El umbral de detección de olores es la concentración más baja de un determinado compuesto de olor que es perceptible por el sentido del olfato humano . El umbral de un compuesto químico está determinado en parte por su forma , polaridad , cargas parciales y masa molecular . Los mecanismos olfativos responsables de los diferentes umbrales de detección de un compuesto no se conocen bien. Como tal, los umbrales de olor no se pueden predecir con precisión. Más bien, deben medirse a través de pruebas exhaustivas con sujetos humanos en entornos de laboratorio.
Los isómeros ópticos pueden tener diferentes umbrales de detección porque sus conformaciones pueden hacer que sean menos perceptibles para el olfato humano. Sólo en los últimos años estos compuestos se separaron en cromatógrafos de gases .
Para el tratamiento de agua cruda y la gestión de aguas residuales, el término comúnmente utilizado es número de olor umbral (TON). Por ejemplo, el agua que se suministrará para uso doméstico en Illinois es de 3 TONELADAS. [1]
El valor umbral de olor (OTV) (también valor umbral de aroma (ATV) , umbral de sabor ) se define como la concentración mínima de una sustancia que puede ser detectada por la nariz humana . Algunas sustancias pueden detectarse cuando su concentración es de unos pocos miligramos por cada 1000 toneladas , que es menos que una gota en una piscina olímpica . El valor del umbral de olor se puede expresar como una concentración en agua o una concentración en el aire.
Se pueden distinguir dos tipos principales de umbrales de sabor: el umbral absoluto y el umbral de diferencia. El umbral de detección de olores y el umbral de reconocimiento de olores son umbrales absolutos; el primero es la concentración mínima a la que se puede detectar un olor sin requisitos para identificar o reconocer el estímulo, mientras que el segundo es la concentración mínima a la que se puede identificar o reconocer un estímulo. [2]
La concentración de un olor por encima de un alimento depende de su solubilidad en ese alimento y de su presión de vapor y concentración en ese alimento.