Ofeq , también deletreado Offek u Ofek ( hebreo : אופק , lit. Horizon) es la designación de una serie de satélites de reconocimiento israelíes lanzados por primera vez en 1988. La mayoría de los satélites Ofeq se han llevado encima de los vehículos de lanzamiento Shavit 2 desde la base aérea de Palmachim en Israel. en la costa mediterránea . Los satélites de órbita terrestre baja completan una órbita terrestre cada 90 minutos. Los lanzamientos de satélites convirtieron a Israel en la octava naciónpara obtener una capacidad de lanzamiento autóctona. Tanto los satélites como los lanzadores fueron diseñados y fabricados por Israel Aerospace Industries (IAI) con la división El-Op de Elbit Systems suministrando la carga útil óptica.
Si bien se clasifican los detalles técnicos exactos y las capacidades, se supone que los satélites Ofeq tienen una vida operativa efectiva de 1 a 3 años y sensores de imágenes visibles y ultravioleta (excepto Ofeq-8 y -10 que utilizan radar de apertura sintética (SAR) para todo tiempo y reconocimiento nocturno). Algunos informes sitúan la resolución de imagen en 80 cm para Ofeq-5. [ cita requerida ] La mayoría de los satélites no israelíes se lanzan hacia el este para obtener un impulso de la velocidad de rotación de la Tierra. Sin embargo, los satélites Ofeq se lanzan hacia el oeste (en órbitas retrógradas) sobre el Mediterráneo para evitar sobrevolar y dejar caer etapas de cohetes gastados sobre áreas terrestres pobladas. Otros satélites israelíes (como la serie AMOS ) se lanzan desde ubicaciones en otros países. [1] La órbita de este a oeste de Ofeq con una inclinación orbital de 143,0° está escalonada para brindar una buena cobertura diurna del Medio Oriente . [2] Ofeq hace una media docena de pases de luz diurna por día sobre Israel y los países vecinos, mientras que los satélites espía estadounidenses y rusos solo obtienen uno o dos pases por día desde sus órbitas de mayor inclinación.
No se sabe que Israel haya intentado lanzar ningún satélite entre Ofeq-11 y -16. No está claro si las designaciones de Ofeq-12 a -15 se han omitido o se han aplicado a otras naves espaciales. [9]