El Parque Nacional Odzala-Kokoua (o Parque Nacional Odzala ) es un parque nacional en la República del Congo . [1] [2] El parque se protegió por primera vez en 1935, se declaró reserva de la biosfera en 1977 y se le otorgó la designación oficial por decreto presidencial en 2001. Odzala-Kokoua tiene aproximadamente 100 especies de mamíferos y una de las poblaciones de primates más diversas del continente. La organización de conservación sin fines de lucro African Parks comenzó a administrar el parque en colaboración con el Ministerio de Economía Forestal, Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente de la República del Congo en 2010.
Odzala-Kokoua es un parque nacional y reserva de la biosfera de aproximadamente 13 500 kilómetros cuadrados (5200 millas cuadradas) en el noroeste de la República del Congo, establecido en 1935. [1] [3] [4] El parque ha preservado la selva tropical antigua y terreno variable, que va desde colinas de 350 metros (1150 pies) de altura hasta selva densa y numerosos claros . [5] Odzala-Kokoua tiene ecosistemas de bosque seco, sabana y selva tropical . [6] [7] El parque está gestionado por African Parks en colaboración con el gobierno congoleño. [1] [5]
Odzala-Kokoua es uno de los parques nacionales más antiguos de África, protegido por primera vez en 1935 y designado oficialmente por decreto presidencial de Denis Sassou Nguesso en 2001. [3] [5] El parque fue designado reserva de la biosfera en 1977 y administrado desde 1992 con asistencia financiera de Conservación y Utilización Racional de los Ecosistemas Forestales en África Central (ECOFAC), un programa patrocinado por la Unión Europea que establece un marco para la conservación de las selvas tropicales en la región. [8] Los esfuerzos de conservación fueron limitados durante la Guerra Civil de la República del Congo (1997-1999) . [8] Odzala-Kokoua estuvo descuidada durante años en la época de los brotes de ébola, [3]y sufría de una fuerte caza furtiva. [6] El turismo fue limitado hasta hace poco, [7] con solo 50 turistas visitando Odzala-Kokoua en 2011. [6]
African Parks comenzó a gestionar el parque en 2010, [6] como parte de un acuerdo de 25 años con el Ministerio de Bosques y Desarrollo Sostenible de la República del Congo. [9] En 2013, African Parks, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (WCS) y el Fondo Mundial para la Naturaleza firmaron un acuerdo de $ 10 millones por cinco años para colaborar y trabajar para conservar Odzala-Kokoua. y la Sangha Trinacional . [2] WCS ha estado apoyando la gestión y preservación del gobierno de Odzala-Kokoua y otros parques nacionales desde principios de la década de 1990. [10]African Parks inició el primer programa de amnistía de armas de fuego del Congo en 2013, ofreciendo a los cazadores furtivos puestos como guardaparques a cambio de armas e inteligencia. [11]
Según CNN , había 76 guardias patrullando Odzala-Kokoua a principios de 2014. [1] Dos perros malinois fueron entrenados para detectar marfil y carne animal en 2014, en un esfuerzo por reducir la caza furtiva. [12] A pesar de tener el estatus de parque nacional, que protege contra la minería , Mongabay informó en 2016 que algunos permisos de minería emitidos por el gobierno permitían la extracción de minerales en partes de Odzala-Kokoua. [5]
Odzala-Kokoua abrió para visitas turísticas en agosto de 2012. Wilderness Safaris invirtió en el parque mejorando la infraestructura, construyendo dos albergues de lujo y brindando capacitación adicional a guías y guardabosques. [3] Las logias tardaron seis años en estar completamente operativas y recibieron fondos de la filántropa Sabine Plattner, [13] la esposa del empresario alemán Hasso Plattner . [6] [14] El contrato operativo de la empresa finalizó en 2015, [15] y desde entonces los campamentos han sido administrados directamente por Congo Conservation Company, que Sabine Plattner estableció y financia. [16] [17]