Off-modern , una palabra inventada por Svetlana Boym , se define como un desvío hacia los potenciales inexplorados del proyecto moderno . Recupera pasados imprevistos y se adentra en los callejones de la historia moderna al margen del error de las principales narrativas filosóficas, económicas y tecnológicas de la modernización y el progreso. La reflexión fuera de lo moderno implica la exploración de las potencialidades laterales del proyecto de la modernidad crítica. En otras palabras, se abre a la "modernidad del qué pasaría si" en lugar de simplemente a la modernización tal como es. Como tal, el término puede entenderse como una intervención en la discusión teórica más amplia en torno a la modernidad , la posmodernidad , la hipermodernidad ,altermodernidad , modernidad tardía y posposmodernidad .
La palabra "fuera de lo moderno" fue acuñada por Boym en The Future of Nostalgia , finalizada en 2000 y publicada en 2001. El concepto se elaboró en la primera década del siglo XXI en The Off-Modern Manifesto (2003–2004) y The Architecture of the Off-Modern (2008) y en sus proyectos de medios “Cities in Transit”, “Portable Homes”, “Black Mirrors” y “Hydrant Diaspora”. The Off-Modern Manifesto circuló en la web desde Chipre hasta Nueva Delhi, desde Zagreb hasta Nueva Zelanda y se volvió a publicar en NeMe [1] y en Art-e-fact [2] y ArtMargins . El término fue adoptado por otros artistas, incluido el Colectivo RAQs de Nueva Delhi [3]así como el artista albanés (e internacional) Anri Sala [4] y muchos otros como el grupo Off Modern en el sur de Londres [5] que, desde 2008, han estado explorando la idea del Off Modern a través de acontecimientos artísticos improvisados.
En las propias palabras de Boym, "el adverbio off confunde nuestro sentido de la orientación; nos hace explorar sombras deslizantes y callejones en lugar del camino recto del progreso; nos permite desviarnos de la narrativa determinista de la historia del siglo XX. Off-modernism ofreció una crítica tanto de la fascinación moderna por la novedad como de la no menos moderna reinvención de la tradición. En la tradición no moderna, la reflexión y el anhelo, el extrañamiento y el afecto van juntos" (Boym, The Future of Nostalgia, 2001, pp. xvi-xvii ).