La Oficina del e-Envoy fue establecida por el gobierno británico del Primer Ministro Tony Blair en 1999 y fue reemplazada por la Unidad de E-Gobierno en septiembre de 2004.
El primer e-Envoy fue Alex Allan . Andrew Pinder lo sucedió en octubre de 2000 hasta que la oficina cerró en septiembre de 2004.
Microsoft anunció el 27 de marzo de 2001 este proyecto emblemático de poner en línea todos los departamentos gubernamentales para 2002 y permitir que las personas realicen una amplia variedad de transacciones rutinarias, desde el pago de impuestos hasta la obtención de permisos de conducir, a través de Internet para 2005, y en solo 15 semanas , había "hecho realidad la ambiciosa visión de gobierno electrónico de Tony Blair". [2] El plazo ajustado se debió a que Compaq se retiró del proyecto después de cuatro meses [3] por el que recibieron 5,6 millones de libras esterlinas. [4]
El proyecto se facturó en 15,6 millones de libras esterlinas [5] e implicó la concesión de licencias de parte de la propiedad intelectual del gobierno del Reino Unido a Microsoft para que se vendiera como parte de su producto a otros gobiernos de todo el mundo y generar importantes flujos de ingresos. [6]
El resultado fue muy criticado porque el sistema de certificados digitales, fundamental para el proyecto, bloqueó todos los demás navegadores, excepto el propio Internet Explorer de Microsoft . [7]
El e-Envoy respondió explicando que la prioridad era ponerlo a disposición de la mayor cantidad de personas posible lo más rápido posible, y que la única parte del sistema que estaba limitada era la capacidad de los ciudadanos y las empresas para inscribirse en los servicios. Pero, "una vez inscritos, pueden enviar transacciones desde cualquier sistema operativo, ya que XML, el lenguaje utilizado, es totalmente independiente de la plataforma". [8]