujo la de los Waller a solo 2 acres (0,81 ha ; 0,0031 millas cuadradas ). [4] Los Waller acusaron a Davis de no pagarle a Annie los 7,50 dólares acordados por cuidar de la esposa enferma de Davis durante tres semanas; cuando los Waller posteriormente se negaron a trabajar en los campos de Davis, Davis los desalojó.[5] Después de que el primo de Annie, Robert, la ayudara a cosechar el trigo de la granja, Davis tomó toda la cosecha en lugar de darles a los Waller su parte. [6] En abril de 1940, Odell había aceptado un trabajo en la construcción de líneas eléctricas en Maryland, pero regresó el fin de semana del 13 al 14 de julio para investigar el empeoramiento de la situación. [7]
A las 6:30 a. m. del 15 de julio de 1940, Odell condujo hasta la granja de Davis para obtener trigo con Annie, sus parientes Archie Waller y Thomas Younger, y un amigo llamado Buck Fitzgerald. Trajo una pistola calibre .32. [6]
Los hechos posteriores siguen en disputa. Henry Davis, un empleado negro adolescente de Oscar Davis, sostuvo que Odell Waller le había disparado a Oscar Davis sin provocación ni advertencia, golpeándolo cuatro veces. [8] Más tarde, en el juicio, los hijos de Oscar Davis testificaron que su padre había declarado antes de morir que Waller le había disparado sin causa. [9] Un hijo agregó que Davis había dicho que Waller había seguido disparando después de que Davis ya había caído al suelo. Ninguna de las declaraciones originales del hijo al sheriff incluía las declaraciones antes mencionadas del padre, Oscar Davis. [10]El testimonio de otros testigos, incluidos los familiares de Waller, no fue concluyente, ya que estaban demasiado lejos para escuchar la conversación entre Waller y Davis. Waller declaró que Davis se había negado a dejarlo tomar la parte del trigo de la familia Waller y había buscado su bolsillo como si fuera a sacar un arma; Waller luego disparó contra Davis. [11]
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